Capítulo 3

El caballero desmontó y limpiaba su espada de la sangre enemiga. No parecía mirarme, pero se sentía que me mantenía en su campo de visión y estaba listo para girarse si sentía una amenaza. Relájate, no soy un suicida que se lanza con las manos vacías contra un tanque. Además, estoy amistosamente dispuesto.

Me acerqué más y me aclaré la garganta. Hay que empezar la conversación de alguna manera. No, por supuesto que podría hacer una cara de ladrillo, tipo "me las arreglo solo" y marcharme a la inglesa, pero algo me dice que no es la mejor decisión. Después de todo, en un mundo desconocido no se desperdician aliados, aunque sean temporales. Especialmente si tengo tantas preguntas como para torturar a un centenar de sabios. Y empezar el juego fallando la primera tarea no es la acción más inteligente.

— Te escucho, Antón. ¿Veo que quieres preguntar algo?

— Sí... Si me permites, caballero. Quiero saber: ¿quiénes sois y qué hacéis en este lugar remoto?

— Aquí cerca, detrás de ese bosquecillo, está la ruta Smolensk-París. Soy el jefe de la patrulla. Nuestra tarea es asegurar el paso libre por la ruta de correos, comerciantes y viajeros como tú. Aunque un guerrero tan audaz no necesita protección.

Dmitri sonrió amistosamente. El resto de los hombres esperaban a su lado sin desmontar de los caballos.

— ¿No me contarás un poco sobre estos lugares? Vengo de lejos. Si me meto accidentalmente donde no debo, me meteré en problemas. Vosotros me perseguiréis como a un bandido.

Vyazovsky se rascó la barbilla rizada y se quedó pensando.

— Bueno, ¿qué te puedo decir...? Aquí el aire huele a humo de pólvora y a hedor de incendios. Europa del Este está al borde de una nueva gran guerra. Los cosacos zaporozhianos han luchado durante muchos años contra la nobleza polaca por sus libertades, pero están casi derrotados, y el hetman Bohdan Khmelnytsky ha pedido ayuda al zar. Ahora el Tsarato de Moscovia y el Ejército de Zaporozhia se preparan para atacar juntos a la República de las Dos Naciones de Polonia, mientras que el Reino de Suecia y el Kanato de Crimea esperan a ver cómo termina esto para lanzarse a agarrar su pedazo. La emperatriz de las amazonas permite a sus guerreras unirse a todos los ejércitos, pero mantiene las fronteras de su propio imperio cerradas. A excepción del valiente Marco Polo, ningún otro hombre que haya cruzado el Nevado Cordón ha logrado regresar. Aunque se dice que el italiano llegó hasta las empinadas montañas del Reino de las Valquirias.

— Interesante...

Decidí despedirme, odio la información política, y la geografía la percibo solo al nivel de "el norte está donde crece el musgo en el árbol". Se podría pensar que me importa quién está en guerra con quién. Al fin y al cabo es ficticio. Incluso si se basa en realidades históricas. Más bien, especialmente por eso. Porque se sabe cómo terminó todo. Y en primer lugar esa alianza con los moscovitas. Todavía duele. Así que debo ver el mundo por mí mismo. Y luego ya se verá. Pero justo cuando abrí la boca para despedirme, el "secretario" en mi cabeza cobró vida, y con su dictado mis labios pronunciaron lo siguiente:

— ¿Me cuentas cómo está todo organizado aquí?

— Las tierras de aquí están en disputa entre suecos, polacos, moscovitas y cosacos. Y los crimeos no están en contra de agarrar su pedazo. La emperatriz de las amazonas no se mueve más allá de su estado por ahora, pero difícilmente permanecerá indiferente si los otros estados se debilitan lo suficiente en sus guerras internas... El Reino de las Valquirias se mantiene neutral. Pero en cualquier momento las vírgenes guerreras están listas para apoyar a sus hermanas de las estepas. Te aconsejo que recorras las ciudades. Allí puedes comprar armas y suministros. Enterarte de las noticias. Los alcaldes de las ciudades y los ancianos de los pueblos pueden darte encargos. Por la cantidad adecuada. Consejo gratuito: no te fijes en la cantidad, acepta solo aquellos trabajos que puedas realizar. Y también, entiéndeme bien, pero nunca pases por alto una taberna. Allí puedes encontrar gente interesante, encontrar un compañero de viaje indispensable, contratar un grupo... Medirse en fuerza con los habituales. No gratis, por supuesto.

— Gracias por una explicación tan exhaustiva.

"¿Qué susurra el secretario? Ah, eso es correcto..."

— ¿Por dónde aconsejas empezar?

— Los tiempos son inestables ahora... Un buen mercenario vale su peso en oro. Veo que eres una persona experimentada, has olido pólvora. Aún así, comienza con tareas más simples. Persigue bandidos, escolta caravanas. Encuentra buenos compañeros. Observa el mundo que te rodea, y luego entenderás todo por ti mismo. Sin la ayuda de otros.

— Gracias de nuevo. Que te vaya bien...

Oh, el apuntador está en silencio. Significa que aquí no tengo más que hacer. Programa mínima cumplida.

Me equivoqué. No había recorrido ni diez pasos cuando Vyazovsky gritó:

— ¡Antón! Si te diriges al oeste... — un gesto con la mano en la dirección correcta. Mucho más a la izquierda de la dirección en la que estaba caminando al azar. — en aproximadamente una hora y media llegarás a Polissya. Visita al anciano y envíale mis saludos. Creo que encontrará algo para que te ocupes al principio. Y también, un techo y comida. Y si te aburres en el pueblo, Smolensk está a un paso de allí. Buena suerte.