Capítulo 25: —Que venga. Morirá como tú.

Aal golpeó primero.

Un relámpago negro. Un puño fulminante, cargado de odio milenario, se estrelló contra el rostro de Aidan. El impacto fue brutal, seco, implacable. El joven vampiro salió despedido hacia atrás, su nuca golpeó el suelo de baldosas con un crujido sordo. Rodó, se levantó como pudo, sin aliento, la vista nublada. Pero ya estaba lanzándose de nuevo, como movido por un instinto más fuerte que el dolor.

Se abalanzó sobre Aal en una ráfaga de movimientos veloces: ganchos, directos, patadas giratorias. Su cuerpo se convertía en un huracán. Pero un huracán encerrado en una jaula de cristal.

Aal bloqueaba todo.

Un simple paso. Una rotación. Una mano alzada. Esquivaba cada golpe con una facilidad casi desdeñosa, como si anticipara los movimientos de Aidan antes de que nacieran. No solo era más fuerte. Estaba adelantado. Lo leía por dentro.

Entonces vino la réplica.

Un golpe en la sien. Una rodilla en plena mandíbula. Aidan tambaleó, y antes de que tocara el suelo, Aal lo agarró del cuello y lo arrojó a través de una pared. Las piedras estallaron con el impacto, las vigas crujieron. Aidan aterrizó descompuesto en la habitación de Sylldia, el cuerpo dislocado, el rostro cubierto de sangre.

Intentó levantarse, tambaleante, una mano aferrada a un mueble. Pero Aal no le dio respiro.

Una patada. Un chasquido de huesos. El príncipe vampiro cruzó la habitación girando, hasta estrellarse pesadamente contra un armario que estalló bajo su peso. Las tablas volaron hechas trizas.

—¿Ya se acabó, hijo de Marceau? —gritó Aal, el rostro deformado por una rabia jubilosa—. ¿Eso es todo lo que puedes hacer?

Avanzaba lentamente, seguro de sí mismo, el aura negra a su alrededor se espesaba con cada paso, como si las paredes mismas retrocedieran. El monstruo estaba en acción.

Aidan, en el suelo, escupía sangre. Las costillas le ardían. Los brazos le temblaban. No sentía las piernas. El miedo se infiltró en él, frío, insidioso. Era demasiado débil. Incluso con la sangre del dragón, incluso con la nobleza de su linaje… no era más que un niño frente a una tormenta milenaria.

Y aun así, se levantó.

Vacilante, sangrante, tambaleante.

—Te voy a matar... —susurró, la voz ahogada por el dolor.

Aal alzó una ceja. El joven vampiro estaba destrozado, y aun así sus ojos ardían. No había bravuconería. No había teatro. Solo una llama desnuda. Una voluntad feroz, temblorosa, pero viva.

Cargó de nuevo. Más lento esta vez. Menos preciso. Sus golpes perdían fuerza, perdían equilibrio. El agotamiento lo aplastaba. Aal no tuvo ningún problema en esquivar cada embestida.

—Nunca me vencerás —dijo el vampiro negro con tono sereno, casi cansado—. Porque eres débil. Los débiles no tienen ningún derecho en este mundo. No poseen nada. No protegen a nadie. Ni siquiera merecen vivir.

Y golpeó.

Una patada giratoria, rápida, quirúrgica. Se hundió en el abdomen de Aidan como una estaca de mármol. El príncipe gritó, se dobló, escupió una bocanada de sangre.

Ya no tenía fuerzas para contraatacar.

Cayó de rodillas. Los brazos colgando. La cabeza baja. La respiración áspera. Y Aal lo golpeó de nuevo. Una lluvia de golpes. Puños, patadas, codos, rodillas. Cada impacto resonaba como un tambor de guerra fúnebre. El suelo temblaba, las paredes sangraban.

Ya no era un combate.
Una ejecución.

Aidan sentía su fuerza derrumbarse, fibra por fibra, como una cuerda demasiado tensa que se rompe de golpe. Su cuerpo ya no le respondía. Cada impacto lo arrastraba más abajo, más cerca del suelo, más lejos de la luz. Sus huesos gritaban. Sus músculos cedían. Y su aliento se volvía un susurro roto.

El desconcierto se filtró como un veneno lento. Luego vinieron la tristeza. El dolor. Una soledad seca, ajena, fría. Y finalmente, el miedo.

La muerte le sonreía. Una boca llena de sombras, de una blancura burlona.

Sus brazos cayeron. Su guardia se desmoronó. Ya no bloqueaba nada. Cada golpe lo alcanzaba de lleno, la carne viva. El mundo a su alrededor se volvía borroso, deformado, tragado por un vacío silencioso.

Y la voz de Aal, insoportable, se deslizaba como una daga suave en su mente, burlona, atroz.

—Nunca debiste existir. Eres una mancha en este mundo, un error. Vas a morir por los crímenes de tus padres. Y después… después, devoraré a la chica dragona hasta su último grito. Luego exterminaré tu linaje. Ni un solo Sano quedará. Nada. La historia me recordará como el fuego que los redujo a todos en cenizas.

Seguía golpeándolo, sin pausa. Cada palabra rematada por un golpe. Cada sílaba hundida en las costillas. Y lo peor… es que sonreía. Una sonrisa de niño frente a un hormiguero ardiendo bajo una lupa.

—En este momento, nadie vendrá a salvarte. Estás solo. Se acabó. Vas a morir.

Algo se resquebrajó.
No en el cuerpo de Aidan, sino más abajo.

Un escalofrío. Una vibración. Al principio leve. Un estremecimiento casi imperceptible, enterrado en el caos. Luego más fuerte. Más profundo. Una grieta en la oscuridad. Una ira antigua, densa, pura. No una furia ciega. Una voluntad.

Él no debía morir aquí.
No ahora.
No mientras Sylldia estuviera en peligro.

Aidan abrió los ojos. La sombra tenía un centro. Y en ese centro, había fuego.

Un grito. Corto. Brutal. Una palabra. Una liberación.

—¡Muérete!

Un estallido. Una espiral de energía salvaje brotó de él, arrastrando al mundo en una tormenta de viento y relámpagos. Un vórtice rugiente, incontrolable, eruptivo. El aire se desgarró. Las paredes estallaron. La habitación colapsó como si hubiera explotado desde adentro.

Aal fue golpeado de lleno, su cuerpo lanzado entre los escombros como una marioneta rota. Atravesó una pared, luego otra, y fue catapultado hacia el jardín. El impacto levantó una onda de choque que hizo temblar todo el manoir. El suelo se agrietó. Las ventanas estallaron. El cielo pareció retroceder.