CAPÍTULO I: Pelea de sombras

Diez meses antes…

La varita de Tonks cruzó el aire en dos rápidos cortes.  Se sintió caliente contra su palma mientras rotaba su cuerpo en un giro controlado y luego empujaba su varita en un golpe, enviando un crujido de chispas candentes hacia su oponente.  Cuando fallaron en hacer contacto, se tragó su frustración; concentrándose solo en el hilo pulsante de poder que unía su cerebro con los tensos tendones de su muñeca y en la varita que seguía disparando sin dudarlo; obligando a todos sus músculos cansados ​​a obedecer.  Cuando una lluvia de arco iris de chispas vino hacia ella, curvó la columna hacia atrás, volviéndose flácida y fluida, esquivando el impacto.  Un dolor fantasmal palpitaba profundamente en la boca del estómago y el barro comenzó a succionarla en los talones de sus botas, pero se dijo a sí misma que no iba a resbalar; ella no se iba a permitir fallar.  

Viento, recién llegado de los picos de las montañas, envió su túnica negra de Auror volando a su alrededor y enfrió el brillo de sudor en su frente.  Sus ojos parpadearon, analizando cada paso que daba su adversario, buscando un punto débil hasta que, rápido como un dardo, su burbujeante chorro de chispas encontró su línea y se estrelló contra la base de su esternón.

Tonks dejó escapar un suspiro de triunfo, pero no sonrió.  Savage puso los ojos en blanco, jadeando y bajó la varita.

—¡Está bien, suficiente! —ordenó él.  —Eso es ocho a cinco para ti.  Digamos que ha sido todo por hoy.

Tonks mantuvo su varita levantada y puso los pies en posición de ataque.  La insistente voz en su propia cabeza era más fuerte que cualquier punzada de agotamiento.

«Sigues siendo demasiado lenta.  Te volvería a golpear y lo sabes».

—Vamos de nuevo— dijo ella.  —Eché a perder una combinación.

Savage gimió.

—¡Vamos, solo una vez más!

—Buen intento, pero no voy a caer en eso de nuevo —refutó el Auror, desabrochando su túnica para revelar una camiseta húmeda que agitó en el dobladillo en un intento de refrescarse. —No me malinterpretes, admiro tu compromiso y todo eso, pero los episodios continuos de *¹sparring no son exactamente como planeé pasar cada descanso.

Tonks hizo rodar sus rígidos hombros y usó sus uñas para apartar los húmedos mechones de cabello que le caían sobre los ojos.

—Ya es bastante malo, —continuó —ser enviado aquí en el culo de la nada.  Apuesto a que ni siquiera conseguiremos ninguna acción.  Los mortífagos no se atreverán a atacar Hogwarts, no mientras Dumbledore esté cerca.

Tonks echó la cabeza hacia atrás, vertiendo agua helada de su varita y en su boca abierta antes de dejar que cubriera su rostro.  Las gotas se deslizaron por su cuello, corriendo hasta donde una cicatriz gris marcaba su abdomen, enviando un escalofrío de piel de gallina.

—Quién sabe qué podrían intentar esos bastardos —dijo su compañero.

Ella negó con la cabeza, como un perro, enviando agua helada volando en todas direcciones.  Savage se arrebujó con fuerza en la túnica.

—Bueno, eres la única de nosotros que realmente se ha enfrentado a esos bastardos, así que tendré que inclinarme ante tu superior juicio.

Su sarcasmo no era tan divertido como antes.  Tonks no respondió.  El calor parecía estar saliendo de ella ahora que habían dejado de entrenar.  Miró hacia las nubes en lugar de encontrarse con los ojos de Savage.  El viento los azotó a través del cielo, partiéndolos contra los picos afilados de las montañas distantes.  El amarillo que entrelazaba sus bordes hablaba del otoño.  Era el último día de agosto y el trigésimo segundo día de la asignación de Tonks en Hogsmeade.   Desde su llegada, Savage, Proudfoot y Dawlish le habían preguntado sobre esa noche.  Mas de una vez.  Pero lo que había sucedido en el Departamento de Misterios con la Orden del Fénix no era algo de lo que Tonks estuviera dispuesta a hablar con ellos.  No había mucho de lo que estuviera dispuesta a hablar con ellos.  

Mientras se alejaban del campo común y entraban en la aldea principal, Savage notó una torpeza forzada y contagiosa.  Todavía no estaba acostumbrado a su silencio.  Las palabras solían brotar de Tonks en cualquier momento.  Los chistes y las réplicas arrogantes le habían resultado tan naturales como los cuernos de un sapo.  Pero ahora era como si hubiera un tapón apretado en su cerebro.  Las palabras no salían y la pesadez de su ausencia parecía succionar el aire incluso del encuentro más pequeño.  Mientras recorrían las calles, los aldeanos, vestidos con sombreros verdes y capas púrpuras de atuendos mágicos anticuados, miraron a los dos Aurores mientras pasaban.  Algunos sonreían y se quitaban el borde de sus sombreros altos, pero otros parecían cautelosos: los Aurores no habían estado estacionados a tiempo completo en Hogsmeade desde la Primera Guerra y todos sabían muy bien por qué estaban allí ahora.

—¿Qué tal las Tres Escobas? —exclamó Savage, de repente, deteniéndose y volviéndose hacia ella. —Merlín sabe que no tendremos muchas oportunidades de tomar una cerveza cuando los estudiantes regresen mañana y nuestros turnos se amplíen.

Tonks mordió el borde rasgado de una uña del pulgar.  El sol estaba aún más bajo ahora, brillando dorado en las esquinas de las casas de piedra.  El cielo cada vez más oscuro prometía otra larga noche a solas en la que el tiempo parecía extenderse vertiginosamente, incluso cuando las mismas paredes parecían contraerse a su alrededor, cada vez más cerca con cada hora que pasaba.  La óptica la dejó helada.  Pero la perspectiva de tener compañía, de que se esperara que hablara superficialmente o tolerara preguntas de sondeo a través de una nube de humo de pipa era aún peor.  Al menos cuando estaba sola no tenía que fingir.