Capítulo 24

Charlie no quería irse.

Cada parte de ella gritaba que quedarse era una pésima idea.

Pero abandonar a Nick se sentía peor.

Mucho peor.

El rugido de las criaturas sacudió la Torre Norte.

Las sombras llenaron el corredor.

Y Charlie comprendió algo aterrador:

Si se quedaba, todos morirían.

Logan prácticamente la arrastró hacia las escaleras.

—¡Vamos!

—¡Nick!

Charlie giró una última vez.

Nick seguía allí.

Solo.

Rodeado de oscuridad.

Las sombras se movían a su alrededor como un ejército obedeciendo órdenes.

Por un segundo, sus miradas se cruzaron.

Y Charlie vio algo extraño en sus ojos.

No miedo.

Resignación.

Como si ya hubiera vivido aquella escena antes.

Como si supiera cómo terminaba.

Entonces una pared de sombras cayó entre ellos.

Y Nick desapareció de su vista.

Las escaleras de la Torre Norte parecían interminables.

Charlie corría junto a Logan y su madre mientras toda la academia temblaba.

Los estudiantes evacuaban los dormitorios.

Profesores corrían por los pasillos.

Algunas ventanas explotaban solas.

Y desde cada rincón llegaban susurros.

Miles de susurros.

—¿Siempre pasa esto? —preguntó Charlie entre jadeos.

—Sorprendentemente no —respondió Logan.

—Eso no es tranquilizador.

—No intentaba serlo.

Llegaron al vestíbulo principal.

Lucien Vale los esperaba.

Completamente impecable.

Como si no estuviera ocurriendo un apocalipsis sobrenatural.

Charlie comenzaba a sospechar que nada podía despeinar a ese hombre.

—Por aquí.

Lucien giró hacia una puerta lateral.

Charlie frunció el ceño.

—Eso lleva a la biblioteca.

—No exactamente.

Claro que no.

Nada llevaba a donde parecía llevar.

La biblioteca de Mondrich Hall estaba vacía.

Oscura.

Silenciosa.

Miles de libros cubrían las paredes desde el suelo hasta el techo.

Lucien caminó directamente hacia una enorme estantería.

Apoyó la mano sobre un símbolo tallado en la madera.

Un sonido profundo recorrió la sala.

Y la estantería comenzó a moverse.

Charlie abrió los ojos.

—¿Hay una puerta secreta?

Logan levantó una ceja.

—¿Eso es lo que te sorprende?

Buen punto.

Detrás de la estantería apareció una escalera de piedra descendiendo hacia la oscuridad.

Muy profunda.

Demasiado profunda.

Charlie sintió un escalofrío.

—No me gusta esto.

—A nadie le gusta —respondió Logan.

Comenzaron a bajar.

Cada escalón parecía más antiguo que el anterior.

Las paredes estaban cubiertas de símbolos extraños.

Algunos brillaban débilmente.

Otros parecían hechos con algo oscuro.

Charlie decidió no pensar demasiado en eso.

Después de varios minutos llegaron a una enorme cámara subterránea.

Y Charlie dejó de respirar.

Era gigantesca.

Más grande que cualquier salón de la academia.

Columnas negras sostenían un techo altísimo.

Velas antiguas iluminaban el lugar.

Y en el centro…

había un círculo de piedra.

Cubierto por símbolos plateados.

—¿Qué es esto? —susurró.

Lucien respondió:

—El corazón de Mondrich Hall.

Charlie observó el círculo.

Algo en él le resultaba familiar.

Demasiado familiar.

Como si lo hubiera visto antes.

En sueños.

O recuerdos que no eran suyos.

Su madre se puso pálida inmediatamente.

—No...

Lucien la observó.

—Usted sabía que volveríamos aquí algún día.

El miedo cruzó el rostro de su madre.

Y Charlie sintió un nudo en el estómago.

—¿Qué me están ocultando?

Silencio.

Otra vez.

Pero esta vez fue su madre quien habló.

—Porque tú ya estuviste aquí.

Charlie parpadeó.

—¿Qué?

—Cuando eras una bebé.

El mundo pareció detenerse.

—Eso es imposible.

—No lo es.

Su madre tenía lágrimas en los ojos.

—La noche que murió tu padre te trajimos aquí.

Charlie sintió frío en todo el cuerpo.

—¿Por qué?

La respuesta llegó antes de que alguien pudiera hablar.

Una voz femenina resonó por toda la cámara.

Suave.

Elegante.

Terrible.

—Porque yo quería conocerla.

Charlie se congeló.

Todos levantaron la vista.

Y allí arriba, sobre una de las columnas negras...

sentada como una reina observando su reino...

estaba Evelyn Gray.

Sonriendo.