Capítulo 39. El juramento de la tempestad

El día resultó nefasto. El más lúgubre de las últimas semanas. El frío se hizo sentir con fuerza, la lluvia no daba tregua и, para colmo, se desató un viento del norte que sacudía un granizo fino de los densos nubarrones negros. Podría haber intentado aplacar el clima; de lo contrario, pronto de los sembrados solo quedaría tierra negra и golpeada, pero reservaba mis fuerzas, sin saber cuándo me harían falta.

Llegaban los Liras que habían prometido ayuda. Leales a Nate, acudieron cuando el lord necesitó su apoyo. Los guerreros montaban el campamento bajo los mismos muros del castillo, и los habitantes del Confín del Norte recobraban poco a poco la moral. Es difícil explicarle a la gente que no todo está perdido cuando su señor está cautivo и su señora es una exiliada impuesta a la que ni siquiera llamaron ama de la casa al principio.

Pero la llegada de los Liras era a la vez una bendición и una maldición. Principalmente porque, de inmediato, volví a ser solo una mujer que no tenía lugar en la guerra. Me recordaron al instante que una dama es, ante todo, madre, esposa и ama de casa, no un guerrero и mucho menos un político. Aunque, a decir verdad, aquellos Liras tampoco me recordaban a guerreros ilustres. Pero no se lo dije.

— Si no me equivoco, la esposa, en ausencia del marido, administra plenamente sus asuntos —recordé con frialdad и dureza a los hombres reunidos—. Y no pienso quedarme al margen hasta que mi esposo regrese a estos muros.

Mis palabras resonaron como un trueno bajo las bóvedas del comedor, convertido temporalmente en sala del consejo. Los Liras callaron, intercambiando miradas sin saber cómo reaccionar ante mi "antojo".

— Pero milady, ¿por qué quiere involucrarse en este asunto? Haremos todo lo posible para que lord Amora regrese sano и salvo en el menor tiempo posible —dijo con cautela el Lira Hirendel, un hombre entrado en carnes и calvo como una rodilla. Sus ojos pequeños, oscuros и muy juntos, expresaban solicitud и compasión, mientras sus labios carnosos sonreían con dulzura.

«Claro. Si algo le pasa a Nate, podrán pedir mi mano». Hirendel, además, llevaba tres años viudo. ¡No! No puedo quedarme al margen.

— No es un capricho, sino un deber, Lira Hirendel. Y estoy obligada a cumplirlo. Mi destino no es cosa de ustedes, sino de los dioses и de mi marido. No se puede engañar al destino escondiéndose tras los muros. Han exigido reunirse conmigo. Y saldré a parlamentar. De ustedes solo requiero una cosa: esperen mi señal en la emboscada и no se dejen ver antes de tiempo. Por estúpido que les parezca. Mi objetivo principal es preservar la vida de nuestro lord и mi esposo. Si algo sale mal...

— El Rey arrasará el Confín del Norte, como ha deseado desde hace tiempo. Tendrá la excusa perfecta: vengar a su sobrina ante los Liras que no supieron protegerla —gruñó el Lira Severson, alto и bronceado. Las cicatrices en las comisuras de sus labios daban la impresión de que siempre estaba disgustado. Era sumamente difícil saber qué pensaba realmente.

— Ya he enviado varias cartas a nuestro Rey pidiendo ayuda, describiendo la gravedad de la situación. Y estoy segura de que de un día para otro llegará refuerzo de la capital.

Por supuesto, no tenía seguridad alguna. Estaba fanfarroneando и mintiendo, esforzándome por no socavar una determinación que ya de por sí pendía de un hilo.

— ¿Le ha escrito él? —preguntó el Lira Kiver, un hombre cobarde que sudaba constantemente и que, desde temprano, ya se había despachado cinco jarras de malta para cobrar algo de valor. Parecía que estaba en esa sala solo porque temía más la ira del monarca que la batalla. Pero yo no le confiaría mi espalda.

— No dudo que así será. ¿O acaso creen que Su Majestad dejará el Confín del Norte a merced de rebeldes e isleños?

El silencio fue mi respuesta. Solo sir Christopher, que como una sombra habitual acechaba tras mi hombro, soltó un leve bufido. Menos mal que calló. De él ya podía esperar cualquier cosa.

— Veo que las dudas son inapropiadas —asentí ante los Liras silenciados—. Comprendo perfectamente cuán difícil es para guerreros curtidos en mil batallas escuchar las órdenes de una mujer. De una muchacha, para ser francos. —Me puse en pie и caminé lentamente a lo largo de la mesa, midiendo cada palabra, calibrando las entonaciones и aportando la dosis justa de emoción que el discurso requería. Tingelda me había enseñado un conjuro para dar elocuencia a mis palabras. Era la oportunidad de probar su eficacia.— Pero conocen a su lord desde hace mucho. ¿Alguna vez ha tomado una decisión sin haberla meditado a fondo?

— ¡No! —negaron los hombres con la cabeza.

— ¿Alguna vez les ha fallado? ¿Les ha dado motivos para dudar de su juicio и previsión?

La respuesta fue una negativa coral, и apenas pude contener una sonrisa.

— Entonces, ¿por qué creen que, al nombrarme su sucesora, cometió un error? ¡Ustedes no tienen idea de lo que soy capaz!

Y de nuevo, el silencio. Pero ahora callaban meditando mis palabras, no ignorando a la niña que jugaba a ser adulta.

— Krechet quiere hablar conmigo. Él, como muchos, me considera solo una mujer и está seguro de que ustedes ni siquiera me escucharán. Pero se equivoca —continué, sin permitir que los hombres volvieran a enfriarse—. Le daré esa oportunidad. Y ustedes, honorables Liras, prepararán una emboscada. En el arte de la guerra saben más que yo, и estoy segura de que cumplirán la misión. En el momento oportuno, atacarán. Ahora, lo mejor es que todos descansen. El destacamento que regresó hace poco vio al ejército aproximarse a solo un día de camino. Mañana Krechet estará ante los muros del Confín del Norte. Y es mejor que no permitamos un asedio.

Era difícil saber si los Liras me aceptaban como señora del castillo o como una loca, pero no hubo réplicas ni burlas, и con eso me bastaba.

— No confían mucho en sus habilidades como guerrero —comentó sir Christopher cuando la puerta se cerró tras los hombres.