Capítulo 35

Me giro hacia Hoa, que me toma de la mano. Me regala una mirada cálida, llena de cariño, como el de un hermano hacia su hermana. Detrás de su hombro distingo los rizos de Tuyet y a ella misma. Se ríe mientras cuenta otra historia de la escuela.
—¡Y yo pensaba que eras una alumna ejemplar!

Al volver la cabeza a la izquierda, Zui me sostiene de la otra mano. Sus ojos arden de entusiasmo y despreocupación, como siempre.

Un escalofrío me recorre la espalda, y el corazón se me acelera. Algo me obliga a apretar con más fuerza la mano del chico, como si pudiera desvanecerse justo ahora, en este instante, en este momento. No quiero que suceda, así que clavo mis ojos en Zui, como si eso pudiera retenerlo aquí. Aquí, junto a mí.

—¡No lo vas a creer, pero Hoa tampoco es un alumno ejemplar! —gritó Tuyet, entornando los ojos y frunciendo la nariz.

—No reveles mi secreto —resopló Hoa con una risa.

Nos echamos a reír mientras caminábamos por un campo de flores y hierba que nos llegaba por encima de las rodillas. Nos hacía cosquillas en los pies descalzos, pero al mismo tiempo era una sensación agradable, en la que se hallaban todas las perlas del verano. Entre ellas distinguía flores silvestres rosadas, violetas y blancas que Zui arrancaba y me ofrecía. Hoa lo imitaba, aunque, según las reglas, debería ser al revés.

—Dao, ¿cuál es tu color favorito? —preguntó de pronto Zui, extendiéndome otra planta violeta.

Me quedé pensativa, colocando el ramo ya formado en mi mano derecha. Nos habíamos detenido para recoger flores y herbarios. Mientras Hoa y Tuyet buscaban algo no muy lejos de nosotros, Zui y yo paseábamos entre la hierba alta, hablando de cosas pequeñas y despreocupadas. Detalles simples, pero agradables y tranquilos tras todo lo que me había tocado ver y hacer.

Sí, sé que esto es un sueño. Pero no importa, cuando es bello.

—Supongo que el verde —me encogí de hombros, observando a Zui, que se agachaba ante una flor.

—¿Verde? ¿Y hay alguno más? —preguntó, mirando por encima del hombro mientras sostenía una mosca en su dedo.

Mi mirada cayó en el insecto, cuyo zumbido resonaba en varios tonos. Decidí no darle importancia y aparté los ojos para pensar.

—Probablemente no —confesé.

—Creo que el blanco te queda bien.

—¿Por qué?

El color blanco últimamente me traía malas asociaciones; fruncí el ceño, juntando las cejas. En silencio recé para que este sueño hermoso no se convirtiera en una pesadilla podrida, como había pasado con Tuyet y aquel picnic.

Mis ojos corrieron con pánico, y noté que Zui se había vuelto para arrancar otra flor. Al incorporarse y girarse hacia mí, lo examiné con cuidado, temiendo que su rostro se deformara en algo horrible y muerto, como debía estar.

—Porque la flor es tan hermosa como tú en ese vestido —Zui me regaló una sonrisa radiante, que hizo que las comisuras de mis labios se alzaran también.

Espera. ¿Vestido?

Al bajar los ojos, vi un vestido de color marfil. Era la misma prenda que había llevado en los funerales de Tuyet, Zui y la señora Lan. Una falda larga, un cuello alto adornado con volantes, el frente de la blusa cubierto de cascadas de volantes. Al levantar la mano, noté las mangas de corte suelto, que terminaban en amplios puños con volantes.

—Te queda muy bien ese atuendo —Zui volvió a centrar su atención en mí.

—¡Miren qué mariposa! —gritó Tuyet.

Nos giramos al mismo tiempo. Tuyet y Hoa corrieron hacia nosotros, y la chica cubría al insecto con la mano para que no se escapara. Al acercarse, nos inclinamos sobre la mariposa.

Era de tamaño pequeño, más grande que las mariposas a las que yo estaba acostumbrada. Tenía el abdomen rayado de negro y amarillo. Más bien no era amarillo, sino amarillo anaranjado, que también aparecía en las alas inferiores.

De pronto, se oyó un chirrido.

Nos estremecimos, y luego entendimos que lo había emitido la mariposa.

Mis ojos se fijaron en su cuerpo pardo, en cuyo pecho se dibujaba un curioso diseño de calavera humana.

—Es una mariposa cabeza de muerto —susurró Zui, sorprendiéndome con sus conocimientos de insectos.

La mariposa se arrastraba por la mano y chirriaba suavemente.

¿Las mariposas no chirrían? ¿O sólo esta puede hacerlo? Probablemente, pero nunca la había visto.

—Es curioso que esté aquí de día —Zui levantó la cabeza al cielo, señalando el sol.

—¿Cómo?

—Es una mariposa nocturna —explicó el chico, volviendo a mirar al insecto.

Me concentré en ella, intentando entender por qué volaba. Pero recordé que esto era un sueño y aparté la mirada. En un sueño, todo es posible. Incluyendo una mariposa nocturna de día con una calavera en el pecho. Claro. Eso no significa nada.

Aun así, tenía la sospecha de que la pesadilla pronto me alcanzaría. Quizá incluso ahora.

En ese pensamiento comprendí que no quería girarme. Sabía que allí podía estar lo que temía; lo que no deseaba volver a ver. Aquellos rostros terroríficos de Tuyet, el vientre desgarrado de Zui, y Hoa... No tenía idea de qué podría haberle sucedido. Según la señora Lan, había desaparecido y no había vuelto. Podían haberlo devorado, raptado, quién sabe.

—Dao.

Oh, no. Mis hombros se sacudieron como si me hubieran dado una descarga eléctrica. La piel se me erizó, como si fuera invierno y frío. Por dentro todo se congeló, obligándome a quedarme inmóvil y esperar el peligro, la amenaza de mi imaginación. Y mi imaginación es bastante vívida, considerando lo que puede dibujar esta noche en sueños.

—Doan Van Dao.

Mi rostro se relajó.

Mi nombre completo junto al apellido. Casi nadie me llamaba así, salvo mi madre o mi hermana cuando querían reprenderme por algo.

Sin embargo, me armo de valor y me giro.

Frente a mí está zoï me. Pálida, delgada, sin vida y sin aliento. En su cuello se ven las marcas de mis manos, moradas y rojas. Sus ojos, que antes ardían con ansias de matar, me miran ahora vacíos.