Capítulo 32

Un escalofrío recorrió mi piel, clavándose en la zona del pecho.

¿Hoa no había regresado? ¿Cómo…?

El pan se me resbaló de la mano, cayendo sobre el plato verde. Mis labios se entreabrieron y mis ojos se abrieron de par en par. El vientre se me retorció de miedo y de emociones que hervían al instante en mi interior. Un nudo se formó en mi garganta en el intento de sofocar las palabras que querían escapar.

Hoa. Mi hermano. Desaparecido.

Me levanté de un salto, derribando la silla al suelo. Y corrí hacia las escaleras que llevaban al segundo piso. No quería ver a nadie. Absolutamente a nadie.

Papá me gritaba algo a la espalda, pero no me importaba. Me encerré en mi habitación y me dejé caer contra la puerta hasta deslizarme al suelo. Las lágrimas resbalaban por mis mejillas. Ardientes, emociones largamente olvidadas que no había sentido en tanto tiempo. Como si hubiera sido una eternidad, aunque solo había pasado una semana o dos. Me ahogaba en ellas, incapaz de sentirlo todo de golpe, por lo que todo se mezclaba en uno solo. Absolutamente todo: desde el pánico, la ira, el enfado, hasta la tristeza, la desesperanza y la angustia. El caos estallaba en mi interior, dispersando todos mis pensamientos y devorándolos mientras yo intentaba controlar mi respiración entrecortada. Me faltaba de manera crítica. Con desesperación, abría la boca para atrapar oxígeno y me aferraba al pecho. El corazón no se calmaba, latía tan rápido que parecía que se me saldría del cuerpo.

Quería gritar, llorar.

Entrecerré los ojos, como si eso ayudara a concentrarme en lo interno y no en lo visible. Recliné la cabeza contra la puerta, inspirando con fuerza el aire frío. Picaba, dolía en el pecho, pero aun así llenaba mis pulmones de una manera agradable, como si me permitiera seguir viviendo.

¿Y acaso quería seguir viviendo?

Esa pregunta volvió a alcanzarme, tranquilizándome con la presencia de al menos un pensamiento.

¿Y cómo seguir viviendo?

La pregunta de respuesta me permitió respirar profundamente.

¿Y con quién vivir?

Suspiré, cerrando los ojos.

¿Vivir…?

El tiempo pasaba lentamente para mí, mientras me quedaba sentada en el suelo escuchando los latidos de mi propio corazón, que poco a poco se calmaba. Cuando finalmente se aquietó, se escuchó un golpeteo en la puerta.

— Hija… — llamó mamá.

— Está todo bien, — carraspeé para que la voz sonara normal.

— Lo siento, — susurró la mujer, intentando despertar la sensación de compasión, aunque esta estaba ausente. — Quería ir mañana a visitar a la señora Lan. Si quieres, iremos juntas a verlos.

Una chispa se encendió en mis ojos, expandiéndose en calor por todo mi cuerpo.

— Quiero, — mascullé, secándome las lágrimas.

— Entonces, mañana antes del mediodía, ¿de acuerdo?

— De acuerdo.

***

Abotoné la blusa color verde claro, ajustando el cuello. Encima me puse el abrigo que mamá ya había lavado hacía tiempo, después de la muerte de la abuela Ha.

Al girarme hacia el espejo, vi en él a una joven adulta en la que me había convertido en este tiempo. Era extraño contemplarme así. No entendía qué había cambiado, pero percibía ciertas diferencias.

Mamá apareció detrás, colocando las palmas sobre mis hombros. Me estremecí y me volví hacia ella.

— Hermosa, como siempre, — sonrió mamá, apretando mis hombros para luego soltarlos.

Asentí, desviando la mirada de su reflejo hacia papá, que estaba sentado en un sillón cercano.

— Informan que una de las representantes de la familia Yue anunció una reunión de países. Dicen que tiene algo que ver con un tratado de paz, — transmitió papá, leyendo el periódico.

— Los genes de los Tigres se despertaron, — resopló mamá, girándose hacia él y soltándome. — Escuché por ahí que los Halcones asistirán a la reunión.

— ¿Entonces también podemos esperar a los Dragones? — se burló papá, pasando de página.

— Están demasiado ocupados reconstruyendo Yun’jin para perder su valioso tiempo en alguna asamblea.

— Quizás Yue Huayan, ¿o cómo era su nombre…?

— Yue Huayan, — le corregí.

— Sí, ella. Tal vez proponga algo e intente arreglar la situación en torno a todo esto. Jian’hu, al fin y al cabo, tenía conexiones con los demás estados, que ayudarán.

— Esperemos lo mejor. Por cierto, ¿viste que descubrieron a Myeongoguk enviándonos alimentos?

— Lo vi. Y los Dragones ya habían ido contra ellos. ¿Y qué? ¿También se los llevaron?

— No. Myeongoguk se defendió. Se habían preparado y cerraron las fronteras con Taishen, así que recibieron a los enemigos con dignidad. Además, también acogen con hospitalidad a nuestros refugiados, los que logran salir de aquí.

— ¿Alguien logró salir? — me sorprendí.

— Sí. Pocos, pero algunos lo consiguieron, — asintió papá.

— ¿Y nosotros podemos? — pregunté en respuesta.

— Es muy largo y difícil, — mamá negó con la cabeza, — nos encantaría dejar Hak Ek Kuok, pero entiendes que ahora todo está demasiado tenso. Aunque no nos toquen, cuando quieran pueden empezar a hacer lo que les plazca.

Bajé la cabeza con desánimo.

¿Acaso habíamos llegado a tiempos en los que temíamos a criaturas semejantes a nosotros? Eran idénticas a nosotros, pero en la mente y en el corazón llevaban cosas distintas: pensamientos, metas e ideologías. Éramos iguales, pero distintos.

Papá nos acompañó hasta la puerta, nos despedimos y salimos de la casa.

Caminábamos hacia el centro de la aldea, donde estaba la casa de Hoa, Zui y la señora Lan. Quería ver a los chicos, asegurarme de que estaban bien. Sin embargo, la inquietud no me abandonó en todo el camino, obligándome a apretar temerosamente la tela del abrigo y morderme el labio inferior.

No obstante, mamá llamó a la puerta. Nadie abrió. Intercambiamos miradas y ella volvió a llamar. Silencio.

— Qué raro. ¿Tal vez no están en casa? — mamá se apartó hacia la ventana para mirar dentro.