Capítulo 8: Entre La Vida Y La Muerte.

El disparo resonó como un trueno dentro de la vieja fábrica.

Después...

Silencio.

Un silencio tan profundo que parecía que el mundo entero había dejado de respirar.

Ashmed abrió los ojos lentamente.

Esperaba sentir el impacto en su pecho.

Pero no había dolor.

Solo escuchó un gemido ahogado frente a él.

—¡Victoria!

Ella había dado un paso más justo cuando el gatillo fue accionado.

La bala atravesó su hombro izquierdo y la lanzó hacia atrás.

Ashmed la sostuvo antes de que golpeara el suelo.

—¡No... no, mírame! ¡Victoria!

Ella respiraba con dificultad.

Su blusa comenzaba a teñirse de rojo.

El hermano de Elif bajó el arma, horrorizado por lo que acababa de hacer.

Nunca había querido dispararle a una mujer.

Solo veía a Ashmed.

Pero Victoria se había interpuesto.

Ashmed la abrazó con desesperación.

Las manos le temblaban.

Intentaba detener la sangre presionando la herida, pero el rojo seguía extendiéndose entre sus dedos.

—No cierres los ojos...

¿Me escuchas?

No te atrevas a dejarme otra vez.

Victoria sonrió con enorme esfuerzo.

—¿Recuerdas... el avión?
Ashmed sintió un nudo en la garganta.

¿Cómo podía hablar de aquel día en un momento así?

Ella soltó una pequeña risa entre el dolor.

—Te arañé toda la mano...

Porque tenía miedo de volar.

Una lágrima cayó por la mejilla de Ashmed.

—Y yo volvería a dejar que me la arañaras mil veces...

Con tal de no perderte.

Entre el caos, algo brillante cayó al suelo.

Era un anillo.

El mismo anillo con el que Ashmed le había pedido matrimonio años atrás.
Victoria siempre lo había llevado escondido, incluso cuando todos creían que había seguido adelante.
Ashmed lo recogió con manos temblorosas.

Lo sostuvo frente a ella.

—Nunca te lo quitaste...

Victoria negó suavemente.

—Jamás dejé de ser tu prometida...

Aunque el mundo entero dijera lo contrario.

Ashmed rompió a llorar.

Aquel pequeño anillo era la prueba de que, durante todos esos años, ninguno de los dos había dejado de pertenecer al otro.

Elif observaba la escena sin poder contener las lágrimas.

Comprendió que estaba presenciando un amor capaz de desafiar la muerte.

Un amor que ninguna obligación, ningún apellido y ningún matrimonio había logrado destruir.

Se acercó lentamente a su hermano, le arrebató el arma de las manos y la dejó caer al suelo.

—¡Basta!

Su voz retumbó por toda la fábrica.

—¡Ya hemos perdido demasiado!

Los hombres permanecieron inmóviles.

Nadie volvió a levantar un arma.

Ashmed levantó a Victoria entre sus brazos.

—¡Llamen una ambulancia!

¡Ahora!

Hamza salió corriendo hacia la entrada mientras daba órdenes.

Los demás comenzaron a apartarse.

Por primera vez en muchos años, el odio cedía espacio al miedo de perder otra vida inocente.

Victoria apoyó la cabeza en el pecho de Ashmed.

Su respiración era cada vez más débil.

Él acariciaba su cabello una y otra vez.

—No te duermas.

Por favor.

Háblame.

Insúltame si quieres.

Arañame otra vez.

Pero no te quedes en silencio.

Ella sonrió apenas.

—Siempre... hablas demasiado.

Él soltó una risa quebrada entre lágrimas.

—Y tú siempre encuentras la manera de hacerme sonreír.

A lo lejos comenzaron a escucharse las sirenas.

El sonido se acercaba cada vez más.

Ashmed sintió un pequeño alivio.

Tal vez todavía estaban a tiempo.

Victoria abrió lentamente la mano.

Dentro de ella seguía el anillo.

Lo colocó sobre la palma de Ashmed.