Capítulo 31

A la mañana siguiente, lo primero que hice fue correr al mercado. Regateó un poco y vendió todo lo que había adquirido de camino a Pereyaslav en dos tiendas. Excepto un par de caballos, que aún conservaba para sí. No quedaba mucho para el siguiente nivel. Y cuando creciera, invertiría todos los puntos de característica que ganara en agilidad y equitación. Un caballo de guerra está bien, pero un caballo de carreras es mejor. Sobre todo si los ataques a caballo se hacen más frecuentes. Aquí, la velocidad y la maniobrabilidad serán mucho más importantes que los puntos de salud adicionales.

Por cierto, lo hicimos bien. Recaudé dos mil vendiendo trofeos. Incluso con una pequeña cola. Aunque mis chicas se llevaron algo más para ellas. Al principio, la pitonisa Oksana se mostró tímida, diciendo que no le sentaba bien a una chica un vestido de hombre, pero después de hablar con sus «hermanas», cambió de opinión. Sin embargo, no aceptó llevar la ropa sobre el hombro de otra persona. Fue ella misma al mercado y volvió con pantalones, chaqueta y sombrero.

Con sólo mirarla, me acordé inmediatamente del proverbial cerdo en un charco. No hace falta la observación de Kasyan para reconocer a una chica a la que han confundido con un novio. Si Oksana se hubiera comprado ropa hasta tres tallas más grande, su extraordinaria redondez seguiría sobresaliendo como un pulgar dolorido. Lo cual, por cierto, resultaba mucho menos llamativo con su antiguo atuendo femenino que ahora, cuando llevaba un chaleco ceñido a la cintura.

Unas dos horas más tarde, cuando terminaron el comercio y los honorarios, ordené ensillar los caballos y decidí visitar la taberna una vez más. Por si acaso. Nunca se sabe... De repente, alguien más interesante para mí apareció durante este tiempo.

No me equivoqué, pero tampoco lo adiviné. No había nuevos viajeros en la taberna, pero apareció un campesino muy preocupado. Ni siquiera se sentó a la mesa, se quedó de pie junto a la puerta, mirando esperanzado a todos los que entraban. Sus ojos eran como los de un perro apaleado.

- «¿Una víctima de quemaduras?» No podía pasar en silencio. Me detuve junto a él, esperando una respuesta y calculando cuánto darle al pobre hombre.

- «Buena salud, Alteza», el hombre se inclinó habitualmente casi hasta el suelo, «Dios esté con usted, con todo el pueblo». Tenemos otro problema. Uno peor.

- ¿Ah, sí? ¿Y qué podría ser peor que un incendio? ¿Una inundación? ¿De dónde podría venir? Ha estado seco como el infierno durante una semana...

- «Bandidos, su gracia», suspiró pesadamente el campesino, «Hace dos semanas que la banda se instaló en nuestra aldea. Se han llevado todo lo de valor. Casi sacrifican todo el ganado... Inmediatamente se llevan a las mujeres jóvenes y a las chicas que pillan y... eh...», agita la mano, »nos han intimidado tanto que hasta las ancianas tienen miedo de hablar fuera de sus chozas. Me avergüenza decir que los hombres trabajan en los huertos. Ellos mismos van a buscar agua al pozo. Y ni siquiera eso sirvió de nada... los bandidos empezaron a recorrer las casas y a tomar prisioneros como Busurmans... ¡Socorro, señor!» Me puse en pie de un salto. Ya no tenemos paciencia. Ni siquiera en la soga.

- ¿Por qué no te quejas a tu señor? ¿A la aldea de quién?

- Del coronel Barabash, señor... -el campesino no tenía prisa por levantarse-, pero ahora no está. Se ha ido de campaña...

Gruñí.

- «Tal vez esté robando en la aldea de otro... A cambio.

- No sé nada de eso, señor... Ayúdeme. Se lo ruego en nombre de Cristo.

- ¿A qué distancia está tu aldea?

- No, señor. Está cerca... -parecía tan esperanzado que no pudo negarse- corrí durante la noche. Cuando los herodianos irrumpieron en la casa, salté por la ventana. El caballo está a cuatro horas de distancia.

- Un héroe... ¿Así que dejaste a tu familia en manos de los ladrones?

El hombre estaba triste, pero respondió sin mucha preocupación.

- «Sí, ¿por qué? «Escondí a mi hija mayor en el sótano, para que no la encuentren. No necesitan encontrar a los niños. Y mi abuela da tanto miedo que, si no fuera por la dote, no me habría casado con ella. Cuando la vean mejor, huirán.

- Dices que tu mujer da tanto miedo como la muerte, y tienes un montón de hijos.

- Sí, eso... No se ve de noche... Y los niños son una ganancia. Cuando crezcan, ayudarán.

El hombre se animó, probablemente al darse cuenta de que recibiría ayuda.

- Le convencí bien. «Muéstrame el camino...

Efectivamente, el pueblo de Dymne estaba cerca. Llegamos incluso antes. En unas tres horas.

«El pueblo de Dymne pertenece al Coronel Barabash. Pertenece al ejército de Zaporizhzhia. Hay 56 bandidos en el pueblo. Los aldeanos están escondidos en sus casas y tienen miedo de ir al baño una vez más. ¿Quieres atacar a los bandidos?

¡Vaya! ¡Más de cincuenta de ellos! Es una gran banda. Y sólo somos nueve. Una amazona, dos chicas y dos adolescentes. Es decir, contad cinco luchadores. Casi una docena por hermano. Pero si no atacamos, ¿para qué vinimos? Para mostrar nuestro respeto. A la mierda... Además, en un escenario así, se pueden conseguir buenos puntos de experiencia.

El pueblo, a pesar de la hora de la pre-tarde, parecía haberse quedado dormido. Silencio, así como ni una morada humana frente a nosotros, sino un páramo abandonado. El campesino tenía razón, los asesinos se lo han pasado bien, aunque no se vean gallinas. Lo han barrido todo... Y han pasado una buena noche, si todavía están roncando. Bueno, tampoco los despertaremos.