Capítulo 22

El humo negro avanzó por el suelo como una criatura viva.

Retorciéndose. Buscando.

Charlie retrocedió hasta chocar contra la pared mientras las voces seguían llenando la habitación.

“Déjanos entrar…”
“La heredera abrió…”
“Volveremos…”

El aire se volvió imposible de respirar.

Frío. Pesado. Muerto.

Nick seguía frente a la puerta.

Las sombras moviéndose alrededor suyo violentamente ahora.

Ya no intentaba ocultarlo.

Y Charlie entendió algo aterrador:

Nick estaba conteniéndose.

Todo este tiempo.

Lucien mantenía una mano levantada mientras símbolos dorados brillaban sobre las paredes.

Pero comenzaban a romperse.

Uno por uno.

CRACK.

Las marcas doradas se agrietaron.

El humo avanzó más rápido.

Logan apareció junto a Charlie inmediatamente.

—No mires directamente las sombras.

—¿QUÉ?

—Solo no lo hagas.

Excelente consejo tardío.

Charlie evitó mirar el humo mientras este se movía por el piso como dedos largos intentando alcanzarlos.

Y entonces…

la puerta explotó.

La madera salió despedida por toda la habitación.

Charlie gritó sobresaltada.

Una figura apareció lentamente entre el humo del corredor.

Alta. Oscura. Distorsionada.

Tenía forma humana.

Pero algo estaba mal.

Los brazos demasiado largos. La cabeza inclinada de forma antinatural.

Y aun así…

el rostro era el de su padre.

Charlie sintió el corazón romperse.

Porque lo reconocía.

Aunque estuviera deformado. Aunque fuera imposible.

—Papá…?

La criatura sonrió.

Y durante un segundo…

realmente pareció él.

Triste. Cansado.

—Charlie.

Nick reaccionó inmediatamente.

—NO LO ESCUCHES.

La criatura giró lentamente la cabeza hacia Nick.

Y la sonrisa cambió.

Demasiados dientes.

—Tú.

El odio en aquella voz hizo temblar la habitación.

Las sombras alrededor de Nick explotaron violentamente.

Charlie vio el piso quebrarse debajo suyo.

Logan maldijo.

—Nick, no—

Muy tarde.

Porque Nick ya no parecía humano.

Los ojos completamente plateados. Sombras cubriéndole los brazos como tinta viva.

Y aun así…

seguía poniéndose delante de Charlie.

Protegiéndola.

La criatura avanzó un paso.

El cuerpo moviéndose de forma incorrecta.

Como si estuviera usando una piel prestada.

—Ella nos pertenece ahora.

Nick mostró algo parecido a una sonrisa.

Pero no había nada humano en ella.

—Inténtalo.

La habitación explotó en oscuridad.

Charlie apenas pudo ver lo que ocurrió después.

Sombras chocando violentamente. Vidrio rompiéndose. Las paredes temblando.

El grito de la criatura atravesó el cuarto.

Nick la lanzó contra el corredor con una fuerza brutal.

La figura se estrelló contra las escaleras.

Charlie respiraba agitada.

Aterrorizada.

Porque Nick…

Nick estaba ganando.

Demasiado fácil.

La criatura volvió a levantarse lentamente.

El rostro de su padre comenzó a deformarse.

Derritiéndose.

Debajo había algo negro.

Vacío.

Sin ojos.

Sin piel.

Charlie sintió náuseas.

—¿Qué es eso…?

Lucien respondió sin apartar la vista:

—Un eco.

La criatura soltó una risa horrible.

—Nos encerraron demasiado tiempo…

Más sombras comenzaron a aparecer detrás suyo en el corredor.

Muchas.

Demasiadas.

Charlie retrocedió aterrorizada.

—Nick…

Él seguía frente a ellas.

Solo.

Y por primera vez… Charlie entendió realmente por qué todos le temían.

Porque no parecía un chico.

Parecía un arma.

Las sombras alrededor suyo comenzaron a moverse más rápido.

Más agresivas.

Logan dio un paso adelante.

—Si sigues usando demasiado poder acá arriba, la torre va a colapsar.

Nick ni siquiera lo miró.

Seguía observando a las criaturas.

—Entonces evacúen.

Charlie levantó la vista inmediatamente.

—¿Qué?

Nick giró apenas la cabeza hacia ella.

Y sus ojos plateados brillaron en la oscuridad.

Hermosos. Terribles.

—Saca a tu madre de aquí.

El corazón de Charlie tropezó violentamente.

—¿Y tú?

Silencio.

Y eso fue suficiente respuesta.

Porque Nick Gray acababa de decidir quedarse solo contra aquello.