Capítulo 41

El pasillo del hospital olía a desinfectante y a muerte contenida. Carter caminaba a paso rápido, con Eric pisándole los talones. Dos agentes uniformados custodiaban la puerta de la habitación de Ethan.

—Nadie ha entrado desde anoche —informó uno de ellos.

Carter no respondió. Abrió la puerta sin llamar.

Ethan seguía inmóvil, conectado a un laberinto de tubos y monitores. El pitido constante marcaba un ritmo lento, casi hipnótico.

Pero algo no encajaba.

Carter se acercó a la cama. La máscara de oxígeno estaba ligeramente desplazada, apenas unos milímetros. Suficiente para que la respiración de Ethan sonara más forzada.

—¿Quién ha estado aquí? —preguntó sin apartar la vista de la máscara.

—Solo el personal médico autorizado —respondió el agente desde la puerta.

Carter ajustó la máscara con cuidado. Ethan respiró más profundamente, casi con alivio.

—Alguien ha entrado —murmuró Carter.

Eric se tensó a su lado.

—¿Estás seguro?

—Demasiadas coincidencias.

Minutos después, en la sala de seguridad, el guardia rebobinó la grabación.

02:13. Pasillo vacío.

02:16. Una figura encapuchada apareció caminando con calma. Se detuvo frente a la habitación de Ethan, miró a ambos lados y entró.

—Ahí —señaló Carter.

La imagen era granulosa, pero clara en lo esencial. La figura permaneció dentro treinta segundos exactos. Al salir, algo pequeño y brillante cayó de su bolsillo al suelo.

—Páralo —ordenó Carter—. Amplía eso.

El guardia obedeció, un destello dorado.

Eric palideció.

—Es la pulsera de Samantha… La que yo le regalé en nuestro primer aniversario.

Carter sintió que el aire se volvía denso. Pidió que le trajeran el objeto en una bolsa de pruebas.

Cuando la tuvo en las manos, la observó con detenimiento. Demasiado limpia. Demasiado bien colocada. Como si alguien la hubiera dejado caer deliberadamente.

—No se cayó —dijo en voz baja—. La pusieron ahí.

Eric tragó saliva.

—¿Para qué?

—Para dejar una pista. Para que parezca que alguien cercano a Samantha quiso silenciar a Ethan.

El silencio en la habitación se volvió pesado.

Carter guardó la bolsa y miró a Eric.

—Quiero hablar con Clara. Ahora.

Clara abrió la puerta de la casa con expresión agotada, el pelo recogido en un moño deshecho.

—¿Otra vez, Carter? Estoy cansada.

Él entró sin esperar invitación. Eric se quedó en el umbral, observando.

—Anoche intentaron matar a Ethan en el hospital —dijo Carter sin preámbulos.

Clara se quedó helada.

—¿Qué?

—Alguien entró en su habitación. Y esto apareció en el pasillo.

Sacó la bolsa con la pulsera. El oro brilló bajo la luz de la lámpara.

Clara la miró fijamente. Demasiado tiempo. Demasiado fija.

—Es de Samantha… —susurró.

—Sí. ¿Cómo llegó hasta allí, Clara?

—No lo sé.

—¿Seguro?

—Claro que sí —respondió ella, pero su voz tembló levemente.

Carter dio un paso más cerca.

—No estuviste en casa anoche, ¿verdad?

—Estuve aquí. Sola. Puedes comprobarlo.

—No tienes coartada.

Clara retrocedió, los ojos brillando de rabia y miedo.

—¿Insinúas que yo intenté matar a Ethan? ¿Que yo maté a Samantha?

Carter no respondió. Solo la observó. Sus manos, su respiración, la forma en que evitaba mirarlo directamente.

Cuando salieron de la casa, Eric murmuró:

—Ha sido ella.

—O quiere que pensemos que ha sido ella —contestó Carter en voz baja—. Todo esto… las pruebas que aparecen en el momento justo, las amenazas, el atropello… Alguien está construyendo una historia perfecta. Para que, cuando llegue el momento, ya tengamos al culpable elegido.

—¿Clara?

Carter no contestó, pero tampoco lo negó.

Esa misma noche, Carter regresó al hospital. El pasillo estaba en silencio absoluto. Los agentes seguían en su puesto.

Entró en la habitación. Ethan seguía inconsciente.

De pronto, un leve movimiento. Un dedo que se crispó.

Carter se acercó rápidamente.

—¿Ethan?

Nada.

Entonces, un susurro apenas audible escapó de los labios resecos de Ethan.

—¿Quién…?

—Soy Carter. Estás a salvo.

Ethan intentó abrir los ojos sin conseguirlo. Sus labios se movieron de nuevo, con esfuerzo sobrehumano.

—Vi a quien me atropelló.No,

El corazón de Carter se aceleró.

—¿Quién, Ethan? Dime quién.

Silencio. Un segundo. Dos.

—Él…

El monitor empezó a pitar más rápido. Las enfermeras irrumpieron en la habitación.

—¡Tiene que salir! —gritó una de ellas.

Carter retrocedió al pasillo, con la mente en llamas.

“Él.”

No, ella.

Él.

Al final del pasillo, bajo la luz parpadeante de un fluorescente, una figura inmóvil lo observaba. Alta. Oscura. Encapuchada.

Carter dio un paso hacia ella.

La figura no se movió; otro paso.

Entonces, con una calma aterradora, la silueta se giró y desapareció por una puerta lateral.

Carter corrió tras la figura encapuchada..

Cuando llegó al final del pasillo y abrió la puerta, solo encontró un pasillo vacío y el eco lejano de unos pasos que se alejaban.