Capítulo dieciocho: Lo que quedó en pie

Tiempo atrás...

El edificio de cristal de Hale y Asociados era imponente y frío, exactamente como su dueño.

Adrian cruzó el vestíbulo aquella mañana con paso firme, aunque por dentro cada escalón pesaba de una manera que no tenía nada que ver con el esfuerzo físico. Había noches en que uno cargaba cosas que no cabían en el cuerpo y de todas formas tenía que seguir moviéndose, seguir apareciendo, seguir siendo funcional frente a un mundo que no sabía ni le importaba lo que uno cargaba.

—Buenos días, joven Adrian —lo saludó Clarita desde su escritorio, con esa sonrisa suya que era lo primero verdaderamente amable que uno encontraba al entrar a ese edificio.

—Hola, Clarita —dejó el portafolio sobre la mesa y encendió el ordenador—. ¿Alguna novedad? ¿El dueño y señor ya llegó? —preguntó en voz baja, con esa complicidad tranquila que tenían los dos.

—Hace un par de minutos, antes de usted —respondió ella, sonriendo—. Me sorprende que no se lo haya encontrado en el elevador.

Adrian subía por las escaleras precisamente para evitar eso, y Clarita lo sabía.

—Me pidió que le informara que en cuanto llegara fuera a su despacho —añadió, y su tono cambió apenas, lo suficiente para que Adrian entendiera que lo que le acercaba junto con esas palabras no iba a ser agradable.

Le extendió una carpeta.

Adrian ni siquiera se sentó. La abrió de pie, la leyó, y sintió cómo la mandíbula se le apretaba sola. Cerró la carpeta y la dejó sobre el escritorio con un golpe más seco de lo que pretendía. Se dirigió al elevador.

—Joven Adrian... —lo detuvo la voz de Clarita.

Se giró y ella lo miraba con esa expresión suya de quien ha visto demasiado en esta empresa y todavía encuentra la manera de cuidar a las personas que quedan dentro de ella.

—No permita que le quite su buen humor —le aconsejó.

Adrian asintió sin responder y entró al elevador.

No permita que le quite su buen humor.

Lo repitió como un mantra mientras miraba su propio reflejo en el cristal de las puertas, ese rostro suyo que había aprendido a mantener neutral sin importar lo que ocurriera por dentro. Soltó el aire despacio, contando los pisos mientras la manecilla avanzaba, sintiendo cómo los latidos se aceleraban con cada número.

Pensó en su madre. En que Elena Hale había construido ese imperio con sus propias manos, con una visión arquitectónica que su marido nunca tuvo y nunca tuvo la decencia de reconocer. Adrian había heredado de ella el don, la manera de mirar un espacio vacío y ver lo que podía llegar a ser. Guardaba sus revistas, los premios, las fotografías de los proyectos que ella había diseñado antes de que su padre tomara el control de todo.

¿Quieres recuperar lo que te heredó? ¿Quieres seguir manteniendo lo que ella decía, que construir no es levantar paredes, sino darle forma a los sueños de las personas? Ya sabes qué hacer.

Las palabras de su padre llegaron como un golpe. Siempre las mismas, envueltas en distintas amenazas, apuntando siempre al mismo lugar: el único donde Adrian era vulnerable.

Las puertas del elevador se abrieron. Respiró hondo y entró al despacho.

Arturo Hale lo esperaba detrás del escritorio con la postura de quien nunca ha necesitado levantarse para imponer su presencia. Traje oscuro, manos cruzadas sobre la mesa, rostro de mármol. Frente a él, los planos del nuevo proyecto: un conjunto habitacional que arrasaría con un pequeño bosque al sur de la ciudad.

Eso era lo que contenía la carpeta. Eso era lo que le había revuelto el estómago en el pasillo.

—Llegas tarde —observó Arturo, sin levantar la vista.

—Cinco minutos —replicó Adrian, dejando caer la carpeta sobre el escritorio con más calma de la que sentía.

—Cinco minutos que pueden costarnos millones. —Su padre levantó la mirada con esa dureza suya que no necesitaba volumen para cortar—. Necesito que cierres con los hermanos Segura esta semana. Tienen todo listo, solo falta tu aprobación como jefe de diseño.

—¿Los mismos que compraron la reserva ecológica con un permiso falsificado?

El ceño de su progenitor se frunció apenas, con esa impaciencia de quien considera que la moral de su hijo es un defecto de fabricación y lleva años sin encontrar la manera de corregirlo.

—Tú no estás aquí para juzgar a los clientes, Adrian —le espetó, mordaz—. Estás aquí para diseñar y para hacer lo que yo ordene.

—Estoy aquí porque estás llevando el legado de mi madre a la ruina. —Adrian no subió la voz. No necesitaba hacerlo—. Y tú sabes que si pudiera, estaría en otro lugar. Haciendo algo que no se sintiera tan... vil.

—Pero no puedes, ¿verdad? —Arturo se recostó en la silla con esa sonrisa suya que no tenía nada de calidez—. Además, esto que tú llamas vil es lo que paga el auto lujoso que llevas, el departamento que compraste y que apenas usas, los restaurantes donde gastas como si el dinero no tuviera origen —lo dijo con voz baja y peligrosa, dejando claro que conocía cada movimiento de su hijo—. Si tanto te preocupa el legado de tu madre, haz que esta empresa funcione. Y haz lo que te corresponde.

El silencio que siguió fue espeso y sin salida.

Adrian sentía las manos temblar levemente, la furia contenida buscando algún lugar donde caber y sin encontrarlo, porque en ese despacho nunca había habido espacio para nada suyo. Respiró un par de veces más antes de hablar.

—Cerraré el trato —accedió al fin, con la frialdad de quien ha tomado una decisión que no tiene que ver con obedecer, sino con aguantar un poco más—. Pero que te quede claro: no estoy de acuerdo. Y algún día voy a largarme de aquí.

Se giró hacia la puerta.

—Ese día... —Arturo lo dijo despacio, con esa precisión suya de quien sabe exactamente dónde apuntar—. Ese día veremos si todavía te queda algo que valga la pena.

Adrian no respondió, pero las palabras lo siguieron por el corredor, bajaron con él en el elevador y se instalaron en algún lugar del pecho donde, sin saberlo, vivirían demasiadas cosas que no encontrarían manera de salir.