Capítulo 7 — Los dirigentes de Versias

Una niebla blanca y muda reptaba entre los árboles, devorando el suelo, tragándose la luz. El bosque se extendía en el olvido del mundo —negro, insondable, sin nombre. Un enclave fuera del tiempo, donde el viento no soplaba desde hacía siglos.

Los pájaros chillaban, aterrados, huyendo hacia el cielo. Incluso los mayores depredadores retrocedían ante ese territorio— presentían algo maligno, algo antiguo. Allí, el instinto era más fuerte que el hambre.

En el corazón de ese vacío vegetal se alzaba un castillo en forma de “V”, gigantesco, tallado en piedra gris, enmarcado por árboles colosales de troncos retorcidos. El edificio parecía nacido del mismo bosque —como si la naturaleza lo hubiera concebido para encerrar la oscuridad. Sus muros exudaban un aura gélida, como una fauce abierta que conducía al purgatorio. El aire vibraba con una tensión invisible, casi sagrada.

Sus torres estrechas, sus garitas angulosas, sus piedras erosionadas llevaban las cicatrices de un milenio de guerras olvidadas. Un lugar de poder. De silencio. Y de juicio.

En su interior, una vasta sala dominada por un techo abovedado albergaba una mesa redonda. Alrededor, diez figuras esperaban. Vampiros, licántropos, un elfo oscuro, un elfo vampirizado, un wendigo, dos brujas y un humano —los dirigentes de Versias, la organización en las sombras. Once asientos. Diez ocupados. El undécimo permanecía vacío. Frío. Mudo.

Aal estaba muerto. Asesinado por Aidan. Una verdad amarga, repugnante.

—Así que ese mestizo patético fue eliminado —escupió Ren, vampiro de sangre pura, con un tono tan afilado como su desprecio—. Patético.

—Iba a levantar un ejército, atacar a la familia Sano —los “reales” de la sangre —soltó Drillos, el elfo vampiro—. Un error que le costó cien hombres… y la cabeza.

Ren gruñó.

—¿La realeza de los vampiros? No me hagas reír.

—No tienes por qué aceptarlo —dijo Liaa con una sonrisa, los labios rojos como veneno—. Pero Marceau Sano reina sobre nuestra especie desde hace siglos. Aal quería su cabeza. Y perdió la suya.

Ren se hundió más en su asiento. Su mirada se endureció. No respondió, pero su aura se volvió sofocante. La palabra “rey” le quemaba la garganta. No soportaba la idea de que otro llevara esa corona.

El silencio se instaló, pesado, hasta que Drillos retomó.

—Hay algo que no encaja. Aal era arrogante, sí. Pero no un idiota. Estuvo huyendo del consejo durante siglos. No es de los que lanzan una guerra sin una certeza. Debía tener un motivo. Uno real. Una urgencia.

Todos cruzaron miradas. En esa sala, todos sentían que algo había sido desencadenado —un engranaje antiguo, tal vez irreversible.

Y la ausencia de Aal, ese vacío en la mesa, era solo el comienzo.

Una pregunta flotaba, pesada como una daga suspendida: ¿Por qué atacó Aal? Incluso quienes guardaban silencio, ocultos tras miradas impenetrables, esperaban una respuesta. El vampiro negro no era querido. Resultaba repulsivo, incluso para las criaturas de la sombra. Pocos lo consideraban un igual. Pero su crueldad inspiraba un respeto teñido de miedo. Su muerte, en sí, no les afectaba. Lo que les inquietaba… era lo que implicaba.

—Según mis informantes, esto se remonta a más de un año —declaró Liaa, con una voz pausada pero afilada—. El hijo de Marceau, un tal Aidan, empezó a atacar los intereses de Aal. Atacaba sus refugios, liberaba a sus prisioneros, ejecutaba a sus hombres como si no valieran nada. Lo humilló, una y otra vez. Hasta que Aal perdió el control.

Las miradas convergieron hacia ella.

—Entonces reunió a un centenar de hombres para asaltar el manor de los Sano. Quería exterminarlos a todos. Pero no esperaba encontrar allí no solo a la familia real de los vampiros… sino también a los Byron.

Un silencio de acero cayó sobre la sala. Una ola de incredulidad cruzó los rostros. Los Byron. El nombre resonaba como una bofetada. Cazadores. No unos cualquiera —los cazadores. ¿Una alianza con los Sano? Inimaginable. Inaceptable.

—¿Una alianza temporal? —susurró Drillos, rompiendo por fin el silencio—. ¿O algo… más duradero?

Sabían que Aal había matado a una Byron en el pasado. Pero eso no bastaba para explicar semejante abominación. Cazadores y vampiros nunca pactaban. Nunca. Los Byron mataban todo lo que pertenecía a la sombra, sin distinción. Mujeres, niños, ancianos. Sin piedad. Sin excepciones.

—¡Esos traidores! —rugió Ren, golpeando la mesa con el puño—. ¿Aliarse con humanos? ¿Con cazadores? ¡Es una profanación!

—Es un hecho singular… ¿Estás segura de tus fuentes, Liaa? —preguntó Naldald, el único humano presente, su voz calmada, pero cargada de duda.

Liaa se giró hacia él, los ojos cargados de desprecio.

—¿Pones en duda mi palabra, sabandija? ¿Quieres que te arranque el corazón aquí mismo? —gruñó, helada.

—Me encantaría ver eso —respondió Naldald, sin alzar el tono, los labios apenas curvados en una sonrisa desafiante.

Los ojos de Liaa cambiaron. El iris se volvió rojo sangre, bordeado de gris oscuro. Un brillo bestial, peligroso. No era una sangre pura, pero su odio era auténtico. Aun así, Naldald no se movió. Listo. Tranquilo. Dispuesto a matar.

—Ya basta —intervino Ren—. Cálmate, Liaa. Él está aquí porque el Gran Maestro lo eligió, igual que a todos nosotros. Este no es momento para niñerías.

Liaa desvió la mirada lentamente. Sabía que Ren tenía razón. Contuvo su ira, pero sus ojos permanecieron fijos en el humano, con un odio que solo necesitaba una chispa. Naldald, por su parte, la ignoró como se ignora a un perro que ladra.

—Muy bien —escupió ella—. No sé cómo, pero el hijo de Marceau logró convencer a los Byron de que lo ayudaran a aniquilar a Aal. Es todo lo que mi contacto me reveló.

Cayó un silencio aún más profundo.

Y entonces, Ren rompió el equilibrio.

—¿Él otra vez? —dijo con voz baja, rugiente—. ¿Quién es, en realidad?

Las miradas volvieron a posarse en Liaa. Pero ella no tenía la respuesta.