Capítulo 7

Una imagen de uno a uno, como en Los músicos de Bremen. Yo estoy delante, no en una silla de ruedas con un paraguas, comiendo un huevo cocido con una cuchara de oro, sino a caballo. Pero detrás de mí hay un par de robles. Ah, y el shibzdyk no lleva cañón. Aún no ha adquirido artillería. Pero se acerca el anochecer, así que es hora de que alguien salte de entre los arbustos del camino, chasquee los dedos y grite:

- «Como saben, somos un pueblo caliente.

Y odiamos la ternura de ternera.

Y nos encantan las almas de ternera...».

La comida de despedida con los hijos de la starosta, combinada con la algarabía festiva, con motivo de la victoria sobre los ladrones y la feliz liberación del cautiverio de la hija del molinero, que, según sus propias promesas, estaba sana y salva, duró hasta que regresó el rebaño. Al oír mugir a las vacas, las mujeres de la comunidad se dispersaron rápidamente, seguidas por los hombres, que también emprendieron el regreso a casa. La diversión es la diversión, y mañana por la mañana hay que volver al trabajo. De ahí el modo de vida ancestral: se pone el sol, las gallinas están en el gallinero y el campesino en el fogón.

Así que aún no había anochecido, y los únicos que quedábamos en la plaza éramos Mykhailo, que descansaba tranquilamente en la cabecera de la mesa con su calva cabeza entre dos medios cuencos de albóndigas, y los reclutas y yo.

- «¿Y bien, hermanos? Es hora y honor de saberlo. Gracias a esta casa, vamos a otra.

- «¡Como usted diga, padre!» ambos saltaron como lanzados. «Ojalá pudiera... Llevo aquí sentado demasiado tiempo. Es difícil...

- Haré lo que dices. Recoge lo que quieras de la mesa, pero no te pases. Y yo iré... iré a ensillar mi caballo.

Cuando salimos del barrio, miré hacia atrás.

El secretario informó inmediatamente con alegría: «El pueblo de Polissia te conoce. Tienes 5 puntos de respeto. Dicen que el starosta se ha apropiado de todo el botín que dejaron los ladrones derrotados por el cosaco Antón».

«Sí, lo hizo. No sabía que los voluntarios eran sus hijos. Y en esta situación, todo es justo. Se lo merecían. Y mostraron respeto a su padre. No se llevaron nada, se lo dieron todo a él. Son buenos chicos. Si los entreno bien, tendré un par de guardaespaldas confiables. No me importa si están actualmente sin brazos. Yo mismo les enseñaré habilidades militares o contrataré mentores, pero el afecto y la lealtad no se compran.

Por cierto, ¿no es hora de ver cuáles son mis habilidades? Mientras nadie interrumpe...

- ¡Bam! ¡Pum!

Las balas salpicaron el suelo del camino en dos fuentes. Y desde la dirección de la pequeña arboleda, gritando a pleno pulmón y agitando sus armas como banderas, otro grupo de gente que quería hacer su agosto a costa de otro ya se abalanzaba hacia nosotros. La pasión es como la pasión... Nada extraordinario. En cierto modo, yo soy igual. No me importa que la propiedad de otro se convierta en mía. Pero no regalar lo que es mío... En esto soy inflexible.

- ¡A luchar!

Los chicos dejaron sus pesados brocados y tomaron sus guadañas preparadas.

- «Yo abatiré a los que lleven chillones, vosotros abatiréis a los que se queden rezagados del grupo. No luchéis contra un gran número. Es mejor correr en círculo y dejar que te persigan. ¿Está claro?

- Como usted diga, padre. Si dices que golpeemos, lo haremos. Si dices correr, correremos.

- ¡Pum!

Fui yo quien sacó la pistola. El ladrón se acercó demasiado. Le disparé... No comprobé si me había matado o no, envié mi caballo hacia adelante, dirigiéndolo con mis rodillas. Usé mis manos para recargar. Me llevó mucho tiempo, maldita sea... mucho tiempo... Si hay una habilidad que acelere el proceso de recarga, sin duda invertiré todos los próximos puntos de experiencia en ella. En la batalla, cada segundo cuenta.

¡Vaya! El caballo golpeó al lancero con la lanza en el pecho, pero se las arregló para apuñalarme en la pierna. Ligeramente, pero aún así. No debo olvidar que yo también soy vulnerable, y lo más importante, vivo o juego sin salvarme. No se puede morir.

- ¡Bang!

¡Consigue un tractor para el pueblo y firma por una locomotora!

El «secretario» susurra algo sin cesar sobre el grado de daño infligido al enemigo. Sobre los puntos recibidos... Pero todo esto no me importa ahora. Cuando ganemos, lo contaré. Así que cállate y no me distraigas.

¿Que me calle? Estupendo. Entonces intentaré el mismo método con el jugador de bandura.

- ¡Bang!

- ¡Sable!

Me encontré con dos de ellos. Maté a uno de ellos con un disparo a quemarropa, y al otro le di con mi sable. Me gustó lo hábilmente que acabé con el enemigo. Tengo que volver a hacerlo, para consolidar la habilidad. Quizá llegue el punto de habilidad.

Giro mi caballo en el acto y veo a un ladrón corriendo hacia la arboleda, y a tres atacando a mis chicos. Dos de ellos los retienen, y el tercero carga contra el chillón.

No, no funcionará así. Espolearé al caballo.

- ¡Pistola!

Apuntando... Mierda, está vacía. No hay tiempo para tonterías.