Capítulo 6: El Umbral de la Soledad y el Fuego de Herminia

​El grupo abandonó el confort del Palacio de Meras con el cuerpo ligero, pero la mente ya puesta en el horizonte. Tineo se despedía de ellos con una luz plateada. A medida que caminaban hacia el Monasterio de Obona, la civilización empezaba a diluirse.

​—Hoy es el día de la preparación —advirtió Elena, mientras caminaba hombro con hombro con Luis—. Mañana la ruta de Hospitales no nos dará tregua. No habrá pueblos, ni tiendas, ni fuentes seguras. Solo nosotros y la montaña.

​Luis sentía que su conexión con Elena ya no era solo de compañía. Había una sincronía en sus pasos. En los tramos llanos, sus manos se rozaban "accidentalmente", y la conversación giraba en torno a lo que realmente importaba: el miedo a volver a perderse en el ruido de la ciudad y el deseo de construir algo que no fuera solo de ladrillo y cemento.

​Llegaron a Campiello, una pequeña aldea que parece existir únicamente para dar aliento a los que van a enfrentar la etapa más dura del Primitivo. Se dirigieron directamente a Casa Herminia, un lugar que es mucho más que un albergue; es una institución del Camino.

​Al entrar, el aroma a guiso casero y el calor de la hospitalidad asturiana los golpeó gratamente. Herminia, con su energía incombustible, los recibió como si fueran familia que regresa a casa tras un largo viaje.

​—¡Pasad, pasad! —exclamó—. Mañana Hospitales os va a pedir fuerzas, así que hoy hay que llenar bien el depósito.

​La tarde en Casa Herminia transcurrió entre risas y el sonido de las mochilas al ser revisadas por última vez. Pero el momento mágico llegó con la cena comunitaria.

​Se sentaron en una mesa larga, compartiendo espacio con peregrinos de cinco nacionalidades distintas. En el centro, fuentes humeantes de pote asturiano, embutidos de la casa y un vino que sabía a tierra y a sol.

​—Mirad a vuestro alrededor —susurró Beatriz a Marc, mientras capturaba la luz de las velas reflejada en las copas—. Esta es la última vez que veremos a tanta gente junta en mucho tiempo. Mañana, en la cima, solo seremos nosotros y el viento.

​Marc brindó con Luis.

—Por el Primitivo y por no habernos quedado en el sofá de casa.

​Elena buscó la mano de Luis bajo la mesa. El contacto fue firme, una promesa silenciosa de apoyo mutuo para la etapa que les esperaba. La cena en Casa Herminia no fue solo comida; fue una transferencia de energía. Compartieron historias de superación, y Luis, por primera vez, habló abiertamente de su agotamiento en Madrid sin sentir vergüenza.

​Tras la cena, el grupo salió un momento al porche para mirar el cielo. La ausencia de contaminación lumínica permitía ver la Vía Láctea en todo su esplendor, marcando el camino hacia el oeste.

​La vivencia de la noche:

Luis se quedó un momento a solas con Elena antes de ir a dormir.

​—Mañana vamos a subir a más de 1.200 metros —dijo Luis—. Dicen que allí arriba, si hay niebla, puedes perderte fácilmente.

​Elena le miró a los ojos, con una seguridad que le dio paz.

—Si hay niebla, seguiremos el sonido de nuestro corazón, Luis. Tú eres el arquitecto, pero mañana deja que el instinto guíe tus pies. No estás solo.

​Luis entró al albergue y, antes de cerrar los ojos en su litera, escribió las últimas palabras del día:

​"Campiello. Casa Herminia. El calor del pote y el vino aún me reconfortan, pero es el calor de la mano de Elena lo que me da el valor que necesito. Mañana enfrentamos 'Hospitales', la ruta de los antiguos hospitales de peregrinos medievales donde se atendía a los que desfallecían. Siento que voy a ese lugar no para desfallecer, sino para nacer de nuevo. La ciudad se siente a mil años luz. Mañana solo existe la montaña."

​El silencio de Campiello era absoluto, roto solo por el susurro lejano de los árboles que presagiaban la subida épica de la mañana siguiente.