Capítulo 30. Espías de las islas

Cuando la muerte llama a la puerta, siempre esperas que не sea a la tuya.

Es difícil decir cuánto duró mi inesperado nado. El dolor de los golpes pronto dejó de sentirse con tanta agudeza; tal vez la causa fuera el agua gélida, que entumeció no solo mi cuerpo, sino también mis pensamientos. Si este era mi fin, era decididamente el más tonto и absurdo de los posibles.

El mundo ya se desvanecía cuando una fuerza desconocida me izó y, poco después, me arrastró a tierra firme. O más bien, es que no comprendí de inmediato quién me había salvado. El pecho me estallaba por un dolor insoportable y la garganta se sentía oprimida por un collar al rojo vivo. Y aunque no podía inhalar, vomitaba agua sin cesar.

— ¡Todo ha pasado! ¡Todo está bien! —la voz de mi marido golpeaba mi conciencia inflamada. Oía que hablaba conmigo, pero no entendía qué decía exactamente.— ¡Ahora, cariño! ¡Aguanta un poco más!

Me elevaron de nuevo en el aire. La capacidad de pensar se negaba a regresar. Con la ropa mojada sentía un frío atroz. El cuadro de lo que ocurría se recomponía a regañadientes, como un mosaico de colores.

Nate me había sacado del río. Ya era casi el anochecer y pronto oscurecería por completo. Estábamos en medio de la nada. Pero Amora caminaba con tal seguridad y rapidez que decidí no darle vueltas: él conocía este terreno, sabía qué hacer, yo solo debía confiar en él. Y eso hice, rodeando su cuello con mis brazos y dejando caer mi cabeza sobre su hombro. De él emanaba calor, incluso fuego, y pronto dejé de tiritar como lo hacía nada más salir del río. La magia no permitiría que enfermara, pero quedarme helada era otra historia.

Poco después, se oyeron voces más adelante. Difícil decir si eran de hombres o de mujeres. No eran muy altas, como si alguien conversara en voz baja. Olía a humo de hoguera. «Dioses, ¿podré por fin quitarme estos trapos mojados y calentarme?».

Pero en lugar de apresurar el paso, Amora, al contrario, se ralentizó y terminó por detenerse por completo, dejándome en el suelo y presionando un dedo contra sus labios.

Toda la niebla de mi cabeza se disipó al instante. Me tensé, reuniendo mis últimas fuerzas, pero solo logré sentarme en el sitio, agachada como mi marido.

— ¿Bandidos? —pregunté.

Mi voz sonaba como si llevara mucho tiempo gravemente enferma. Como el graznido de un cuervo. Y la garganta me dolió tanto como si hubiera tragado un puñado de cristales rotos. Incluso se me saltaron las lágrimas. No por el dolor en sí, sino por la sorpresa.

Para Nate, mi estado no pasó desapercibido. Limpió con cuidado la lágrima de mi mejilla y negó con la cabeza.

— Guerreros. Probablemente espías de las islas —susurró, estrechándome contra su pecho al notar que volvía a temblar.— La pregunta es: ¿cómo han atravesado las tierras de los Krechet sin ser vistos?

«Buenos espías, entonces». O contaban con el apoyo de algún Lira local. Pero tales acusaciones no se pronuncian en voz alta sin pruebas suficientes. Y mi esposo sabía sacar conclusiones lógicas por su cuenta.

El problema era: ¿qué hacer ahora? Amora no tenía con qué entrar en combate. Recordaba que no traía armas consigo, y yo... de momento él no sabía nada de mis talentos ocultos, y ahora no era el mejor momento para confesiones. Por lo tanto, la mejor salida era irnos sigilosamente, sin llamar la atención. Y regresar con un destacamento.

Eso pensaba yo, pero el señor del Confín del Norte tenía sus propios planes.

— Iré a ver qué ocurre; tú quédate aquí. Si pasa algo, corre en esa dirección —señaló hacia un pequeño soto.— Cruza el bosque. Detrás estará el camino, y a media hora a pie hacia el norte, la aldea que visitaste esta mañana. No salgas al camino, pero no lo pierdas de vista. En la aldea te reconocerán; envía a alguien al castillo para que manden escolta.

Hablaba de forma clara y concisa, yendo al grano. Daba instrucciones como el militar y comandante que era, seguro de que sus órdenes serían acatadas. Pero yo no era uno de sus guerreros. No respondí a sus palabras. Ni pensaba dejarle solo, me costara lo que me costara. Si a esas íbamos, yo tenía mejor armamento que él. Pero, por si acaso, asentí.

Nate me besó rápido en los labios y desapareció sin ruido tras los densos matorrales de alguna planta local. Al instante sentí miedo, pavor, frío y soledad. Las sombras nocturnas dibujaban cuadros lúgubres; la luna casi llena, con su luz pálida, les añadía misticismo, y el crujido siniestro me hacía encogerme o sobresaltarme. Parecía que, en cualquier momento, un árbol negro y deforme, tras sacudirse por una ráfaga de viento, se movería para buscar una víctima. O que de tras un arbusto saltaría un monstruo al acecho del olor humano. Aquí sentía que todo me vigilaba. En ese momento, habría dado cualquier cosa por estar lo más lejos posible, tras los muros del castillo, junto al fuego y con una jarra de malta.

Solo me quedaba prestar atención a lo que ocurría, esperando que mi esposo supiera lo que hacía.

De pronto, un grito desgarró el silencio. Y después otro, y otro más. Evidentemente, se había desatado una pelea. Lo habían descubierto. Y lo más probable era que estuviera intentando entretener a los extraños para darme tiempo a huir.

«Parece el momento ideal para las revelaciones».

Sin pensarlo más, me levanté de un salto y eché a correr con todas mis fuerzas; no hacia el bosque, sino hacia donde mi marido luchaba en ese momento.

Mis pies me llevaban solos; no iba rápido, pero sí con brío, y en mi cabeza ya afloraban las líneas de los hechizos. La magia me pinchaba las yemas de los dedos, bullía en mi sangre exigiendo una salida. Ella misma me insuflaba fuerzas. El cansancio y la debilidad retrocedían con cada paso, como si no hubiera estado a punto de despedirme de la vida hacía poco. Mi paso se volvía más firme. Me sentía poderosa, invencible. Quizás no lo fuera en realidad, pero la confianza en la propia fuerza significa mucho.