4. Dibuja aquello con lo que me asocias.

Los hermanos Zaliski disfrutaban de un café en una acogedora cafetería, captando las miradas de las mujeres a su alrededor. Ambos se parecían mucho físicamente y eran igualmente atractivos: altos, de anchas espaldas, con rasgos faciales marcados, cabello oscuro y cortes de pelo estilosos y originales que, a pesar de todo, eran similares. La única diferencia entre ellos era el grado de calma interna que irradiaban. Alex poseía más de esta serenidad, mientras que Max se destacaba por ser más resistente al estrés y a la adversidad. Era más emocional y lleno de energía, casi incapaz de rendirse. Tanto así que, incluso después de sufrir una fractura grave en la pierna—que según los cirujanos extranjeros era irreparable—Max continuó jugando futbol en un partido escolar y llegó a anotar el gol de la victoria. Ahora cojeaba ligeramente, lo cual era otro rasgo que permitía distinguirlos.

—¿No crees que todo esto es demasiado? —preguntó Alex a su hermano mientras sorbía el que ya era un café frío.

—¿Te refieres al tatuaje? —respondió Max con una completa serenidad.

—¡A ella! Sabes muy bien a lo que me refiero.

—Es una chica atractiva. ¿Cuál es el problema? ¿Crees que a mamá no le gustará? —dijo Max con un sarcasmo que solo entendería quien conociera personalmente a la señora Zaliska, famosa por no agradarle casi nadie exceptuando unos pocos familiares. En cuanto a amistades potenciales o posibles novias para sus hijos, no había ninguna simpatía en juego. Por eso Max bromeaba, claramente intentando manejar la situación con humor, mientras que Alex comprendía el dilema de su hermano; esta era no solo una protesta, sino también una oportunidad para abrir la puerta a una vida personal más feliz y tranquila para ambos.

—Mira, es lo que ahora se llama una chica genial. No es como las demás, no se deja impresionar por los coches ni por el estatus, y encaja perfectamente para molestar a mamá. ¡Un combo, en mi opinión!

—Pero en mi opinión, puedes meterte en un lío, hermano, en uno bien grande. ¿De verdad piensas hacerte el tatuaje?

—¿Y por qué no? Hay que cambiar algo en esta vida tan aburrida.

Este pensamiento se convirtió en la fuerza impulsora que llevó a Max a estacionar su coche frente a las puertas negras de un estudio de tatuajes llamado “La Cuerva”, a las seis en punto. No “Crow”, sino “Cuerva”, un nombre sencillo pero desafiante.

Por supuesto, durante el trayecto y revisando las tarjetas de presentación de “La Cuerva”, Max había investigado todo lo que pudo en internet. El estudio estaba registrado a nombre de María Chernenko, una mujer soltera de 28 años que llevaba 5 años dirigiendo el negocio y pagando sus impuestos puntualmente.

En las redes sociales no encontró nada personal de ella, ni de “La Cuerva”. Solo existía la página del estudio en Instagram y algunas otras plataformas. Entre las fotos de clientes satisfechos y tatuajes, casi no había imágenes personales de ella. Al menos, Max solo encontró unas pocas. En una de ellas, se veía a María sentada sobre un manto en la hierba junto a un pequeño niño que se parecía mucho a ella. En la foto, ambos irradiaban tal calidez y felicidad que Max decidió guardar la imagen en su teléfono. “¿Tiene un hijo, entonces? —se preguntó—. Eso explica por qué aceptó mi, digamos, extraña propuesta”.

—Tendrás que entrar. No trabajo en la calle. —las notas burlonas de la voz de la chica hicieron que Max se girara bruscamente. Había abierto la ventana un poco más y ahora lo miraba con descaro, escaneándolo con la mirada sin intentar ocultarlo.

—Como digas. —respondió Max al mismo tono y empujó la pesada puerta. Esta emitió inmediatamente un tintineo melódico del llamado “viento mágico”—un adorno artesanal que colgaba de la puerta. Mientras que en los adornos típicos había campanas o flores, en “La Cuerva” había pequeñas calaveras negras.

—¡Muy encantador! —comentó Max mientras examinaba el estudio. No era muy espacioso, pero todos los muebles y objetos eran funcionales y estaban en el lugar correcto. Las cortinas gruesas y oscuras dejaban pasar poca luz, la cual provenía principalmente de lámparas especiales.

—¡Desvístete! —ordenó brevemente “La Cuerva” mientras cubría la mesa y la silla junto a ella con una toalla desinfectante.

—¿Tan rápido? ¿Vamos a presentarnos? —respondió Max desafiante.

—¡Solo en tus sueños! Aquí soy estricta con la asepsia. Así que deja la chaqueta y el calzado allá y ponte las cubrezapatos.

—Como digas —Max no se sintió ofendido por su brusquedad y obedeció el mandato.

—¡Buen chico! —sonrió apenas con las comisuras de sus labios. —Siéntate —indicó el asiento preparado. —Precio: tatuaje de tu tamaño sin charlas—dos mil quinientos.

—¿Y con charlas?

—Cinco.

—¡Trato hecho! —Max sacó su billetera.

—¡Vaya! —dijo ella, con rostro sombrío. —¡El dinero es la cosa más vulgar! Si no quieres una infección, págame después.

—Está bien. Pero tarifa con charlas.

—¡No hay problema! —“La Cuerva” estudiaba algo atentamente en una caja de tintas especiales.

—¿Qué vamos a tatuar? —preguntó finalmente.

—Dibújame lo que pienses que me identifica —Max no la dejó impactada, pero sí la sorprendió.

—¿Confías tanto en mí?

—Te propuse que fueras mi esposa, en realidad.

—Conviertirse en esposa no es para toda la vida, pero un tatuaje es serio... —alargó las últimas letras y de repente cambió su tono irónico a uno más concentrado. —¡Es difícil borrar uno después! —añadió...

El estudio olía a pino y un poco a antiséptico. También había un aroma nuevo de pintura y un leve, casi imperceptible perfume de “La Cuerva”, o mejor dicho, María. Max deseaba mucho llamarla por su nombre, pero sentía que no era apropiado hacerlo hasta que ella se presentara.

— ¿Dónde te gustaría el tatuaje? — preguntó diligentemente mientras preparaba la máquina y ajustaba la lámpara en sus soportes especiales.