Capítulo 24

En la ciudad, me dirigí directamente al gobernador, dejando todos los asuntos menores para más tarde. ¿Para qué dar largas, preguntándome qué tenía que decirme que fuera tan importante? Me esperaban en el castillo, ya que los guardias me dejaron entrar inmediatamente, incluso sin un informe. Incluso me saludaron cordialmente, como si fuera uno de los suyos.

Korolkowicz también se levantó de su escritorio y salió a mi encuentro. Un tipo desagradable, debo decir. Nada viejo, pero gordo como un jabalí. Y no un jabalí, sino uno domesticado... con más grasa que carne bajo la piel. Si no fuera por el enorme cinturón que sujeta su cuerpo, parecería una mujer embarazada. Un par de grandes verrugas en la nariz y la barbilla no hacían más que aumentar la impresión. Espero que sea soltero... Si no, lo siento por su mujer.

- «Buenos días, voivode...

- «Ah, Anton...» Korolkowicz asintió cordialmente, «No te esperaba tan pronto. ¿Has reunido a tus tropas?

- Sí, voivode.

- Bien. ¿Tengo entendido que quieres una misión?

- Si el vatskan no ha cambiado de opinión.

El voivoda guardó silencio un rato, luego señaló la mesa preparada para una comida ligera.

- Siéntate. ¿Quieres beber vino conmigo?

- Será un honor.

Esperamos a que el copero terminara su tarea y se retirara.

- «¡Salud al rey Vladislav!», levantó la copa el anfitrión.

- «Salud...» cogí la copa. «No lo siento. Un sorbo de vino no contribuirá a la salud del rey, como tampoco lo hará una copa sin tocar. Y el voivoda debe estar ofreciendo beber a eso por una razón.

- «No te niegas...» Korolkowicz asintió, «Así que no eres uno de esos rusos que rezan al Kremlin.

- «Yo, voivode, rezo a un solo dios...» -vamos a seguirle un poco el juego, quizá valga la pena- «Y prefiero tenerlo siempre conmigo.

Agitó significativamente la cartera. Por cierto, estaba tan vacía como grande. El tintineo huérfano de unas monedas atestiguaba elocuentemente todo lo que yo, como correspondía a un hombre de noble cuna, no había dicho.

- «Un enfoque muy sensato», sonrió ampliamente el voivoda, «Así que tenía razón... Éste es exactamente el tipo de persona que necesito».

Mantuve la boca cerrada, diciendo que basta de cumplidos, que era hora de ir al grano. Cuanto antes entremos, antes saldremos.

Korolkovych interpretó correctamente la pausa.

- «Estoy de acuerdo, no es propio de un noble andar por ahí. «No me mire, Sr. Antonio, sólo estoy dejando la mesa, y salir del paso. Tómese un refresco... y yo hablaré.

Esta también es una opción. Aún no se sabe si la conversación funcionará o no, pero al menos será de alguna utilidad.

- «Así que, Vatspan, tengo un asunto que discutir contigo...» continuó el voivoda, «Hay un pueblo en la región cosaca. Se llama el vado Maslyanyi. Si no conoce el camino, le daré un mapa de esos lugares. Y para que comprendas la importancia, te aclararé: no se trata de mi capricho, sino de la voluntad real.

- Hay muchos pueblos en las tierras cosacas. ¿En qué se diferencia ésta de las demás, que hasta el rey de la Mancomunidad sabe de su existencia?», me sorprendí.

- «Inteligente...» Korolkovych asintió, «Es el hecho de que el refugiado Khmelnytsky esconde a su familia en esta aldea».

Vaya. ¿Me pregunto si es traición o espías husmeando?

- Espere, voivoda, no entiendo bien. ¿Me está ordenando arruinar la aldea, o matar a la familia del hetman?

Korolkovych no tenía una respuesta preparada. Por lo visto, la tarea no estaba claramente indicada en la carta - el rey Vladislav tenía miedo de confiar un texto así al papel. No sabía quién iba a recibir el mensaje... Y el propio voivoda no quería asumir la responsabilidad. Así que, después de pensarlo, emitió la decisión de Salomón.

- «Es como usted desea, Sr. Antony. Lo principal es quemar la aldea. Y qué hacer con los habitantes depende de usted. Puede tomarlos prisioneros o reducirlos a pedazos... Si los deja ir vivos, no diré una palabra contra ellos. Y si mueren por accidente, recibirás una recompensa superior a la acordada, otros quinientos táleros además.

- «Vaya», regué un trozo de cerdo con un sorbo de excelente vino del Rin, «ya hemos alcanzado la recompensa extra. Y aún no hemos mencionado la normal».

- «Sí...», asintió el voivoda, «porque la ordinaria la elegirás tú mismo. Hay una carta de nuestro rey para ello. Sólo tienes que escribir en ella el nombre del asentamiento que quieras tomar.

- Algo está mal aquí... Espera, voivode. ¿Qué quieres decir con cualquier asentamiento?

- «Bueno, deberías entender...» sonrió aún más, «Bueno, en las tierras de la Commonwealth, por supuesto. Y no Cracovia o Varsovia...» Korolkowicz dijo las últimas palabras riendo. «Como que no eres un completo idiota, ¿verdad?

- Pero eso significa que se lo quitaré a algún noble.

- No te preocupes por eso. El tesoro ha recibido la orden de pagar el valor de la finca a quien usted expulse de la tierra. El doble del valor. No creo que nadie se ofenda por tal gesto. Hoy en día, el oro es más fiable que un pedazo de tierra y unas cuantas chozas. Así que, cuando elijas, tómate tu tiempo. También tengo un par de aldeas. ¿Tal vez podamos hacer un trato? Como amigos...