Capítulo tres

El día después del baile, Alice volvió a pasar en la finca de Lady Lucy, quien organizó una velada de poesía para su círculo más cercano de conocidos. Los muchachos intentaron impresionar a la hija del vizconde con rimas cortas memorizadas, que rápidamente aburrieron a Alice. Y mientras recorría su camino habitual hacia el floreciente jardín para distraerse de la atención excesiva, no pudo evitar pensar en Lord Ezra McKinley.

¿Estaba en la finca ahora? Si es así, ¿se estaba escondiendo de interminables conversaciones educadas de la misma manera que ella lo hacía? ¿Había pensado en su encuentro tanto como Alice había pensado durante las últimas veinticuatro horas? No es que estuviera enamorada del señor, ni siquiera comprensiva o interesada, en absoluto, ya que Alice Thornton estaba prometida a otro, pero la compañía de Lord McKinley parecía tolerable y la habría ayudado a pasar el tiempo, no es que el libro que ahora agarraba nerviosamente. en sus manos no podía hacer frente a esta tarea, del todo, pero...

Su flujo de conciencia fue interrumpido cuando Alice dobló una esquina y se estrelló contra un amplio pecho masculino. Al darse cuenta, quedó en estupor y a Thornton le tomó unos momentos salir del abrazo masculino en el que Ezra McKinley la había envuelto reflexivamente.

— Mi Lord. —  se agachó y se inclinó, evitando su mirada penetrante.

— Señorita Thornton. —  su tono rezumaba diversión. — Y pensé que te gustaba la poesía.

Ella lo miró a los ojos.

— Prefiero la prosa a la poesía. — Alice jugueteó con el libro que tenía en sus manos. — La poesía está hecha para aquellos a quienes les encanta adular o no les gusta pensar.

McKinley arqueó una ceja con disgusto, y ella explicó: — Si esto no es un poema, entonces la letra nunca transmitirá toda la versatilidad de sentimientos y significados que expresa la prosa.

— Es usted demasiado crítica con la poesía, Lady Thornton. A veces no hacen falta muchas palabras para expresar sentimientos.

— Para alguien que no sepa expresarlas, tal vez.

McKinley abrió la boca para protestar, pero luego se rió, agarrándose el estómago.

A Alice le encantaba la música, y si hubiera partituras para su risa baja y efervescente, probablemente sería su canción favorita.

Apartó esos pensamientos como si fueran una obsesión y continuó:

— Aunque comencé a notar que muchas novelas modernas, especialmente las novelas femeninas, carecen de agudeza, vivacidad y credibilidad. — Alice continuó su camino y Ezra inmediatamente la alcanzó.

— ¿Se refiere a pasión, señorita Thornton? — él se rió entre dientes.

— No, Lord McKinley. — tartamudeó, eligiendo sus palabras. — Dificultades. No hay nada sencillo en el deber, la amistad o el amor — la voz de Alice tembló ante la última palabra — al menos en la vida. En los libros todo es demasiado fácil, inverosímil, ¿sabe?

Al volverse hacia el hombre, esperaba ver más desapego que interés. Pero con las manos entrelazadas detrás de la espalda, Ezra midió sus pasos con el ceño fruncido y reflexionó sobre sus palabras.

— Demasiado fácil. ¿Y demasiado tranquilizador? — Él la miró y apretó los labios.

— ¡Sí! — Thornton saltó torpemente cuando McKinley expresó con precisión sus pensamientos. Intentó ocultar una sonrisa. Los malos finales no siempre son malos.

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Más tarde esa noche, Alice no pudo dormir. Iba a bajar a la cocina a calentar la leche cuando se topó con el lacayo en el vestíbulo.

— Un paquete para Lady Thornton.

Aceptó la carta y el envoltorio perfumado de color oscuro.

“Tengo curiosidad por saber qué tan plausible le parece La princesa de Cleves, Lady Thornton.” decía la nota.

Alice no pudo evitar sonreír mientras trazaba el relieve del libro con la yema del dedo.

Leyó hasta que empezó a amanecer y su mente dejó de resistirse a los encantos de Morfeo.