Capítulo 37. El día del pago de las deudas

Es curioso cómo influye en una persona la decisión de seguir un objetivo. Toda la fatiga и el nerviosismo desaparecieron como por arte de magia. ¿Cómo podría librarme también de la debilidad и las náuseas matutinas? Ni siquiera los brebajes milagrosos de Ennet surtían efecto, y Rosie volvía a su cantinela sobre el mal de ojo. El problema es que el maleficio ya había sido encontrado y las pesadillas no volvían a atormentarme. Aun así, ordené que, por si acaso, lo sacudieran todo de nuevo, y que cualquier hallazgo extraño fuera envuelto en tela blanca, sin tocarlo con las manos, dejándolo aparte hasta que yo misma lo examinara.

— Milady, por todos los dioses, esta es la mayor estupidez que se podría esperar de usted —sentenció sir Christopher, que me escoltaba a la Torre de los Pájaros, refiriéndose a mi decisión de reunirme con los Krechet.

— Es que me conoce usted mal —confesé sin sombra de sonrisa mientras subía la escalera—. ¿Están vigilando a Albert?

— ¿O sea que usted tampoco confía mucho en él?

— ¿No le enseñaron que es de mala educación responder a una pregunta con otra? —hice una mueca, apoyándome en la pared rugosa—. Para ser franca, me gustaría equivocarme, sir Christopher. Pero ahora mismo no confío en nadie. Ni en usted, ni en Albert, ni en Hilda... dioses, ya ni siquiera confío en mí misma.

— Es comprensible, milady, y entiendo sus temores. Albert no me inspira confianza desde hace mucho. Pero Nate honra el vínculo de sangre; esa es su perdición.

— Usted es muy... cercano a mi esposo. Un trato así hay que ganárselo.

— No con él. Estoy en deuda con su esposa. Con ella vine a este castillo como su único pariente. Entregué su mano al marido y juré proteger a la señora del Confín del Norte incluso a costa de mi vida. Evidentemente, los juramentos hay que hacerlos con más precisión. Porque Sirena ya no está, pero el Confín del Norte vuelve a tener una señora.

Fue una revelación extraña и dolorosa a la que no supe qué responder de inmediato.

— Usted no me debe nada —dije midiendo mis palabras para no ofender el honor de aquel hombre—. Su deuda fue saldada con Sirena, y yo no puedo exigirle nada.

— Precisamente es una deuda no saldada. Y permítame que, al menos esta vez, no meta la pata, milady.

Dioses, ¿qué responder a eso? Se siente uno extraño cuando le sirven porque juraron lealtad a la primera esposa de su marido. Es absurdo, incorrecto, pero en ese momento necesitaba a alguien que fuera, al menos en parte, leal.

— ¡Sigue sin haber respuesta del Rey! —concluí tras revisar las aves que habían llegado desde primera hora.

En cambio, sí había respuestas de las tierras vasallas del Lobo Negro. De los que respondieron, algunos me prometían toda la ayuda posible; otros, sin miramientos, me mandaban al averno. Pero una gran parte no respondió en absoluto, ya fuera esperando a ver cómo terminaba todo o simplemente porque no recibieron mi mensaje. El Confín del Norte no es el lugar más tranquilo ni seguro, y yo no podía asegurar si mis aves encantadas habían llegado a su destino o si mis hechizos no las salvaron de las flechas de los isleños y de los vientos feroces.

¿Y si mi mensaje tampoco llegó al Rey? Aunque de él se podía esperar cualquier cosa. Tanto ayuda como pasividad. Aquello era una oportunidad de oro para librarse de Amora. Entonces Lindi, probablemente, dejaría de intentar huir. Y el Confín del Norte sería entregado a un valiente lord que hubiera reconquistado las tierras del Norte. Y para reafirmar sus derechos, le entregarían también la mano de la viuda. Mi mano.

Golpeé el alféizar con el puño con rabia, lastimándome la piel. Si a mí se me había ocurrido un plan tan lógico, también podría haber pasado por la cabeza del Rey. Por eso... hice lo que debía: informar al monarca. Pero contaría solo con mis propias fuerzas.

Pasé varios días de espera entregada al libro de magia, encerrada en el despacho de Nate и envuelta en su capa de viaje. Por alguna razón, aquello me daba seguridad, como si sintiera su apoyo invisible. Incluso lograba serenarme. Y los hechizos, que ya conocía de sobra, se entrelazaban con facilidad con mi magia. Y algo más... me sentía más fuerte. Lo percibía en la rapidez con la que el poder respondía, en cómo se tejían и destejían los conjuros. Si antes me agotaba con cinco ejercicios, ahora veinte eran apenas un calentamiento.

Pero ni siquiera aquello lograba calmarme por completo. Si los guerreros que huyeron del claro se habían unido al resto, en el Nido sabrían exactamente quién conjuraba para el Lobo Negro. Y Grunelda —que sin duda andaba cerca— haría todo lo posible para proteger, al menos, a los suyos. Y yo no quería sangre. ¡No quería arriesgar las vidas de mis guerreros, ni la vida de Nate!

Un golpe en la puerta me hizo sobresaltarme; cerré el libro de golpe y lo cubrí con unos papeles.

— ¡Adelante! —autoricé, sin quitarme de los hombros la capa de mi esposo—. ¿Albert? ¿Y dónde está sir Christopher? ¿Han llegado los mensajeros del Nido?

— ¡No! Sir Christopher se ha ausentado para sus asuntos; volverá ahora mismo y me echará a patadas.

— Y hará bien. Perdona, pero si no vienes con noticias de los mensajeros...

— Milady, no debería reunirse con ellos. Le prometen la vida, pero difícilmente cumplirán su promesa —empezó a decir Bert con rapidez, inclinándose hacia delante tan brusco que retrocedí involuntariamente contra el respaldo del sillón—. Puede huir. Yo la ayudaré, lady Rebecca. Pida protección al Rey. Usted quería librarse de este matrimonio.

Miré a Albert y la imagen del amigo bondadoso и luminoso se desvanecía a ojos vistas. El Bert al que una vez tomé por mi único amigo me parecía ahora un completo extraño. Tal vez fuera por las sospechas. O tal vez realmente algo en él había cambiado. O quizás siempre fue así y yo no quise verlo.

— ¿Y qué hay de lord Amora? —pregunté con voz plana и monocorde.