Capítulo 29 — Sospecha

POV ADRIÁN

El salón Verdi está lleno hasta el último asiento. Quinientos ejecutivos esperan que les diga algo que valga la pena, algo que justifique el costo de sus vuelos internacionales y sus noches en hoteles de cinco estrellas. Las luces del escenario son más brillantes de lo que esperaba, diseñadas para que los ponentes sean completamente visibles mientras la audiencia permanece en semi penumbra. El moderador, un italiano de pelo plateado cuyo nombre ya olvidé, está haciendo introducciones con ese entusiasmo profesional que probablemente ha perfeccionado durante décadas de eventos corporativos.

Victoria está sentada en primera fila, su postura impecable, tomando notas, aunque todavía no he dicho nada. Me lanzó una mirada de advertencia antes de que subiera al escenario, un recordatorio silencioso de que necesito estar presente, enfocado, brillante. Que quinientos pares de ojos están esperando ver al Adrián Valcor que construyó un imperio, no al hombre que pasó la noche entera sin dormir pensando en tres niños y una mujer que tal vez reconoce o tal vez está inventando conexiones que no existen.

—Y ahora, tengo el honor de presentar a nuestra primera ponente de la mañana —anuncia el moderador con un gesto amplio—. Lola De Rossi, Directora Ejecutiva de De Rossi Wines & Oils, quien nos hablará sobre estrategias de expansión sostenible en mercados emergentes.

Los aplausos llenan el salón. Educados, profesionales, sin la efusividad que reservan para celebridades reales, pero con el respeto que se le da al poder reconocido.

Y entonces ella sube al escenario.

Lola De Rossi camina con esa confianza contenida que noté anoche, sin apresurarse, pero sin titubear. Traje sastre negro hoy, sin joyas excepto unos aretes discretos de plata. Cabello recogido otra vez, dejando su rostro completamente expuesto bajo las luces implacables del escenario. Se para frente al atril, ajusta el micrófono con un movimiento practicado, y sonríe a la audiencia con calidez profesional que probablemente ha calculado al milímetro.

—Buenos días —dice, y su voz llena el salón con claridad perfecta—. Es un honor estar aquí.

Yo debería estar revisando mis propias notas. Debería estar preparándome mentalmente para mi ponencia que viene después de ella. Debería estar haciendo cualquier cosa excepto lo que estoy haciendo.

Que es observarla.

Obsesivamente.

Cada gesto. Cada movimiento. Cada inflexión de su voz.

Ella empieza su presentación con datos sobre la industria vitivinícola global, cifras que probablemente investigó meticulosamente, gráficos que aparecen en la pantalla detrás de ella con timing perfecto. Habla sobre sostenibilidad con la convicción de alguien que realmente cree en lo que dice, no solo repitiendo puntos de marketing. Menciona desafíos que enfrentó De Rossi durante su expansión asiática, siendo específica sin revelar secretos comerciales, ese balance delicado que separa a los ponentes experimentados de los amateurs.

Y yo no escucho realmente las palabras.

Estoy estudiando la forma en que mueve sus manos cuando enfatiza un punto. La forma en que inclina ligeramente la cabeza cuando hace una pausa para dejar que la información se asiente. La forma en que sus dedos tocan brevemente el borde del atril cuando está haciendo una transición entre temas, como si necesitara ese contacto físico para anclarla.

Lucía Navas hacía eso.

Cuando estaba nerviosa durante presentaciones a inversores, cuando Claudia insistía que estuviera presente para tomar notas aunque yo le había dicho mil veces que contratáramos a alguien más para esas reuniones, Lucía tocaba el borde de su libreta con los dedos. Un gesto inconsciente. Casi imperceptible. Pero yo lo notaba porque notaba todo sobre mi personal, porque los detalles eran lo que separaba la eficiencia de la mediocridad.

Y esta mujer, esta ejecutiva poderosa que maneja un imperio siciliano, acaba de hacer exactamente el mismo gesto.

Mi corazón late irregular. Mis manos se cierran en puños sobre mis rodillas, fuera de la vista de la audiencia. Respiro controladamente, recordándome que coincidencias existen, que gestos similares no prueban identidades compartidas, que estoy viendo patrones donde no los hay porque llevo cinco años buscando fantasmas.

Pero entonces ella dice algo sobre la importancia de la adaptabilidad en mercados volátiles, y usa una frase específica: "No se trata de cambiar quién eres, sino de evolucionar en lo que puedes llegar a ser."

Y esa frase...

Esas palabras exactas...

Lucía las dijo una vez. En mi oficina. Cuando le pregunté por qué aceptó ser madre sustituta, por qué alguien haría algo tan extremo. Y ella respondió con esa frase, mirándome con esos ojos que intentaban ser valientes pero que mostraban demasiado miedo debajo.

"No se trata de cambiar quién eres, sino de evolucionar en lo que puedes llegar a ser."

Palabras que no olvidé porque sonaban como algo que Lucía había leído en algún libro de autoayuda barato, pero que dijo con tanta convicción que se quedaron grabadas.

Y ahora Lola De Rossi acaba de decir exactamente lo mismo.

Con la misma cadencia.