Capítulo 50

La tormenta rugía con más fuerza fuera del edificio forense. La lluvia caía como una cortina espesa, amortiguando todos los sonidos excepto el latido acelerado del corazón de Carter.
Hayes permanecía en la puerta del archivo, con los hombros caídos y la mirada de un hombre que ya no podía seguir cargando con el peso de sus mentiras. La ecografía aún temblaba en la mano de Carter.
—No entiendes quién es realmente Steven —repitió el forense con voz rota.
—Entonces explícamelo —exigió Carter, dando un paso hacia él—. Porque estoy harto de medias verdades y de cadáveres.
Hayes se pasó una mano temblorosa por la cara. Miró hacia el pasillo oscuro como si temiera que alguien apareciera en cualquier momento.
—Steven… no es solo el sobrino de Marcus. Es mucho peor. Marcus era violento, impulsivo… pero Steven es calculador. Frío. Desde joven controlaba todo. Fue él quien convenció a Marcus de que Helena tenía que desaparecer. Yo… yo solo firmé los informes. Me amenazaron. Primero con mi familia, luego con mi carrera. Dijeron que si no cooperaba, terminaría como Helena.
Carter sintió un nudo en el estómago.
—¿Y el embarazo?
Hayes bajó la mirada.
—Helena seguía embarazada cuando murió. Marcus no quería hijo. Steven se encargó personalmente de que el informe dijera que había abortado. Yo modifiqué los resultados. No había elección.

—¿También mató a Margaret?

—Margaret descubrió la relación entre Marcus y Helena —continuó Hayes en voz baja—. Amenazó con contarlo todo. Markus perdió el control aquella noche.
Carter sintió un escalofrío.
—¿La mató?
Hayes cerró los ojos.
—No directamente.
—¿Y Samantha? —preguntó Carter, la voz tensa—. ¿También la mató Steven?
Hayes no respondió inmediatamente. Su silencio fue una confirmación brutal.
—Samantha descubrió demasiado —murmuró al fin—. Encontró cartas entre Marcus y Helena. Amenazó con hacerlo público. Steven no podía permitirlo. Ethan… Ethan lo vio todo aquella noche en el acantilado. Por eso tuvo que morir.
Carter dio otro paso adelante.
—¿Y tú sigues protegiéndolo?
—No lo protejo —dijo Hayes con amargura—. Tengo miedo. Steven no amenaza… actúa. Mira lo que le pasó a Clara. Y a Ethan. Si hablo, soy el siguiente.

—Tienes que irte.

—¿Por qué viene hacia aquí?

Hayes no respondió y eso fue suficiente. Entonces Carter vio algo más. Un sobre parcialmente escondido bajo una carpeta; lo reconoció al instante: la misma letra, las mismas hojas amarillentas, las cartas de advertencia.

Carter lo agarró antes de que Hayes pudiera impedirlo.

—Fuiste tú.

Hayes palideció.

—Carter…

—Tú enviaste las amenazas.

—Era para protegerte.

—¿Protegerme?

La rabia explotó finalmente.

—¡Ethan murió! ¡Clara está entre la vida y la muerte!

Hayes retrocedió.

—¡Steven se estaba volviendo incontrolable!
En ese preciso instante, un sonido seco resonó en el pasillo, pasos lentos y deliberados acercándose.
Hayes palideció por completo. Carter se giró rápidamente, colocando la ecografía dentro de su chaqueta.
Steven apareció en la entrada del archivo, empapado por la lluvia, con el cabello pegado a la frente y una expresión serena que contrastaba violentamente con la situación. Llevaba guantes negros.
—Doctor Hayes —dijo con voz suave, casi amable—. Veo que has estado muy ocupado esta noche.
Hayes retrocedió hasta chocar contra una estantería. Su rostro era una máscara de puro terror.
—Steven… yo no…
—No tienes que explicarme nada —lo interrumpió Steven, entrando en la sala con calma—. Ya sé lo que ha pasado.
Sus ojos se posaron en Carter. Esa sonrisa leve, peligrosa, volvió a aparecer.
—Sigues husmeando donde no debes, Carter. Te lo advertí en el hospital. Te dije que tuvieras cuidado.
Carter no retrocedió. Se mantuvo firme, aunque sentía la adrenalina corriendo por sus venas.
—¿Viniste a matar al doctor Hayes también? ¿O solo a amenazarme?
Steven soltó una risa baja, casi divertida.
—Vine a recordarle al buen doctor dónde están sus lealtades. Y a recordarte a ti… que estás solo. Eric, Emma, Clara… todos son piezas en un tablero que controlo desde hace años.
Dio un paso más cerca. La lluvia golpeaba el techo con furia.
—Helena estaba embarazada, sí. De Markus. Un error que tuve que corregir. Samantha lo descubrió. Ethan lo vio. Y ahora tú… tú tienes esa ecografía en tu chaqueta. ¿Crees que eso te salvará?
Carter sintió un escalofrío. Steven sabía exactamente lo que había encontrado.
Hayes, temblando, intentó hablar:
—Steven, por favor…
—Calla —ordenó Steven sin siquiera mirarlo—. Ya has hecho suficiente daño esta noche.
Luego volvió a mirar a Carter, con esa calma aterradora que lo hacía más peligroso que cualquier grito.
—Vete a casa, Carter. Disfruta de las pocas horas que te quedan con tus amigos. Porque si sigues presionando… la próxima vez no será Clara la que termine en una cama de hospital. Será Emma. O Eric. O tal vez la propia Clara, cuando despierte.
Steven miró una última vez al forense, que estaba a punto de desmayarse.
—Y tú, Leonard… recuerda quién te ha mantenido vivo todos estos años.
Dicho esto, Steven se giró y desapareció por el pasillo oscuro, sus pasos perdiéndose entre el rugido de la tormenta.
Hayes se dejó caer contra la estantería, respirando con dificultad.
—Ahora sí… estamos muertos —susurró.
Carter permaneció inmóvil, con la ecografía quemándole contra el pecho comprendió entonces algo aterrador:
Steven ya no estaba intentando ocultar sus crímenes.
Estaba disfrutando del miedo.