CAPÍTULO 11 - Un despliegue de poder dirigido contra un planeta ya muerto.

Red de Vigilancia Terrícola — Constelación de Órbita Baja

Tiempo de correlación: 72 h + 18 ciclos.

Anomalía comportamental: confirmada.

Objeto identificado: EL TRASTO

Código de acceso: doble autorización válida, estatus civil anterior confirmado.Desviación de actividad: creciente.

Análisis del movimiento:

— Repetición de trayectorias con una desviación orbital del 0,2 %.— Múltiples sobrevuelos de zonas biológicamente activas.— Aterrizajes no declarados, espaciados en intervalos irregulares.

Probabilidad de objetivo científico: 9 %.Probabilidad de interacción voluntaria con entidades locales: 84 %.

Protocolo de Observación Pasiva: superado.Evaluación: comportamiento asimilable a una búsqueda dirigida.

Restricción imperial: no injerencia absoluta.

Decisión automática:

Emisión de señal de alerta diferida hacia el Cuartel General imperial.Transmisión prioritaria en el ciclo siguiente.

Y la Tierra, abajo, giraba lentamente, cubierta de cicatrices.

Cuartel General del Imperio — Yoram VII, Núcleo Administrativo

Ciclo estándar 42:11.

Un impulso fotónico atravesó la red de transmisión diferida.Tardó cuarenta y tres segundos en franquear la barrera de inercia cuántica, doce más en ser descomprimido por la torre de decodificación.

El mensaje era breve, comprimido al 0,03 % de su volumen original.Pero portaba el sello de urgencia automática:Δ-Delta / Origen: Constelación Terrícola.

La sala del Núcleo permaneció en silencio.

Columnas de vidrio se iluminaron una tras otra, revelando las siluetas translúcidas de los oficiales-avatares de la División de Mundos Prohibidos.

En el centro, el Prefecto Eon Sarvel, siempre imperturbable, observaba la proyección holográfica: un simple trazo luminoso alrededor de un planeta azul.

—Lectura —ordenó.

Una voz sintética se elevó, clara y desprovista de emoción:

«Señal de desviación comportamental. Objeto: El Trasto.Autorización doble válida. Actividad incoherente.Múltiples descensos atmosféricos.Interacción probable con entidades humanas no registradas.Riesgo: contaminación cultural.Recomendación: revisión protocolaria.»

Sarvel guardó silencio unos segundos.

A su alrededor, los avatares quedaron suspendidos en una espera algorítmica.

Uno de ellos acabó por romper el mutismo:

—Hace mucho tiempo que la Tierra no generaba una alerta.

—Ochocientos veinte ciclos —precisó otro.

Sarvel alzó la mano.

—¿Localización exacta?

—En el último registro, cuadrante occidental, coordenadas antiguas del continente europeo. Actividad dispersa en zonas habitadas de baja señal térmica.

Una sonrisa apenas perceptible rozó sus labios.

—Supervivientes, entonces.

—Probable —respondió la IA.

—Y una nave terrícola, autorizada por nosotros mismos.

Cerró los ojos un instante, como saboreando la paradoja.

—Envíen un informe diferido al Alto Mando. Mencionen: contacto no conforme. Riesgo civilizacional mínimo. Observación pasiva mantenida.

—¿Y respecto a la nave?

—Vigilen. No la toquen. Todavía no.

Los hologramas se apagaron uno tras otro.

En el silencio recuperado, Sarvel fijó durante largo rato el planeta suspendido ante él.

Un mundo prohibido, agonizante desde hacía siglos, donde alguien —un hombre, esta vez— osaba aún buscar.

Murmuró para sí:

—¿Qué pueden esperar encontrar ahí abajo?

Luego la luz del Núcleo se extinguió.

Y la Tierra siguió girando, ignorante de la mirada que, desde el espacio, acababa de posarse de nuevo sobre ella.

Alto Mando Imperial — Yoram VII

La sala del consejo del Alto Mando se encontraba en el corazón del Domo de Yoram VII, vasta y silenciosa, rodeada de muros de ónice pulido.

Doce tronos circulares acogían a los Señores de Sectores, a los Prefectos de las Colonias y a los grandes Oficiales del Cuerpo Estratégico.

En el centro, sobre una tarima de plata, se sentaba el Emperador Ashrek.

No llevaba ornamento alguno ni diadema, solo la capa blanca de los Soberanos pacificados —lo que, en el Imperio, inspiraba más temor que cualquier armadura.

El aire vibraba apenas: acababa de difundirse el informe de la Constelación Terrícola.

Un punto luminoso giraba lentamente sobre la mesa: la Tierra.

El primero en hablar fue el Gran Estratarca del Ejército Orbital:

—Señor, el informe es inequívoco. Una actividad no declarada está en curso en el mundo confinado. Los sensores orbitales señalan catorce descensos atmosféricos. Debemos intervenir antes de que la contaminación se extienda.

Un murmullo de aprobación recorrió la sala.

El Prefecto Sarvel, de pie al fondo, guardó silencio.

Ashrek alzó ligeramente la mano —el silencio cayó de inmediato.

—¿Una intervención… —retomó con voz lenta— en un mundo que condenamos a muerte hace nueve siglos?

El Estratarca se irguió.

—Ese aparato actúa fuera de toda cadena jerárquica.

—Fuera de toda cadena jerárquica —repitió Ashrek—. Una expresión que utilizáis con frecuencia.

Las miradas se cruzaron. Nadie osó subrayar la ironía glacial.

Una Consejera del Cuerpo Civil, de ojos pálidos, tomó la palabra:

—Señor, si el informe es exacto, el aparato habría establecido contacto con grupos humanos residuales. Eso infringe los Acuerdos de Purga. Dejar hacer equivale a admitir una desobediencia abierta a la Doctrina Imperial.

—¿Y si no se trata de desobediencia? —respondió Ashrek—. ¿Y si se trata de un acto de memoria?

Un silencio perplejo siguió a esas palabras.

Algunos bajaron la cabeza; otros intercambiaron miradas inquietas.