Capítulo 40

La elección recayó en Perekop. Todos los que se movían desde el norte no nos pasarían de todos modos, pero al hacer un avance en la dirección sur, teníamos la oportunidad de alcanzar a alguien más. Uno débil, muy fantasmal, pero aún así... Por desgracia, no se produjo ningún milagro. Sólo vimos la caravana de ladrones cuando las murallas de Ak-Kermen estaban en el horizonte. Así que tuvimos que abandonar la persecución. Los cosacos sacudieron sus armas, calentaron sus caballos y se precipitaron a la batalla. Tuve que mostrar mi autoridad. Primero tuve que gritar y luego explicar.

Si atacábamos la caravana de los caníbales frente a la guarnición de la fortaleza, habríamos puesto fin a toda la expedición posterior para restablecer la despreciada justicia y expropiar el botín.

Los tártaros tampoco son precisamente un puñado. Podrían comparar la aparición del destacamento cosaco con la larga ausencia de carros. Al fin y al cabo, gracias a nuestros esfuerzos, todos los que debían llegar a Ak-Kerman hoy y mañana ya se han ido con Alá. Esto significa que la estepa se avivará con la intensificación de los viajes, y al menos cincuenta nukers irán al encuentro de las caravanas que aún están en el camino. Y nosotros, a pesar de nuestro valor y sed de venganza, no podremos hacer frente al chambul de combatientes profesionales. Es decir, sin pérdidas inaceptables.

Así que, nos guste o no, tendremos que sacrificar un poco en aras de lo más grande...

Los cosacos acorazados fruncieron el ceño, mis cálculos les recordaban demasiado a las acciones de un mercader, no de un caballero, pero mirando a Mamai, reconocieron la razón. "Me pregunto cuál será su reacción cuando diga que no se pueden detener todos los convoyes con prisioneros. Al menos uno de cada dos o tres debería poder pasar... Para que los tártaros no se den cuenta de lo que está pasando durante el mayor tiempo posible.

Oh-ho-ho... Un contingente pesado. No puedes simplemente dispararles en la cara... Tendremos que idear algún tipo de movimiento astuto. Quiero decir, una distracción. Como planear un ataque nocturno a una fortaleza. Cuando tenga suficientes fuerzas. O conseguir un aliado. Para que se queden tranquilos y no muestren heroísmo cuando no tienen que hacerlo.

En general, la unidad era agradable a la vista. Al menos ahora, para que lo vea cualquiera... Durante el tiempo que hemos estado destripando convoyes tártaros, no sólo yo he adquirido ropa nueva, los demás tampoco han movido el pico. A los cosacos acorazados les brillan las escamas de acero debajo de sus kuntshes, eso se nota en el nombre. Pero los compañeros de armas también eligen su armadura en función de su tamaño. Algunos llevan cota de malla tártara con espejo o baidana* [*tipo de cota de malla], otros una capa con dobladillo de cota de malla, como la mía, otros una coraza. Viktor incluso tiene una armadura entera de un húsar alado en alguna parte. Está bien, al menos sin alas... Tampoco llevan sombreros con un agujero en el costado, sino sobre todo camisas desparejadas y shishakas con barmytsia. Incluso Oksana llevaba una camisa de cota de malla bajo su kuntsh. Sólo Irydia permanecía en la suya. Pero incluso la amazona, haciendo caso a los consejos de sus amigas, ocultó sus piernas desnudas (que no debían tomarse en serio como una minifalda de cuero cortada a muchas rayas) en pantalones de ante, sustituyó sus cuchillos por botas y se echó una capa sobre los hombros. La capa, como debe ser, ondeaba maravillosamente al viento, permitiendo a todos admirar su espalda, no cubierta por su sujetador blindado. Gracias por eso...

Agradecí la complacencia y el sacrificio de la guerrera más tarde. Cuando supe por Melissa que ocultar los pechos entre las amazonas se considera cobardía, pero ir desnuda a la batalla es una manifestación de valentía y destreza militar. Las mujeres sin hombres son completamente tontas...

Hablando de valor. Con todo este alboroto, una vez más me perdí el momento en que conseguí el siguiente nivel. Y cuando miré las estadísticas del escuadrón, resultó que casi todos habían ascendido, excepto Mamai y la amazona, que ya estaban por encima de la media. Así que, con mano generosa, añadí inmediatamente fuerza y salud a todos mis compañeros.

Y un mensaje más pasó desapercibido. Resulta que perdí la confianza del Janato de Crimea por el ataque al destacamento de Sabudai Murza. Pasó de cero a menos cinco. Bueno, al diablo con ellos, yo no iba a ser amigo de los Busurman de todos modos. Otra cosa es importante aquí: el resto de las acciones de saqueo de carros pertenecientes a ladrones tártaros pasaron desapercibidas para el Janato. Así que el lema de Lenin o de alguno de sus cómplices "Saquear el botín" resultó ser relevante muchos cientos de años antes de que fuera proclamado. A menos que fuera yo quien lo pusiera en circulación, y el líder de los proletarios fuera un plagiario banal... Conclusión. Todas las caravanas que vayan sin murzas y beks son nuestras incondicionalmente. En cuanto a las "nombradas", vigilaremos la composición de la guardia y del yasir.

Por desgracia, los cosacos tienen razón: no soy un caballero sin miedo ni reproches. Y antes de lanzarme a la batalla, siempre calculo cuántas cabezas podemos tumbar y para qué... Porque las que están a mi lado ya son nuestras. Y los que están en el foso aún no son de nadie. Y no se sabe si llegarán a ser nuestros.

Elegimos un lugar para la emboscada en la orilla izquierda del vado. Hay una pequeña arboleda cerca, a unos cinco minutos de galope, que de alguna manera se ha conservado. Es conveniente para esconder caballos o una pequeña unidad de caballería. Además, si hay demasiados tártaros, pero la carga y los prisioneros merecen el riesgo, podemos atacar cuando sólo cruce parte de la guardia. El cauce del Dnipro aquí es poco profundo, pero lo suficientemente ancho como para que las flechas del otro lado pierdan su fuerza letal y los refuerzos no puedan cruzar rápidamente el río.