Capitulo 10

- Buenas noches... ¿Puedo interrumpir?

El pistolero me miró con el ceño fruncido, pero asintió. Por lo visto, no hacía mucho que había empezado y aún no había llegado a la fase en la que estaba dispuesto a descargar su ira contra cualquiera. Al menos porque no lleva sombrero.

- «Me llaman Anton...», se dejó caer en el banco del otro lado de la mesa, «¿Cómo te llamo yo?

- Fedot...

- Qué bonito. Siento haber interrumpido, soy un extraño aquí. No conozco a nadie en el pueblo. Pero quiero escuchar las noticias. Así que pensé, ¿con quién más puedo hablar? Pareces ser un hombre con experiencia. Y no eres un sinvergüenza... que puede hilar tres cajas de lana de alforfón y luego robártelo.

- «¿Te preocupa tu dinero?», sonrió irónicamente el tirador.

- «Sí, por ella querida...» consiguió reír con naturalidad. «Perdona, me has hecho reír, Fedot. Pero no he visto más de diez táleros en un montón en mi vida. Y sólo he oído hablar de ducados de oro.

Al principio dije algo, pero luego pensé que no valía la pena exagerar. Si el tirador no estaba ciego, debía de haberme visto pagar al posadero. Por suerte, Fedot no estaba hoy interesado en nada más que en sus propias preocupaciones.

- «¿Quieres tomar una copa conmigo?» Fedot me miró como si acabara de fijarse en mí.

- ¿Por qué no? Si una buena persona te invita, es pecado negarse. Vierte...

Hubo un problema con el «vertido». Sólo había un vaso. Tuve que llamar al dueño de la taberna y pedir unos aperitivos al mismo tiempo. Para que no tuviera que correr dos veces. Y no quería emborracharme con el estómago vacío.

Fedot se tomó el asunto en serio y llenó el vaso hasta el borde.

- «Salud...

Bebimos, comimos chucrut... Servimos otra ronda...

- «¿Podría hablarme un poco de los lugares y costumbres locales?

El tirador negó con la cabeza.

- Lo siento, Anton. No estoy de humor. Mejor pregúntale a ese caballero de ahí. Verás, su capa está llena de polvo y la arcilla se ha secado en sus botas. Creo que es una de esas personas que no se quedan mucho tiempo en un sitio. Así que sabe mucho», Fedot señaló al visitante al que el “secretario” llamaba Viajero.

- «Tiene buen ojo.

- Bueno, soy rastreador. Sirvo en la orden del Trampero...

- Muy bien. Gracias por su consejo. Volveré enseguida. Investigaré un poco y volveré. ¿No te vas? ¿Me esperas?

El tirador sólo hizo un gesto con la mano. Dijo: «Ve y tómate tu tiempo, yo no voy a ninguna parte. Porque no tenía adónde ir.

El «Viajero» reaccionó a mi acercamiento de forma inesperadamente amistosa. Incluso se levantó de su asiento e hizo una especie de leve reverencia.

- «Siéntese, señor. Por alguna razón, creo que puedo serle útil.

- ¿Ah, sí?

- Sí... juzgo bien el carácter. He aprendido a reconocer a quienes construyen su felicidad en un lugar o buscan por el mundo. Viajo mucho, veo mucho. Puedo contarte algunos secretos... Por un precio decente, por supuesto.

- ¿Cuánto cobrará?

- Depende de lo que preguntes.

- Bueno, para empezar, hábleme de estos lugares.

- Te los contaré gratis», sonrió. Sin embargo, sólo con los labios. Sus ojos permanecían aferrados, fríos. «Hermosos lugares. El nombre habla por sí solo. Loca Deserta. Que significa «Tierra Desierta» en latín. Las guerras casi nunca se detienen aquí... Sin embargo, para un valiente como tú, éste es el lugar ideal. Con la suerte adecuada, inteligencia y perseverancia, puedes lograr lo que quieras. Fama, fortuna, poder.

- Interesante... ¿Pero qué pasa si elaboras? ¿O es un consejo pagado?

El viajero volvió a sonreír.

- «No cobro por lo que una persona inteligente puede ver por sí misma. No es ningún secreto que las partes beligerantes pagan mucho dinero a los mercenarios. Si tienes buen ojo y buena mano, habla con uno de los jefes de escuadrón que encuentres y probablemente te ofrecerán tus servicios. Si decides qué bando elegir y te encuentras con una persona decente, no lo dudes. Sólo podrás conseguir mucho dinero si te conviertes en súbdito leal de uno de los gobernantes. Entonces tendrás tus propias aldeas, fortalezas y ciudades. Cobrarás impuestos y obtendrás ingresos de tus posesiones. En el pasado, sólo los nobles poseían tierras, pero son tiempos difíciles, y el gobernante puede convertir en su leal a cualquiera que se distinga en el campo de batalla. Ganará gloria para sí mismo, y vencerá.

- Esto no es ningún secreto. El servicio en la corte es siempre más lucrativo que el servicio en la corte. Y todos los lugares lucrativos hace tiempo que están ocupados.

- «Bien dicho», aprobó el viajero, «y muy acertado. Pero también es cierto que siempre hay una forma de cambiar el estado de las cosas. Si tuviéramos el valor y la suerte...», guardó silencio un rato, dándome tiempo para asimilar la importancia del momento, y continuó, dando un paso adelante y bajando un poco la voz:

- «¡Los gobernantes actuales no viven en paz! Tienen suficientes rivales. Constantemente aparecen nuevos aspirantes al trono, de familias nobles o simplemente personas inteligentes y listas. Y si esa persona encuentra suficientes seguidores, puede iniciar una guerra por el trono e incluso derrocar al soberano gobernante. Y cómo recompensará el nuevo soberano a quienes le ayudaron a tomar el poder, creo que no hace falta explicarlo...