Capítulo 9: Lo que une al pasado

Ariana sintió que el aire desaparecía de la habitación.

—¿Qué dijiste? —preguntó despacio.

Liam seguía mirando el documento.

Demasiado serio.

Demasiado callado.

—Liam.

Él levantó la mirada lentamente.

—Mi padre trabajó ahí hace años.

Ariana lo observó fijamente.

Esperando que dijera algo más.

Algo que arreglara lo que acababa de romper.

Pero no pasó.

—No… —susurró ella—. No. Eso no tiene sentido.

—Lo sé.

—No puede ser otra conexión más.

—Ariana…

—¡No! —se levantó del sofá—. No puede ser que todo termine conectado. Tú. Mi papá. Él. Esa empresa. Todo.

Sentía que no podía respirar.

Como si la verdad avanzara más rápido de lo que podía soportar.

Liam dejó lentamente la carpeta sobre la mesa.

—Escúchame.

—No quiero escuchar nada que complique más esto.

—Pero necesitas hacerlo.

El silencio cayó entre ellos.

Pesado.

Ariana pasó una mano por su cabello.

—¿Tu papá qué hacía ahí?

—No lo sé exactamente.

—¿Cómo que no sabes?

—Porque nunca hablaba del trabajo.

Ella lo miró.

Y algo dentro de ella volvió a moverse.

Porque esa frase…

también podía describir a su padre.

—¿Hace cuánto trabajó ahí? —preguntó.

—Muchos años.

—¿Antes de conocerme?

—Sí.

Ariana bajó lentamente la mirada.

Todo empezaba a sentirse demasiado grande.

Demasiado antiguo.

Como si esta historia hubiera comenzado mucho antes de ella.

—Necesito aire —murmuró.

—Ariana.

—Necesito pensar.

Tomó la chaqueta rápidamente.

—Voy contigo —dijo Liam.

—No.

—No te voy a dejar sola.

Ella cerró los ojos un segundo.

—Por favor…

Liam se quedó en silencio.

Y eso le dolió.

Porque sabía que él estaba intentando estar ahí.

Pero ella sentía que estaba perdiéndose dentro de algo demasiado grande.

—Solo necesito una hora —dijo más bajo.

Liam la observó.

Preocupado.

Demasiado.

—Una hora —aceptó—. Pero me llamas.

Ariana asintió.

Y salió.

El viento frío de la noche golpeó su rostro apenas salió del edificio.

Y por primera vez en mucho tiempo…

agradeció sentir algo simple.

Algo normal.

Caminó.

Sin rumbo.

Otra vez.

Pero esta vez no estaba huyendo.

Estaba intentando entender.

Las piezas giraban dentro de su cabeza.

Su padre.

La investigación.

Él.

Liam.

Las empresas.

Los silencios.

Y entonces recordó algo.

Algo pequeño.

Tan pequeño que nunca le dio importancia.

Pero ahora…

parecía enorme.

Corrió la cremallera del bolso.

Sacó el celular.

Y buscó una foto vieja.

Una que había tomado años atrás.

Una reunión familiar.

Cumpleaños de su padre.

La encontró.

Empezó a observarla.

Primero lo normal.

Su mamá.

Ella.

Su padre.

Algunas personas que conocía.

Y entonces…

su respiración se detuvo.

—No…

Amplió la imagen.

Más.

Y más.

Hasta que ya no tuvo dudas.

Porque al fondo…

casi fuera de la foto…

había alguien.

Alguien que conocía.

Demasiado bien.

El padre de Liam.

Ariana sintió un escalofrío recorrerle todo el cuerpo.

—¿Qué…?

Volvió a mirar.

Otra vez.

Y otra.

No.

No podía estar equivocándose.

Pero ahí estaba.

Sonriendo.

Hablando con su padre.

Como si se conocieran.

Como si siempre se hubieran conocido.

El corazón empezó a latirle demasiado fuerte.

Y entonces entendió algo peor.

Nunca había sido casualidad.

Nada.

—Ariana.

La voz la hizo girarse de golpe.

Valeria.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Ariana.

—Eso mismo iba a preguntarte.

Ariana intentó guardar el celular rápido.

Demasiado rápido.

Valeria lo notó.

—¿Qué pasó?

—Nada.

—No te creo.

Ariana soltó aire lentamente.

—Estoy cansada.

—No.

Valeria dio un paso más cerca.

—Eso no es cansancio.

Es miedo.

El silencio apareció.

Y Ariana no la corrigió.

Porque tenía razón.

—Encontré algo —dijo finalmente.

—¿Qué cosa?

Ariana mostró la foto.

Valeria la observó.

Primero confundida.

Luego…

su expresión cambió.

Muy poco.

Pero Ariana lo vio.

Y esta vez…

no iba a ignorarlo.

—Tú sabías algo.

Valeria levantó la mirada de inmediato.

—No.

—Valeria.

—Ariana…

—No me mientas.

El silencio cayó.

Y por primera vez…

Valeria no respondió rápido.

—¿Qué sabes? —preguntó Ariana.

—No es lo que crees.

—Entonces dime qué es.

Valeria bajó la mirada.

Y eso…

eso fue peor.

—Valeria.

—Yo…

Se quedó callada.

Demasiado.

—Habla.

—Tu papá y el papá de Liam se conocían.

Ariana sintió que el suelo desaparecía.

—¿Qué?

—Hace mucho.

—¿Cómo lo sabes?

Valeria tragó saliva.

—Porque mi mamá trabajó con ellos.

El mundo volvió a romperse.

Otra vez.

—No…

—Ariana…

—No.

Retrocedió un paso.

—No puede ser.

—Escúchame.

—¿Desde cuándo sabías?

Valeria bajó la mirada.

Y esa respuesta…

fue suficiente.

—¿Desde cuándo? —repitió Ariana.

—Hace años.

Silencio.

Frío.

Pesado.

Doloroso.

—Me mentiste.

—Intentaba protegerte.

—¡No! —su voz se quebró—. No vuelvas a decir eso.

Porque ya estaba cansada.

Cansada de las mentiras bonitas.

De las verdades incompletas.

De que todos decidieran por ella.

—Ariana…

—¿Qué más sabes?

Valeria no respondió.

Y eso…

eso terminó de romper algo.