Episodio 5

DMITRI

Beso a mis pequeños uno por uno antes de soltarlos de mi abrazo. Decido que esta conversación debe continuar en casa. Así tendré tiempo para prepararme y elegir las palabras adecuadas para que no los lastimen demasiado.

— Mis soles, hablemos de esto en casa, ¿sí? Ahora vamos a divertirnos.

— ¡No, papá! — dice Sonia con un tono caprichoso. Inflando las mejillas, exige con firmeza: — Primero prométeme que no traerás otra mujer a casa.

— Porque una madrastra, por buena que sea, nunca reemplazará a mamá — agrega Kostya con el mismo tono.

Me recuesto en el asiento y, por primera vez, entiendo a los fumadores. Yo también encendería un cigarro ahora. Esta conversación me está agotando. Pero sé que no habrá paz hasta que termine. Me quedo en silencio unos segundos, luego decido romper la pausa.

— Mis amores, no puedo prometerles eso...

— ¿Por qué? — Sonia se aferra a mis palabras sin dejarme terminar. — ¿Acaso ya encontraste a alguien?

Sus grandes ojos azules me miran con reproche mientras lágrimas resbalan por sus mejillas.

— ¿Es cierto, papá? — Kostya también me observa con la misma exigencia.

No quiero responder, pero debo ser sincero con mis hijos.

— Es cierto — suelto en seco.

Me enderezo en el asiento y los miro. Sé que su reacción no será fácil.

— ¿Quién es ella? — pregunta Kostya abrazando a su hermana. — ¿La conocemos?

Respiro hondo. Necesito cerrar esta conversación. Mis hijos aún son muy pequeños para imponerme condiciones. Su madre los abandonó, se casó de nuevo y vive sin remordimientos. Es un hecho, pero no puedo decírselo. Sin embargo, tampoco permitiré que me digan qué hacer o con quién estar. Debe haber límites sanos en nuestra relación.

— No. No la conocen — respondo secamente, ignorando las lágrimas de Sonia.

— De todas formas, no la aceptaremos como tu esposa — declara Kostya con resentimiento.

Hago una pausa. Debo controlar lo que digo, porque son mis hijos y lo último que quiero es alejarme de ellos.

— No tienen que aceptarla — digo con calma, y agrego con seriedad: — Pero su actitud hacia ella reflejará lo que realmente sienten por mí.

— ¿Qué quieres decir? — pregunta Kostya con tensión, mientras Sonia me mira con los ojos bien abiertos.

— Si la desprecian, me estarán despreciando a mí también — intento explicarlo con calma y les doy un ejemplo: — Ustedes tienen amigos, ¿verdad? Imaginen que quieren invitarlos a casa, pero yo me opongo sin motivo, simplemente porque no me gustan. Eso demostraría una falta de respeto hacia ustedes, ¿no?

Los niños guardan silencio por un momento, hasta que Sonia rompe la pausa:

— ¿Y si esa amiga tuya nos trata mal?

— Sí, como la madrastra de Karina — añade Kostya.

— No permitiré que nadie los trate mal — aseguro sin dudar. — Porque la mujer que esté a mi lado deberá quererlos, no hacerles daño.

— ¿Y si lo hace? — insiste Sonia, limpiándose las lágrimas.

— Si algún día tengo esposa y ella los lastima, hablaré con ella y aclararé las cosas. Porque, repito, no permitiré que nadie los haga sufrir — respiro hondo y añado: — Y estoy seguro de que si Karina le contara todo a su padre, él tampoco dejaría que la traten mal.

— ¿Lo crees? — Kostya me mira con desconfianza.

— Estoy convencido — afirmo. — Si su padre la ama tanto como yo los amo a ustedes, él haría lo necesario.

— ¿Cuándo nos la presentarás? — Sonia se detiene a mitad de la pregunta, mirándome con cautela.

Suspiro y le respondo con seriedad:

— Por ahora, esa presentación no es necesaria. Pero si algún día creo que es el momento adecuado, se los haré saber.

— ¿Nuestra profesora no te gusta? ¿Seguro? — pregunta Sonia con algo de miedo en la voz.

Sonrío y me recuesto en el asiento con más tranquilidad. Parece que la tensión ha disminuido un poco, pero aún debo ser honesto.

— Sonia, Kostya, su profesora es una mujer muy atractiva. Pero es demasiado joven, y estoy seguro de que tiene novio. ¿O creen que se la pasa esperando a que algún padre llegue con su hijo para llevárselo?

— Pero eso fue lo que le pasó a Karina... — murmura Kostya.

Suspiro y le respondo con sinceridad:

— Sí, esas cosas ocurren. Pero es un caso entre mil.

— Aun así, me da miedo — admite Sonia. Me mira a los ojos y pide: — ¿Podemos hacer un trato? No vuelvas a llevarnos a las clases.

Levanto una ceja y los miro con atención. En realidad, no es un problema, pero tengo una condición para ellos.

— De acuerdo, no los acompañaré... siempre y cuando se comporten en clase como lo hacen con María Petrovna.

— ¡Trato hecho! — responden al unísono.

— ¿Entonces, el conflicto está resuelto? — pregunto con seriedad.

— Sí — contestan juntos.

— ¿Nos vamos a divertir ahora?

— ¡Sí!

Sonia ya sonríe mientras se limpia las últimas lágrimas. Abrazo a mis hijos, les doy un beso a cada uno y salgo del auto para ayudarlos a subirse al asiento trasero. Por dentro, respiro aliviado. Me alegra que hayamos llegado a un acuerdo. Espero, de verdad, que no tengamos más discusiones como esta.