Capítulo 13

Cabalgué hacia la ciudad sin incidentes. Quizá los guardias no consideraban a un jinete solitario como una unidad, o quizá era porque me había ganado algunos puntos de respeto de la Mancomunidad Polaco-Lituana por matar a los ladrones cerca de Polissya. No importa, me ahorré cinco céntimos y eso era pan. Como dice el refrán: un penique para un penique es una camisa para un hombre desnudo.

No se paseó por los establecimientos comerciales y de ocio, sino que fue directamente al voivoda. Afortunadamente, Fedir Korolkovych también estaba allí. Agitó la carta en la cara del lacayo que estaba delante de la puerta y entró. «Sí... Me gustaría intentar hacer algo así en la vida real. Pero esto es un juego, así que todo está simplificado para que el jugador no se aburra con la excesiva burocracia.

- Buenas tardes, Sr. Voivode.

- Y que estés sano... Normalmente sólo tengo nagayka para los plebeyos, pero hoy estoy amable. Di lo que quieras y lárgate.

Sí. Lo recordaremos. Quizá nos volvamos a ver en un camino torcido. La tierra es redonda, aunque aún no lo sepas. Magallanes navegó alrededor de ella no hace mucho.

- Yo también estoy bien, mi señor. Pero el príncipe Semyon Prozorovsky de la ciudad de Tula me dijo que me inclinara y me envió una carta.

- «He estado esperando durante mucho tiempo», se animó Korolkovych.

«La tarea «Pasa la carta» se ha completado. Usted ha ganado una recompensa: 50 táleros. El premio es +50 puntos de experiencia. Te has ganado el respeto de Fiódor Korolkovych».

Eso es suficiente. Todo lo que tomó fue un par de horas de temblar en la silla de montar y huir de los desertores. El respeto también está en orden. Será más fácil hablar de impuestos.

- «He estado pensando, señor», dijo el voivoda, «si el príncipe Semyon te confió un mensaje personal, significa que eres un hombre honesto y digno de confianza, ¿verdad?

Aquí guardé silencio cortés y modestamente.

- «Tal vez tú también puedas hacerme un encargo», continuó Korolkowicz.

- «Hable, mi señor. Si está en mi mano...

- No es un asunto difícil, pero no para el gran público. No puede dejarse en manos de cualquiera. Se necesita un hombre que no sólo sea inteligente, sino que también sepa mantener la boca cerrada.

El voivoda me miró inquisitivamente. Yo guardé silencio, demostrando cómo sabía mantener la boca cerrada. Durante un minuto o dos, hicimos de vigías, entonces Korolkowicz se dio cuenta de lo que pasaba y sonrió ligeramente.

- «Sí... Parece que es usted exactamente el hombre adecuado, señor. Así que aquí va. Sé que el maldito asesino Jatsko Kryvy se esconde en uno de mis pueblos. Por razones de importancia nacional, que no necesitas saber, no puedo enviar guardias a arrestarlo. Pero tampoco puedo dejar solo al asesino. ¿Lo ha entendido?

Asintió, por supuesto. ¿Qué es lo que no hay que entender? Necesitamos un limpiador.

- «Pongo trescientas monedas por la cabeza de Yatsko...», sonrió y aclaró: «No hace falta que traigas su cabeza, te tomo la palabra. Veo que eres una persona cabal y comprendes que es mejor no pelearse con los gobernantes. Bueno, ¿la llevarás?

- Lo haré. ¿Dónde puedo encontrar a mi padre?

- No muy lejos de aquí. Cuando salgas de la puerta, gira al norte. Hay un pueblo llamado Ocherety a unos diez kilómetros de la ciudad. Ahí es donde se esconde. Probablemente decidió que no lo buscarían tan cerca... Todo lo que lleva encima es tuyo.

El voivoda me tiró esto a la espalda. Me bendijo, por así decirlo... Podrías pensar que iba a darle algo. Pero esa habría sido mi voluntad, y esto era un permiso oficial para tomar el botín.

«Se te ha asignado una nueva tarea, «El Estrangulador».

Mientras me concedían audiencia, el caballo descansó, así que las diez millas pasaron volando de un tirón. En cuanto las murallas de Smolensk se hicieron visibles en la distancia, levanté la vista y vi la valla frente a mí.

«El pueblo de Ocherety sobrevive a duras penas. Hay rumores de que la starosta está escondiendo a alguien de las autoridades y está sacando un buen provecho de ello.»

Y esto viene al caso. Gracias al boca a boca. Empecemos con la starosta. Me fijé en una casa un poco más rica que las demás, cubierta de tejas en lugar de cañas, y envié allí a mi caballo.

El starosta, según la costumbre de las autoridades locales del pueblo, estaba escupiendo diligentemente cáscaras de calabaza en su propio patio.

- «Hola, señor...», levantó la vista de su trabajo y se puso de pie para recibirme, «¿o viene de lejos? ¿Viaja por voluntad propia o por negocios?

- «Depende...» Yo no venía de lejos. «Escuche, starosta. Sé a ciencia cierta que un asesino, apodado Jatsko Kryvy, se ha refugiado contigo. ¿Lo vas a entregar tú mismo o tengo que ir yo a buscarlo?

El starosta se aburrió de repente y se encogió de hombros:

- «Nuestra aldea no está vigilada por guardias. Quien quiera venir aquí, puede hacerlo, y a quien no le guste, puede irse. No tengo tiempo para vigilar a todos los viajeros. Así que lo siento, señor, no puedo ayudarle. Pero si quiere buscar, es su elección, no le pondré ningún obstáculo, todas las puertas están abiertas para usted. Sólo no asustes a los niños y a las niñas. No enfades a los hombres. Nadie necesita alborotos innecesarios.