Capítulo 42

La mansión londinense se había impregnado de una nueva energía, un murmullo de actividad que contrastaba con la sombría opulencia que la definía. Tomas Holler, con su impaciencia habitual y su control férreo, había dado la orden: la boda con Vanessa se celebraría en un mes. El anuncio, pronunciado con la frialdad de quien da instrucciones sobre un evento social más, resonó en los pasillos, generando una oleada de actividad entre el personal.

Magda, la ama de llaves de rostro sereno y mirada sabia, recibió la orden con la misma imperturbabilidad que mostraba ante cualquier otra directriz de su empleador. Sin embargo, a diferencia de los otros empleados, cuya labor era meramente logística, Magda llevaba consigo el peso de una comprensión más profunda. Observaba a Vanessa, notando la palidez que se había acentuado, la mirada esquiva y la tensión que se había instalado permanentemente en sus hombros.

—Señorita Vanessa— dijo Magda un día, mientras Vanessa observaba los preparativos de manera distante, una procesión de floristas y decoradores entrando y saliendo de la mansión. La idea de la boda, de casarse con Holler, le provocaba una repulsión física, una náusea que intentaba disimular. —El señor Holler está decidido a que todo sea perfecto para la ocasión—

Vanessa se limitó a asentir, incapaz de articular sus verdaderos sentimientos. La palabra "boda" le sonaba a sentencia, a clausura definitiva. El pensamiento de unirse a Holler, de ser suya legalmente, era insoportable. Cada vez que pensaba en ello, su mente recurría a la imagen de Hugo, a la esperanza de un rescate, a la promesa de libertad. Pero ahora, esa esperanza se sentía opacada por la inminencia de este compromiso forzado.

—No puedo soportarlo, Magda— susurró Vanessa, su voz quebrándose por primera vez en semanas. Las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas, lágrimas de impotencia, de rabia contenida, de miedo. —No quiero esto. No puedo hacerlo—

Magda se acercó a ella, su presencia emanando una calma tranquilizadora. Puso una mano suave sobre el brazo de Vanessa, un gesto de consuelo que iba más allá de sus deberes como empleada.

—Lo sé, señorita— dijo Magda, su voz llena de una empatía sincera. —Sé que no es lo que desea. Pero a veces, en la vida, nos encontramos en encrucijadas donde la opción más difícil es la única que nos permite avanzar. El señor Holler tiene sus propios planes, y usted, por ahora, está en el centro de ellos—

Vanessa se apoyó en la sabiduría de Magda, encontrando en sus palabras un refugio inesperado. La ama de llaves no la juzgaba, no la regañaba. La comprendía. Era como si Magda hubiera vivido suficientes tormentas como para saber cómo navegar por las aguas turbulentas.

—Pero es tan difícil, Magda— gimió Vanessa. —Pensar que tendré que... fingir. Fingir que lo quiero. Fingir que esto es lo que deseo—

—El fingimiento es un escudo, señorita— respondió Magda, su mirada penetrante. —Y a veces, necesitamos escudos para protegernos hasta que encontremos una manera de romper las cadenas. No se trata de traicionarse a sí misma, sino de sobrevivir. De ganar tiempo. De esperar el momento oportuno—

Magda le contó brevemente sobre su propia vida, sobre las decisiones difíciles que tuvo que tomar en su juventud para asegurar su futuro y el de su familia. Sus historias, teñidas de realismo y de una profunda comprensión de la naturaleza humana, resonaron en Vanessa. Le recordaron que la fortaleza no siempre se manifestaba en la rebeldía abierta, sino a menudo en la resistencia silenciosa, en la capacidad de adaptarse y esperar.

—La fuerza no está en la ausencia de miedo, señorita— concluyó Magda, sus ojos reflejando la sabiduría de años. —Está en la capacidad de actuar a pesar de él. Use este tiempo, señorita. Observe. Aprenda. Y espere su oportunidad. El amor y la libertad siempre encuentran un camino, aunque a veces sea un camino oculto y sinuoso—

Mientras los preparativos para la boda continuaban a su alrededor, llenando la mansión de flores, telas y un aire de celebración forzada, Vanessa encontraba en la presencia discreta y las palabras reconfortantes de Magda un faro de esperanza. La repulsión por la idea de casarse con Holler no desaparecía, pero ahora estaba atenuada por una nueva determinación. No se casaría por amor, sino por supervivencia. Y esperaría, observaría, y se prepararía para el día en que pudiera reclamar su libertad, guiada por los susurros sabios de la mujer que se había convertido en su inesperada confidente...