CAPITULO: 10 El Rescate de las Sombras

El sol comenzaba a hundirse tras el horizonte, tiñendo el cielo de un naranja herido. Marco estrechó la mano de su amigo, sintiendo ese agarre firme que era su única ancla a la realidad.
—Cuídate, de verdad —murmuró su amigo, rompiendo la formalidad con un abrazo breve—. Eres como un hermano para mí, no lo olvides. Esta noche caigo por tu casa; vamos a las ferias, te invito a los juegos. Necesitas salir de esa cueva mental en la que te encierras.
Marco asintió con un gesto mudo, pero sus pasos pesaban. Mientras caminaba, el ruido de la ciudad se volvía un eco distante frente al estruendo de sus propios pensamientos. Tenía una urgencia quemándole el pecho: buscar a Jimena. Solo ella podía entender el peso de la conversación que acababa de tener; solo ella sabía cómo calmar esos pensamientos negativos que, como parásitos, devoraban su paz día tras día.
Sin embargo, el destino lo obligó a mirar hacia abajo.
En el asfalto frío, rodeada de indiferencia, vio una pequeña mancha de pelaje erizado. Era una gatita, tan pequeña que cabía en la palma de su mano, rota y cubierta de polvo. Alguien, en un acto de crueldad gratuita, la había golpeado con la intención de apagar su vida. Marco se quedó petrificado. Al ver el leve y errático subir y bajar de sus costillas, sintió un reflejo de sí mismo en ese animal indefenso: ambos golpeados por el mundo, ambos resistiéndose a morir.
—No te voy a dejar aquí
—susurró, envolviéndola en su chaqueta con una delicadeza que no sabía que poseía.
Tras una tensa espera en la clínica, donde el olor a antiséptico parecía agudizar su ansiedad, el veterinario confirmó su corazonada: estaba magullada y aterrada, pero su corazón era fuerte. Marco salió de allí con una responsabilidad nueva en los brazos, pero una tormenta vieja esperándolo en casa.
Al cruzar el umbral, el aire se volvió pesado. Su madre, con esa mirada que detectaba cualquier alteración en el orden de su hogar, lo interceptó de inmediato.
—¿Qué es eso, Marco? Sabes perfectamente que en esta casa no entran animales. ¡Vuelve por donde viniste y déjalo en la calle! —la voz de ella no dejaba espacio a la réplica.
Pero Marco, que solía bajar la mirada ante las críticas, esta vez no cedió.
—Por favor, mamá... nunca te he pedido nada así. Estaba muriendo —rogó, y en sus ojos había una desesperación que incluso a ella la hizo dudar. Su hermanito, atraído por el débil maullido, se acercó con los ojos brillantes de asombro.
—¡Es hermosa! Déjala, mamá, nosotros la cuidamos —intervino el pequeño, convirtiéndose en el aliado inesperado que Marco necesitaba.
La madre suspiró con fastidio, cruzándose de brazos.
—Está bien. Se queda bajo una sola condición: tú eres el único responsable. Limpiarás sus suciedades y le darás de comer. Y tú —dijo señalando al más pequeño—, no quiero verte ayudándolo en nada. Si el gato causa un solo problema, se va.
Marco esbozó una sonrisa real, la primera en mucho tiempo. Mientras subía a su habitación con la pequeña gata refugiada contra su pecho, supo que esa noche, cuando viera a su amigo en el parque o cuando lograra hablar con Jimena, tendría una historia diferente que contar: una donde, por una vez, la oscuridad no había ganado.