Capítulo 38

La historia de la señorita Agnieszka era tan interesante como banal. El comerciante de Nóvgorod, generoso en regalos y gestos, a quien ella había dejado el hidalgo, resultó estar casado. Así que el idilio amoroso no duró mucho. Exactamente un mes... Hasta que el comerciante de pieles vendió todas sus mercancías en Cracovia y emprendió el regreso a casa. Y como la alegre joven todavía conmovía de alguna manera al rudo hombre, éste le ofreció a la bella convertirse en su dependiente sin poner objeciones. E incluso las condiciones no eran demasiado onerosas, ya que prometió no visitarla más de tres o cuatro veces al año.

Por qué Agnieszka se sintió ofendida por esto, no habría podido responderse a sí misma, pero en ese momento se enfadó tanto que le dio un rodillazo al mercader entre las piernas y se agarró a su barba con un grito.

Por lo visto, el novgorodiano valoraba mucho su barba, así que respondió golpeando a la joven en la parte superior de la cabeza con el puño. Y como el norteño no escatimó fuerzas, Agnieszka se despertó en algún lugar lejos de la ciudad. Viajando en un carro. Atada, amordazada, cubierta de arpillera y bolas de mercancía.

Tal vez, con caricias y persuasión, la muchacha podría haberse enderezado, pero el mercader no volvió a acercarse a ella, y al día siguiente la vendió al primer carro tártaro que encontró. Y a juzgar por su cara de satisfacción, le devolvió con creces el dinero que había gastado en su amor.

Agnieszka tuvo parte de suerte... En el sentido de que el mercader vendió a la joven no a caníbales corrientes, sino a Sabudai Murza. Al principio, el tártaro sólo acariciaba a la cautiva y moqueaba. Esto podía tolerarse, sobre todo porque no permitía que otros se acercaran a la niña. Pero a partir del cuarto día de viaje, el Murza cambió por completo. Más concretamente, parecía haber rejuvenecido treinta años. No sólo no se separó de ella en toda la noche, sino que en cada parada la arrastraba hasta su tienda... Y se mostraba tan incansable e insaciable, como si esta vez pudiera ser la última de su vida.

Al escuchar la historia de su amada, Viktor apretó los dientes, y cuando ella sollozó lastimosamente, mordiéndose los labios y enjugándose los ojos hinchados con el puño, lanzó maldiciones sobre la cabeza del vil tártaro en todos los idiomas que conocía.

Habiendo estado al tanto de la historia de la frívola belleza desde el principio, no estaba del todo de acuerdo con el español en que era el Murza el culpable de las aventuras de la muchacha, pero no queriendo perder a mi camarada de armas, me guardé esta opinión. Lo único a lo que se resistió fue a una insistente petición de despedazar al tártaro a caballo. Explicó al ardiente hidalgo que el trabajo de por vida en las canteras era mucho peor que unos minutos del dolor más terrible. Por la misma razón, rechazó el deseo de castrar personalmente al Murza. Dijo que el chivo expiatorio no era tan resistente y cumpliría su condena más rápidamente.

El español se lo pensó un rato y, con el corazón en la garganta, estuvo de acuerdo con mis argumentos. Mientras la señorita Agnieszka, apoyada en su hombro, fingía, o quizá realmente, demostraba cansancio, perdón y resignación ante el destino de todas las maneras posibles.

En general, dejé a la pareja a solas, pues era evidente que tenían algo de qué hablar, y fui a ocuparme de los prisioneros liberados.

Primero, los húsares alados. Por lo que sé, los plebeyos no son aceptados en este cuerpo de élite. Sólo la nobleza, y no todos. Los que no tenían más que un nombre y un sable eran enviados a unidades de dragones, menos privilegiadas. Entonces, un noble tenía que tratar con ellos. Me lo demostraban con sus miradas orgullosas y su forma de hablar. Decían: «Por supuesto, estamos agradecidos por la libertad. Pero antes saldría el sol por el oeste que un noble se pusiera bajo el brazo de un niño desarraigado.

Bueno, al diablo contigo. ¿Quiénes son los hombres honorables de nuestro escuadrón? Así es - Cepes y de la Busenor. El príncipe valaco está lejos, así que, caballeros, vayamos a por el español. Señalé a los húsares un par de hombres que charlaban cerca de la tienda del Murza.

- Este es Víctor de la Busenor. Un noble de familia tan antigua que sus antepasados llevaban espadas cuando no sólo Varsovia sino también Cracovia no existían. Cuando el hidalgo haga descansar a la joven agotada por los caprichos del destino, se ocupará de vosotros. Y vosotros, grandes guerreros... antes de tomar una decisión, miradla a los ojos y decidle que no es culpa vuestra que los tártaros violen y esclavicen a doncellas tan jóvenes. Y no sólo a una... ¡A miles de ellas!

Ante estas palabras, los húsares bajaron sus alas... Miraron hacia abajo. Es bueno. Si se quedan, no habrá que temer una rebelión.

Es más fácil con los cosacos. Todos los cosacos a Mamai. Él sabe mejor que yo qué decir y a quién. Así que, según el viejo esquema: aceptamos caballería en el destacamento, y contratamos a los soldados de a pie para acompañar el carro con los emigrantes, con la perspectiva de residencia permanente en mi Polissia.

No hubo problemas con las mujeres del pueblo. En su mayoría, las jóvenes estaban dispuestas a besar los pies de los libertadores e ir hasta el fin del mundo para huir de Crimea. Pero no todos los campesinos expresaron su deseo de establecerse en Polissya. Los que perdieron a sus parientes o, por el contrario, tuvieron la «suerte» de ser capturados por toda la familia, ni siquiera se plantearon otra opción. Sin embargo, aquellos cuyos familiares fueron a Crimea con otros convoyes querían establecerse más cerca de Perekop. Con la esperanza de que más tarde pudieran averiguar algo sobre su destino, o incluso pedir rescate por ellos.