Capítulo 33

El caballo se detuvo a unos cincuenta metros del pie de la colina. Y por mucho que lo insté, no se movió ni un solo paso. Roncaba, aguzaba las orejas, pero no avanzaba. En general, si yo fuera un animal, también me fiaría de mi instinto y daría media vuelta. Aquello era malo, repugnante... Pero ésa es la diferencia entre las personas y los animales salvajes: ellos hacen lo que quieren, y nosotros hacemos lo que tenemos que hacer o nos ordenan.

Y aunque nadie en este mundo puede decirme lo que tengo que hacer... sigue existiendo la idea del honor y del deber. Y son los más difíciles de negociar. Casi imposibles.

Con un suspiro, desmonté y continué a pie.

La colina era como una colina... Bueno, un poco más empinada que los montículos habituales, erosionada por la lluvia y lamida por el viento. La hierba no crecía en ella, como si todo se hubiera quemado en un terrible incendio. O el suelo hubiera sido tratado con algún herbicida potente, como los que se usan en las vías del tren. El silencio alrededor es inusual... Oh sí, olvidé mencionar la puerta

Hay un pequeño derrumbe en la parte occidental. Y hay una puerta en él. No parece nada especial... Como la entrada a un sótano. El tamaño es demasiado «adulto». Si el caballo no se hubiera parado, podría haber entrado. Si me hubieran dejado entrar, claro...

Me acerqué y perforé las tablas mojadas con mi daga, como si acabaran de sacarlas del agua. Eran gruesas. Bien ajustadas. También estaban hinchadas... Las juntas sólo podían adivinarse. No hay cerradura u otro sistema de cierre. No hay picaporte, ni aldaba, ni timbre. Parece que los dueños no esperan a los huéspedes, o siempre los acompañan ellos mismos.

Examiné más de cerca las solapas y el marco de la puerta... Nada, tomemos el camino más fácil. Quise golpear con el puño, pero recordé a tiempo el estado de las tablas y le di una patada. Como era de esperar, nadie puede oír el golpe si está a más de dos pasos de la entrada. Y dado el grosor de la hoja, incluso más cerca.

De acuerdo. Quería ser civilizado.

Me di la vuelta y pateé la puerta con todas mis fuerzas. Joder... tram-para-ram-pam... Casi me caigo. La puerta se abrió tan fácilmente como si la hubieran tirado desde dentro.

- Joder... -esta exclamación ya se refería al olor que le golpeó la nariz como un puño. ¡Joder otra vez! Y esto fue después de los aromas del bosque y la estepa.

El interior del montículo apestaba como un matadero. No, así no... Como un matadero, donde todo un rebaño se había descompuesto y seguía pudriéndose tras puertas y ventanas cerradas. Me escocían los ojos.

Una vez había visitado el taller de procesamiento primario de cadáveres. Es cierto lo que dicen, uno se acostumbra a todo. Los trabajadores correteaban por la sala como si nada, y yo empecé a soportar estar dentro sin vomitar más de cinco minutos sólo después del tercer trago.

Aquí, seguro que tres copas no habrían sido suficientes. Medio litro por la garganta y luego un cigarrillo entre los dientes para respirar por el filtro. Ahora entiendo por qué los Reyes Magos me dieron estas bolas enrolladas de hierbas. En cuanto me las puse en la nariz, dejé de sentirme mareado.

Aquí no se está bien. No me extraña que fuera tan reacio a esta tarea, a pesar de todas las recompensas prometidas. Pero ahora es demasiado tarde para beber borjomi. Entremos...

Es bueno que al menos la luz haya ido bien. No muy a menudo, pero grandes antorchas, fijadas en soportes de hierro, se encendían regularmente a ambos lados del pasadizo, alternándose en forma de tablero de ajedrez, más o menos cada veinte pasos. No se puede leer un periódico, pero tampoco se puede entrar en lo que no se quiere...

Sin embargo, no había nada en el suelo que no quisiera ver. Parece que el lugar se limpia regularmente.

- ¿Hay alguien vivo?

pregunté en voz baja. «No hay necesidad de atraer la atención de todos a la vez. Sobre todo cuando no estás seguro de ser bien recibido. Es más fácil hablar con una persona cada vez.

Es más tranquilo. Nadie tiene prisa por conocerte.

- ¿Hola? ¿Gente?

Espera, espera. O estoy paranoico o hubo movimiento. Allí, en la esquina izquierda, junto a la puerta de al lado. La linterna más cercana está en la pared derecha y hay una sombra muy acogedora allí. No me gusta nada. Es demasiado densa... Tomémonos nuestro tiempo. Echemos un vistazo más de cerca. Y así es. Los contornos son indistintos, pero a la altura donde suele estar la cabeza, algo brilla. Parece un par de ojos.

Le enseño mis palmas vacías. Depende de él.

Lo entiende y decide... Un hombre vestido con una túnica negra de monje salió del escondite. Solo que no sostenia un crucifijo, sino una palma. Y claramente no para bendecir.

Bueno, esto no nos sorprenderá. Entiendo que un monasterio extranjero tiene sus propias reglas, pero yo soy cristiano. Puedo poner mi otra mejilla en el suelo y mi palma se secará. Especialmente si estoy armado.

El monje atacó en silencio. Al parecer, mi mera aparición no autorizada ya me había colocado en las filas de los enemigos acérrimos. A los que había que mantener alejados y no dejar entrar. Y de la forma más radical.

Y está en su derecho. ¿Quién soy yo para oponerme? Embestir. Bloqueo. Otra embestida. Esquiva. Otra estocada. No, hermano, parece que estudiaste teología con más diligencia que esgrima. O tu mentor no vale nada. ¿Quién realiza siempre la misma técnica, sin siquiera intentar variarla? La estocada. Una inclinación. Finta. Puñetazo. Menos uno. Sin ofender, ¿vale? Nada personal, sólo negocios.