CAPÍTULO IX: El patronus perdido

—A mi modo de ver, si Fudge no hubiera gastado todo el dinero del Ministerio en esas estúpidas veladas que solía lanzar, ahora tendríamos más para gastar en defensa.  Ojo Loco me dijo que en su día tenían setenta Aurores trabajando.  Setenta.  Somos una tripulación esquelética adecuada en comparación con eso.

—Bien... sí...

—Así que cada vez que pasa algo grande, como esta noche, terminamos con poco personal.

—Ajá —dijo Savage, su mandíbula chasqueando mientras bostezaba.

Estaban vadeando a través de la hierba del prado de Hognose Hill, apartando las altas cabezas de las margaritas mientras caminaban: Tonks inspeccionando las calles del lado este de la aldea de Hogsmeade, Savage al oeste, a través de orbes binoculares flotantes en los extremos de sus varitas.

—Cuando Dawlish y Proudfoot regresen, ouch —dijo Tonks, sacando su pie de las profundidades cubiertas de hierba de una madriguera de conejo —nos dominarán, seguro como huevos.  Una noche tan glamorosa, un honor tan grande brindar protección a la realeza muggle...

Savage le dio un codazo.

—¿Qué es eso? —preguntó, señalando colina abajo.

Tonks ladeó la cabeza.  Había una forma de bordes plateados, casi translúcida a la luz ardiente del atardecer, rebotando hacia ellos.  Inmediatamente pensó en la cabra de Aberforth, pero luego se dio cuenta de que el andar colgando no era del todo correcto, ni tampoco las orejas que sobresalían de su cabeza en óvalos cómicamente grandes.  Una oleada de alegría, como una estrella explotando en su estómago, la dejó sin aliento.

—Hola —susurró.

—¿Que está pasando? ¿A quién le pertenece?

Pero Tonks apenas podía escuchar las preguntas de Savage.  Se arrodilló en la hierba alta y extendió la mano hacia el patronus, hacia la parte perdida de sí misma que había regresado, ese faro de un pasado más feliz, como si fuera posible sentir su luz ingrávida y fantasmal contra su piel.  Pero luego comenzó a hablar con ella.  La voz era familiar, pero terrible: un staccato gutural, ahogado por un dolor inconfundible.

—Occamies ... en vuelo ... Richmond Park ... Golp ... boda ... tres hombres lobo ... no yo.

Por una fracción de segundo, mientras los rayos del sol chocaban con el horizonte y el cielo se oscurecía, el patronus brilló lo suficiente como para ver el brillo en sus bigotes, pero luego... comenzó a cambiar como si se encogiera desde dentro, su esqueleto se dobló hacia adentro y se retorció.  El humo blanco se oscureció a un gris sucio y emergió una cara alargada y delgada: asomando, mirando lascivamente a Tonks, su mirada sin fondo, su voluntad de consumir sin fin.  Se puso de pie, los tobillos chocaron, el corazón se aceleró.  Savage maldijo en voz alta, pero cuando sacó su varita, la aparición se había desvanecido.

—Mátame, ¿qué fue eso? —exigió Savage, mirando a Tonks con furia.

«Penny» fue el primer pensamiento de Tonks.

—Golp es el Jefe de la Unidad de Captura de Hombres Lobo.  Va a casarse en Richmond Park y tres hombres lobo lo atacarán.  No sé qué significa el primer bit, pero...

Tonks recordó al conejo y usó la felicidad para convocar a su propio lobo blanco.  Se inclinó para susurrarle, ignorando a Savage que la miraba con los ojos abiertos.

—Moody, Remus me envió un mensaje.  Supongo que es una especie de código, 'Occamies en vuelo', y dijo que hay un ataque en una boda en Richmond Park.  Voy a detenerlo.  Los Aurores me respaldarán.

—Espera, ni siquiera sabía que se podían enviar mensajes así.  ¿Y de quién era esa voz hace un momento? ¿Y qué...? —la voz de Savage bajó a un tono monótono cuando se dio cuenta —todavía estás trabajando para Dumbledore, ¿no?

—Lo importante.  Tenemos que detener este ataque.  Avisa al Cuartel General.  Voy a la boda.

—¡No puedes ir sola! ¿Te has enfrentado a hombres lobo antes, Tonks? Un montón de hechizos no funcionan en ellos, son tan fuertes que...

—Sin embargo, no pueden volar, ¿verdad? Accio Cometa.

Un distante estallido de vidrio de las profundidades de Hogsmeade y pronto la escoba de Tonks se disparó hacia ellos.  Ella la agarró, giró la pierna para montarla y apuntó hacia el cielo.

—Un Auror tiene que quedarse en Hogsmeade y ese eres tú.  Solo llámame un respaldo, ¿de acuerdo?

—Lo intentaré, pero en Windsor están todos tonteando, ¿no es así? ¡Debería ser el Escuadrón de Captura, no nosotros, que se ocupe de este tipo de cosas de todos modos!

—El Escuadrón de Captura estará en la boda.

—Solo detente y piensa un minuto, Tonks, podrías ser mordida o …

Pero no hubo tiempo para pensar.  Tonks dobló las rodillas, presionó los talones y saltó.  La escoba se disparó a través del aire todavía caliente.  Cuando estuvo lo suficientemente alta, sacó su varita y desapareció de Hogsmeade.  Viajó hacia el sur en una corriente de aire, agarró la escoba con fuerza entre las rodillas y saltó por encima de la extensión verde oscuro del parque.  Inmediatamente se extendió en círculos, los ojos buscando movimiento abajo: podía ver grupos negros de árboles, ciervos al galope asustados por su aparición y, doscientos metros más adelante, una gigantesca carpa de bodas blanca desde la cual podía escuchar el zumbido de un saxofón y un golpeteo del tambor.  Ella avanzó hacia él, inclinándose para escanear el suelo hasta que los vio: tres, tal como Remus había dicho, uno a la cabeza, las patas devorando el suelo mientras corrían hacia su presa.