CAPÍTULO VI: El frío del suelo

El funeral fue al atardecer.  Los hombres lobo se apiñaron juntos cuando un viento fuerte envió humo de hoguera a través de sus filas.  Remus miró hacia el agujero cavado apresuradamente en el suelo: en su profundidad yacía un cuerpo envuelto en una sucia manta gris.

«He visto demasiados entierros».

Jem y Cariad estaban a ambos lados de él, soportando su peso.  Todavía estaba demasiado débil para permanecer de pie sin ayuda.  Había un aura que nublaba parte de su visión y su estómago burbujeaba y se encogía, pero su corazón seguía latiendo obstinadamente.  Escuchó la salpicadura de la tierra mientras los líderes del campamento llenaban la tumba; olía la humedad del barro que cubría a Dom, su antiguo colega de cocina que no hablaba.

—Podrías haber sido tú —susurró Cariad, apretando su agarre en su brazo.

—Ese maldito —dijo Jem. —Ojalá hubiera estado allí cuando lo destrozaron.

—Él era un traidor —dijo Remus. —¿Cómo podría no haberme dado cuenta?

—No te culpes a ti mismo —dijo Cariad.

Remus guardó muchas culpas a un lado para sí mismo, pero la vista de Silver, su cabello rubio blanco brillando tal como lo había hecho cuando se conocieron bajo la Luna de Nieve, y Turnskin, su falsa solemnidad apenas ocultaba una sonrisa, hizo que la ira ardiera dentro de él.  Todo les había salido muy bien.  Habían sido lo suficientemente inteligentes como para rastrear la fuente de las filtraciones de información hasta la cocina, pero habían sido demasiado incompetentes, o quizás demasiado temerosos de su maestro ausente, para deducirlo.  Simplemente habían elegido sacrificarlos a los tres.  La huida de Radolf para bien o para mal, en ese momento; había jugado bien en sus manos.  Involuntariamente implicarse a sí mismo como el verdadero espía y darles el perfecto chivo expiatorio.  La historia era que los líderes habían encontrado a Radolf y lo habían destrozado, tan completo y convenientemente que no quedaba ningún cuerpo para probarlo, pero no antes de que él hubiera confesado haber envenenado a los demás.  Tan limpio.  Tan repulsivamente ordenado.  Cuando se completó el entierro, Silver comenzó su discurso: enterrando a Dom nuevamente, esta vez en propaganda.  Remus deseaba poder taparse los oídos.

—Antes de que Dom encontrara aceptación aquí en nuestra comunidad, estaba perdido.  Desde la noche en que recibió el poder de la luna, había estado buscando a sus compañeros, desesperado por la libertad.  Ahora en la muerte, que se convierta en un símbolo de esa libertad.  Mártir de nuestra causa, faro de venganza.  Me entristece que tuviéramos un traidor entre nosotros: una úlcera podrida que quería destruirnos desde dentro; una puta del Ministerio que nos habría matado a cada uno de nosotros si hubiera tenido la oportunidad.  Nuestra hermosa vida juntos está amenazada y nuestros enemigos nos rodean; ya no podemos estar ociosos o complacientes.  Ahora debemos mirarnos unos a otros y protegernos.  Amigos… hemos sellado los límites del campamento —Remus miró hacia arriba bruscamente y una onda pasó sobre la multitud, pero Silver solo sonrió —es nuestro deber mantenerte a salvo.  Estás en casa ahora…

«Entonces, el ejército está completo».

—Pero al encender estas antorchas, no nos detengamos en la traición.  Recordemos todo por lo que tenemos que estar agradecidos: la luna sobre nosotros; nuestra gloriosa unidad; la venganza que algún día será nuestra.  Ahora, ¿dónde está nuestro superviviente? ¿Dónde está Alban?

Jem agarró la muñeca de Remus y la levantó.  Una ovación se elevó entre la multitud.

—Encenderás nuestra primera antorcha.

Él le entregó un manojo de palos retorcidos.  Cuando sus ojos se encontraron, su mirada era fría.  Todavía lo estaban mirando.  Su nuevo estatus de héroe sobreviviente no lo salvaría si volviera a caer bajo sospecha.  Tendría que demostrar su valía, lo sabía.  Remus sumergió su antorcha en las llamas de la hoguera y luego regresó al redil para pasarla.  Poco a poco, el campamento se llenó de bolas de fuego flotantes a medida que se distribuían las antorchas; iluminando filas y filas de rostros demacrados.  Silver los guio en una de las muchas canciones que les había enseñado: supuestamente una melodía popular de hombre lobo, no significaba nada para Remus, solo ruido.  Lo último que se encendió fue la piedra gris áspera en la cabecera de la tumba.  El fuego se extendió en un círculo brillante por su rostro: una luna llena ardiente.

—El cuerpo se pudre, pero el espíritu del lobo sigue vivo.  La luna se llena hasta el infinito en la muerte.  Disfruta de tu libertad, amigo.  Hasta que nos unamos a ti.

De todas las cosas horribles que había escuchado en ese lugar, una visión de transformación perpetua era una de las peores.  Remus tenía que creer que algún día estaría libre de su maldición; que la muerte al menos sería un escape.

«¿Por qué sigo vivo?»

Una extraña risa amarga casi brotó de él mientras estaba allí. ¿Cómo podía ser que aún viviera cuando todos sus jóvenes, valientes y hermosos amigos habían caído? El veneno debería haberlo matado.  Casi lo había hecho.  Había sentido que su cuerpo se apagaba; las chispas de su cerebro marchitándose ¿qué había pasado? No podía confiar en su memoria, llena de trucos febriles, pero le daba vergüenza recordar haber rogado por Tonks: rezado desesperadamente para que ella lo ayudara o lo sacara de su miseria.  ¿Sus manos se cerraron alrededor de dos objetos, uno una esfera diminuta, el otro hecho de vidrio, y se tragó algo? ¿Fue eso un sueño? Esperaba que Radolf hubiera tenido tanta suerte como él, pero confiaba en sus esperanzas incluso menos que en su memoria.