5. ¿Y tú quién eres?

Max había dejado los 5 mil prometidos sobre la mesa de María, pero no quería irse. No sabía por qué exactamente, ya que María no era precisamente una persona con la que se pudiera disfrutar de una conversación, dada su brusquedad y pocas palabras. Sin embargo, sentía una especie de atracción inexplicable que lo mantenía allí.

Quizá —pensaba— es simple curiosidad. Un interés deportivo en intentar descifrar a alguien que no es fácil de entender. Por eso repetía por tercera vez cómo debía cuidar su tatuaje, pretendiendo que lo estaba memorizando.

Le gustaba el tatuaje. No solo eso, le enorgullecía. Especialmente después del gallo anterior.

Un musculoso y masivo toro parecía haber estado en su omóplato izquierdo desde siempre. Los grandes cuernos y los marcados músculos bajo la piel inspiraban confianza, pero no agresión. Los ojos parecían vivos y pensativos, y su postura transmitía naturalidad y calma.

—Este es Tauro, tu signo zodiacal, símbolo de terquedad y confianza —explicó María, aún complacida con su pequeño truco de la etiqueta.

—¿Sabías mi signo del zodiaco?

—No se puede entrar al registro civil con un hombre sin saber eso. ¿Y si fueras Sagitario y fueras infiel? O Acuario, atrapado en tu mundo interior —María tenía esa peculiaridad, a veces no podías saber si hablaba en serio o bromeaba—. ¡No pongas esa cara tan seria! —sonrió—. Se te asoma el carnet de conducir del bolsillo, ahí está tu fecha de nacimiento. ¿Te ha gustado el tatuaje?

—Mucho.

—Considera esto un regalo prenupcial y llévate el dinero.

—No me lo llevaré, pero lo consideraré un regalo de todos modos.

—Como quieras —María comenzó a guardar sus herramientas en el esterilizador, indicando que la sesión había terminado.

—¿Cenarás conmigo mañana? —Max lo soltó de repente mientras se iba. No esperaba hacer eso, pero simplemente salió.

—Estaré ocupada.

—Solo media hora. Cena de negocios. Hablaremos de los detalles del contrato.

—Toma una tarjeta junto a la puerta. Llámame mañana y te diré. —No era un "sí", pero tampoco sonaba como un rechazo rotundo. Max abrió la puerta con una sonrisa en el rostro y se fue a casa con esa misma sonrisa, sintiendo ya no dolor, sino un agradable cosquilleo donde estaba el tatuaje.

Quería mirarlo más de cerca y lamentó haber elegido una ubicación donde no podía verlo sin un espejo.

“Oh, puedo tomar una foto,” pensó, y estacionando el auto a un lado, comenzó a buscar su teléfono.

No lograba encontrarlo hasta que recordó que lo había dejado en el estudio de María junto con el dinero y después no lo recogió.

Se dio cuenta de que no le importaría volver, así que encendió el auto y regresó.

Ya estaba oscureciendo y la luz estaba encendida en la oficina de María. A un lado, en el aparcamiento, había un robusto todoterreno.

“¿Tendrá un cliente?” pensó, pero no podía dejar el teléfono ahí, las llamadas, el trabajo, sus padres. Volverían el mundo al revés si no respondía a tiempo. Así que no había más remedio que entrar.

Llamó a la puerta, pero nadie respondió. En su lugar, la puerta, que no estaba cerrada, se abrió por sí sola. Detrás se escucharon voces, una conversación que claramente no presagiaba nada bueno.

—La próxima vez, es un tercio más de tu parte —la voz grave de un hombre sonaba contundente.

—No tengo tanto —la voz de María sonaba menos segura de lo habitual, pero no había miedo en ella. Más bien, cansancio y el deseo de deshacerse del “invitado” lo más rápido posible.

—Si no es con dinero, podemos tomarlo de otra manera —el tono del “invitado” cambió repentinamente.

—¡Vete al diablo! —María respondió en su estilo característico, sin titubear.

—¡Vaya! ¡Tienes carácter! ¡Qué pena! Podría acogerte por un par de noches y quién sabe, tal vez se resuelva tu deuda.

Max no pudo soportarlo más, empujó la puerta, atrayendo al instante las miradas de María, el “invitado” —un musculoso hombre con corte de cabello corto vestido con una chaqueta de cuero estilo “Hola, años 90”, y otro que observaba silenciosamente con ojos grises y acuosos sin expresión.

—¿Y tú quién eres? —preguntó el de la chaqueta de cuero, claramente sorprendido de ver a alguien allí a esas horas.

Por un minuto, se hizo el silencio en la penumbra de la oficina de María.

En las películas, los héroes siempre —pensó Max mientras daba un paso hacia lo desconocido— se lanzan directamente a la acción sin preguntar quién, qué, dónde ni por qué.

—Contrapregunta —le respondió Max al "cuero" con la mayor indiferencia posible, atrapando su mirada. Esa mirada no prometía nada bueno.

—No hace falta... —la voz de María sonó bajito y con una nota completamente nueva para Max que lo desconcertó por un momento. Sin embargo, no iba a dar marcha atrás ahora que había intervenido.

—María es mi prometida. Y sus problemas ahora son mis problemas —dijo con firmeza. María no dijo nada más, solo exhaló con miedo.

—¿¡María!? —rió el “de cuero”—. ¡Nadie la ha llamado así en un siglo! Bueno, prometido, entonces son 5 mil para el viernes.

—¡Sin problema! Si me explicas por qué y para qué.

—¡Qué atrevido! ¿Quieres que te explique? ¿Y no quieres nada más? —gritó el hombre mientras iba hacia Max con todo su peso de músculos y cuero. Max entendió: la única opción era golpear primero, antes de que lo dejara fuera de combate. Lo último que pensó fue: “¡Solo que no dañe el tatuaje!”, y se lanzó con el puño hacia la mandíbula pétrea del hombre. El tipo, sorprendido, tambaleó, perdiendo el equilibrio y agitando los brazos como un molino viejo. Sin esperar a que se recuperara, Max golpeó otra vez y nuevamente, sintiendo literalmente como su piel, acostumbrada a otros menesteres, se agrietaba con cada golpe. El de ojos grises en jeans no había alcanzado a unirse a la pelea cuando el de la chaqueta se recuperó, y parecía estar bien, a juzgar por el fuerte gancho (Nota del autor: en boxeo, un golpe ascendente a la mandíbula) que casi dejó a Max inconsciente. Sin embargo, Max logró bloquear los siguientes golpes y aturdirlo con un par de golpes certeros en la nariz. A través del velo de dolor y el aturdimiento en su mente, vio cómo el de los ojos grises se lanzaba para ayudar a su compañero, pero María hábilmente lo golpeó con algo pesado, pareciera una silla de metal, en la cabeza.