Capítulo 32

Como estaba previsto, mejoré mi agilidad y la equitación asociada a ella. Y para Fedot, que merecía un ascenso, mejoré su fuerza y su salud. Decidí que, mientras no me involucrara en batallas serias ni dirigiera grandes ejércitos en combate, lo primero que debía hacer era fortalecer físicamente a mis compañeros. Para que no se cayeran de la montura al primer disparo certero o golpe heroico.

Las habilidades médicas de Mamai y Oksana son, por supuesto, geniales. Pero también necesitan tener a alguien a quien tratar. Y si la lucha no termina en un combate, entrarán heridos en el siguiente. Y entonces cada punto extra de vida puede ser decisivo.

Tras consultar con el cielo y su dedo salivador, Mamai sugirió avanzar hacia Poltava. Dijo que era la dirección más óptima en ese momento. Y el viento es bueno.

Sin entender muy bien qué tenía que ver el viento, al fin y al cabo no éramos veleros, no discutí. El guía siempre tiene razón, aunque se llame Moisés y su apodo sea Susanin. Y no me arrepentí...

Y Mamai tenía razón, porque la ligera brisa, que nos refrescaba agradablemente la espalda, se hizo más fuerte en apenas una hora, de modo que habría sido difícil cabalgar en otra dirección. Y así nos apresuramos hacia Poltava como si navegáramos. Bajo nuestros cascos sólo parpadeaba la hierba gris de las plumas.

Por el camino, limpiamos el mundo de otras dos bandas de ladrones, enviando al purgatorio a diez y trece almas, respectivamente. También se acumularon puntos de experiencia, y los táleros bajaron a unos trescientos. No he recogido el botín. Ocupa espacio, y no habría regateado ni una kopa* [*50 monedas] en el mercado por todo ello. No, el proverbial «un céntimo ahorra una hryvnia» no funciona en mi caso. No es el tamaño adecuado... Para ganarme la vida decentemente y empezar a construir, tendré que matar a más de mil ladrones. Y no sólo unos pocos, sino bandas. Tonterías... Tengo que buscar un botín más grande, no recoger migajas en la carretera.

Pasamos por Poltava sin parar. No había nada que vender, y la taberna estaba vacía excepto por el cliente habitual. Y de alguna manera, inexplicablemente, Maslenyi Brod estaba casi al alcance de la mano. Y luego puedes reírte de los métodos del personaje. Desde fuera, parecía un tonto del pueblo, pero como resultado, el viaje, en el que iba a emplear al menos dos semanas, se cubrió en tres días. Más exactamente, en cuatro... Aún no hemos llegado al pueblo. Pero no vale la pena mencionar las dos docenas de millas restantes.

Sí, ahora... Piensa en el diablo y saltará.

Bueno, no en persona, claro, pero un destacamento de cuarenta y tres desertores de la caballería ligera irregular tártara, llamados bashybuzuks, tampoco es ningún regalo. Tal vez no me habría metido con ellos. Pero, en primer lugar, cuantos más enemigos, mayor es la recompensa. En segundo lugar, tenían una pareja interesante en cautividad: un justiciero de Moscú y un soldado de caballería de Zaporizhzhia. Dado que nunca antes había visto a tales guerreros, eran de élite. Así que, ¿por qué no involucrar a esta pareja en el escuadrón?

Y en tercer lugar, los Bashibuzuki atacaron por su cuenta. Y mientras pensaba y calculaba mis opciones, era demasiado tarde para esquivar el combate.

- «¡Detente, bachka!», gritó el líder desde lejos, «¡Tu paseo ha terminado! ¡Dame el dinero!

- Ni lo sueñes. Págalo tú mismo si quieres vivir...

Los tártaros rieron o aullaron ante el insulto, pero juntos cogieron sus armas y se abalanzaron sobre nosotros.

Es bueno comandar un equipo de profesionales. En el sentido de que todos conocen bien el negocio militar sin ti. Los mosquetes golpeaban, las flechas silbaban... En nuestra dirección, también. Y entonces el carrusel de combates a caballo empezó a girar. Pecho contra pecho, espada contra espada.

Mamai estaba girando como un demonio dentro de la pila de bashybuzuks. Y a juzgar por el muro de túnicas que se adelgazaba rápidamente a su alrededor, no era la primera vez que luchaba en una batalla de este tipo, sino una actividad habitual. De vez en cuando, se oía un estrangulado medio gemido, medio sollozo, y alguien gritaba: «¡Shaytan!», y las estadísticas anunciaban que otro musulmán había ido al encuentro de Alá.

Las hermanas Iridia y Melisa disparaban flechas, claramente asignadas a números. Una disparaba, la otra ponía la flecha. Y viceversa. Como resultado, ninguno de los ladrones consiguió acercarse a los camiones. Y detrás de ellos, Oksana esperaba con un arma preparada. La adivina, como había advertido, no participó en la batalla, pero estaba dispuesta a cubrir las espaldas de sus amigos.

Fedot unió sus fuerzas a las del español. Disparó metódicamente a sus adversarios al amparo de la espada de Viktor. Éste era tan hábil con la espada que ningún bashibuzuk pudo impedir que el tirador recargara su mosquete. Y cuando el mosquete estaba cargado, Fedot podía encargarse él mismo de cualquier objetivo. Sobre todo eligiendo a los que tenían un hacha o un arco mejor. Afortunadamente, había menos de una docena de ellos entre los pobres tártaros... Sí, los había.

La situación era peor con los Jura. Uno ya estaba inconsciente, el otro, aferrado al cuello del caballo, se alejaba al galope. Pero no estaba huyendo... Simplemente arrastraba a casi una docena de ladrones. Sería una pena que lo mataran. Estaba a un paso del siguiente nivel...

Espoleé a mi caballo y cabalgué hacia ellos.