Capítulo V —Parte III

No hablaron del todo después de la discusión.

Se enviaron mensajes breves.
Respuestas correctas.
Sin profundidad.

No había explosión.

Pero tampoco reparación.

Y fue en ese espacio —ni ruptura ni reconciliación— donde ocurrió todo.

Fue un viernes por la tarde.

Había un pequeño evento escolar: una presentación de proyectos y actividades extracurriculares. Nada grande. Solo estudiantes, profesores, familias.

Nox llegó sola.

Habían quedado en verse ahí.

El gimnasio estaba decorado con carteles, mesas y luces blancas demasiado intensas.

Buscó a Ian entre la multitud.

Lo encontró.

Estaba de pie junto a una mesa del club de literatura.

Y estaba riendo.

No una risa leve.

Una risa abierta.

Frente a él había una chica que Nox no reconoció de inmediato.

Cabello oscuro, recogido.
Blusa clara.
Una libreta en la mano.

La chica tocó el brazo de Ian mientras hablaba.

Un gesto rápido.
Natural.

Ian no se apartó.

El sonido ambiente pareció apagarse para Nox.

No oyó nada más.

Solo vio.

Vio cómo la chica se inclinaba un poco hacia él.
Vio cómo él sostenía la mirada más de lo necesario.
Vio cómo ambos parecían cómodos.

Cómodos.

La palabra se clavó como una aguja.

Nox no se acercó de inmediato.

Observó.

Desde unos metros.

Esperando que él la viera.

Que la buscara.

Que interrumpiera la conversación.

No ocurrió.

La chica dijo algo más.
Ian volvió a reír.

Entonces Nox caminó hacia ellos.

No rápido.

No lento.

Controlado.

Cuando estuvo a un metro, Ian la vio.

Su sonrisa cambió apenas.

—Hey —dijo.

La chica volteó.

—Ah, hola.

Ian hizo el gesto automático.

—Ella es Nox.

Una pausa mínima.

—Mi novia.

La chica sonrió.

—Soy Valeria.

Nox sostuvo la sonrisa.

—Mucho gusto.

No extendió la mano.

Valeria sí.

El apretón fue breve.

Seco.

—Estábamos hablando del concurso de cuentos —dijo Valeria—. Ian tiene una idea muy buena.

Nox miró a Ian.

—¿Ah, sí?

—Te iba a contar —respondió él.

—¿Cuándo?

La pregunta salió suave.

Pero no ligera.

Ian dudó apenas.

—Hoy.

—Pero ya se lo contaste a ella.

Silencio breve.

Valeria miró a ambos.

—Bueno, yo me voy. Nos vemos luego, Ian.

Y se alejó.

No apresurada.

Pero sí consciente.

Quedaron frente a frente.

El ruido del gimnasio volvió de golpe.

—¿Qué fue eso? —preguntó Ian.

—Nada.

—No fue nada.

—Solo pregunté.

—¿Por qué así?

—¿Así cómo?

—Como si hubiera hecho algo mal.

Nox sostuvo su mirada.

—¿Lo hiciste?

—No.

—Entonces no te alteres.

Él respiró hondo.

—No me estoy alterando.

—Te estás justificando.

La conversación ya tenía filo.

—Estábamos hablando de un proyecto.

—Te estabas riendo mucho.

Ian parpadeó.

—¿Eso también es un problema?

—No lo sé. ¿Lo es?

—Para ti parece que sí.

Nox cruzó los brazos.

—No me gusta cómo te mira.

—¿Cómo me mira?

—Como si le gustaras.

Ian soltó aire por la nariz.

—No puedes saber eso.

—Sí puedo.

—No.

—Sí.

La repetición volvió.

Más tensa que antes.

Algunas personas empezaron a mirar.

No gritaban.

Pero el ambiente cambió.

—Esto es lo que te decía —murmuró Ian.

—¿Qué?

—Que todo se convierte en algo.

—Porque tú lo haces algo.

—No, Nox.

Su voz bajó un tono.

No era enojo.

Era agotamiento.

—Estoy cansado de sentir que tengo que defender cada interacción.

La palabra defender golpeó fuerte.

—No te estoy atacando.

—Se siente así.

—Entonces tal vez eres demasiado sensible.

La frase cayó peor de lo que ella esperaba.

Ian la miró fijo.

—¿Eso crees?

Nox no respondió.

Pero tampoco retrocedió.

Valeria volvió a cruzar el gimnasio, riendo con otra persona.

Nox la siguió con la mirada.

—Mírala —dijo en voz baja—. Está feliz.

—¿Y qué?

—Le gustas.

—No sabes eso.

—Lo sé.

—¿Cómo?

Nox lo miró directamente.

—Porque yo también te miro así.

El silencio fue breve.

Pero pesado.

—No puedes acusar a alguien solo por mirar —respondió Ian.

—No la estoy acusando. Estoy diciendo lo evidente.

—Lo evidente es que estás buscando un problema.

La frase fue directa.

Sin suavidad.

Y eso la hizo reaccionar.

—¿Buscar? —repitió—. ¿Crees que quiero sentir esto?

—No lo sé.

—Claro que no lo sabes.

—Porque no me lo dices.

—Te lo digo todo.

—No. Me dices lo que crees que quiero oír. Y luego explotas.

La palabra explotas quedó suspendida.

—No exploto.

—Lo haces.

—¿Cuándo?

—Ahora.

Nox dio un paso hacia él.

No violento.

Pero firme.

—Si no te gusta cómo soy, dilo.

Ian la miró.

Y esa vez no hubo respuesta inmediata.

Esa ausencia fue más fuerte que cualquier palabra.

—¿Ves? —susurró ella—. No puedes ni negarlo.

—No es eso.

—Entonces ¿qué es?

Ian pasó la mano por su cabello.

Miró alrededor.

Luego volvió a ella.

—No quiero pelear aquí.

—Siempre dices eso.

—Porque no todo tiene que ser público.

—Entonces vamos afuera.

La invitación no era conciliadora.

Era desafío.

Salieron al pasillo lateral del gimnasio.

Más vacío.

Más frío.

—Dilo —insistió Nox—. Dime que no te gusta cómo soy.

—No es eso.

—Entonces ¿qué es?

Ian cerró los ojos un segundo.

—Es que me siento atrapado cuando pasa esto.

La palabra atrapado fue un golpe seco.