Capítulo 51

No puedo decir que todo siguiera funcionando como un reloj, pero tampoco transcurrió sin mayores problemas. Los convoyes de caníbales y tropas aguerridas regresaban a Crimea con la regularidad de un autobús de línea. Así, el ejército de los partidarios de Sain Bulat Khan creció como la mala hierba. Desde la orilla izquierda del Mamai se dejaban caer una o dos docenas, y desde la orilla derecha, de la Busenor enviaba «voluntarios». Sólo se aceptaban cosacos acorazados y circasianos. Sin embargo, al final del primer día, ninguno de ellos había aparecido. El yasyr estaba formado principalmente por campesinos de ambos sexos e infantería cosaca. Pueblerinos y registradores. Y en abundancia.

Así que hacia el final del día, decidí enviar a Fedot con las tropas recién llegadas a Polissia. Un carro de cien emigrantes custodiado por casi dos docenas de cosacos, y con un enorme rebaño para colmo, causó impresión. Contemplando la suciedad levantada por las patas y las ruedas, pensé seriamente en el hecho de que mi pueblo no es de goma. Y es necesario, o dejar de llevar gente a él, o hacerse urgentemente con otro pueblo de los alrededores. O al menos terreno para construir...

Pensando en la construcción, hasta me he puesto un poco triste. Me pregunto qué habrán adjudicado ya sin mí... Según los informes, el foso ya está terminado, y la muralla defensiva (¿dónde poner la tierra excavada?) también. Ahora están trabajando en la empalizada y las torres de las esquinas. Sólo que no hay material suficiente. Constantemente tenemos que asignar madera para las viviendas de los recién llegados. Y hay una falta catastrófica de dinero para comprar más. Incluso según las estimaciones más conservadoras, necesitamos urgentemente al menos quince mil más.

¡Me he puesto un collar al cuello! Ya he enterrado muchos táleros en la tierra. Pinocho, eso es todo. Sobre todo si no olvidamos las insinuaciones de Melissa de que no me quedaré aquí mucho tiempo, ya que tengo un destino y un propósito esperándome en otras tierras. Así que tal vez sea hora de empezar a ahorrar para el camino en lugar de invertir en una hipoteca?

La noche transcurrió sin incidentes. Sólo el campamento tártaro interfería con el sueño, haciendo ruido como una colmena perturbada.

Safar Bey y el kan estaban estableciendo una férrea disciplina, un orden militar, formando destacamentos y, en general, agitando a esta variopinta masa de gente, a la que se dio una definición muy amplia: la horda. Y por la mañana el carrusel empezó a girar a una nueva escala.

Sólo a la hora de comer ya se habían servido tres carros. Sain-bulat tampoco se mantenía al margen ahora. Razonó que la mejor manera de unir a los guerreros era ganar juntos. Al mismo tiempo, les dio la confianza de que Alá estaba del lado del nuevo khan.

Ahora también tuvimos suerte. Había un par de cosacos blindados en todas las caravanas. Y de acuerdo con el total de puntos obtenidos, algunas de las tropas eran dignas de ascenso. Lo que hice inmediatamente. Esto aumentó significativamente la capacidad de combate de la unidad. No en vano se dice que por un hombre muerto (con experiencia), no mueren dos.

En este caso, las diferencias no eran tan radicales como al cambiar el tipo de tropas, pero también eran significativas. Un combatiente experimentado es una cuarta parte mejor que un recluta. Un veterano es la misma cantidad mejor que un experimentado. Pero la élite es exactamente el doble de buena. En todos los aspectos. Además de mejores caballos y armaduras.

Al anochecer, Sain Bulat Khan ya tenía ciento veinte soldados en su ejército y, además de Safar Bey, Kerim-aga le juró lealtad. Este último mejoró notablemente la calidad del destacamento tártaro. Trajo consigo quince nukers y una docena de jenízaros.

A partir de una transición tan rápida: ayer una prisión - hoy un bunchuk, Bulat literalmente no encontraba lugar para sí mismo, dispuesto a precipitarse a Ak-Kermen de inmediato. Menos mal que sus nuevos jefes militares eran comandantes experimentados, muy conscientes de que una fortaleza no se asalta con un centenar de pastores apenas adiestrados, y me ayudaron a contener la impaciencia del príncipe.

No conseguí dormir por la noche. Los guardias advirtieron movimientos procedentes de Ak-Kermen, y ordené a un destacamento de caballería seleccionada que saliera a su encuentro. En los caballos más rápidos. Para asegurarnos de que nadie escapara.

Los alcanzamos y capturamos a toda la docena.

Sin embargo, como resultó más tarde, no estaban huyendo. No fue Mahmed-Girey quien envió a los vigilantes, sino Kara-Murza. Para informarnos de que el viejo kan, enterado de la huida de su sobrino, había cabalgado hasta Perekop con un destacamento de su guardia personal por si acaso. Y ahora Ak-Kermen tiene un nuevo comandante de guarnición. Quién lo hubiera pensado - Kara-Murza.

No podrá abrir las puertas y rendir la ciudad, pero si Sain Bulat Khan se acerca a los muros de la fortaleza con un gran ejército, el comandante tendrá que izar una bandera blanca para salvar las vidas de los habitantes y la ciudad de la destrucción.

Kara-Murza también me ordenó que te dijera que la guarnición de Ak-Kermen cuenta ahora con casi doscientos soldados, en su mayoría bairakis. Pero también hay una unidad de jenízaros. Su oficial superior sólo está subordinado al gobernador o al khan. Y aunque Kara Murza podría persuadir al bayrak para que se rindiera, no podría hacerlo con los jenízaros.

Información valiosa y oportuna. Ahora es más fácil para el príncipe «buscar» partidarios para otro día. Pero al final de la tarde, puede tratar de visitar la ciudad. Si no me equivoco, los jenízaros no sólo se mantienen separados de los tártaros, sino que también viven separados. Y este hecho debe ser utilizado sabiamente.