7. ¡Hola, soy tu prometida!

Después de escuchar las noticias sobre la "prometida" y conocerla, el ambiente en la cocina se volvió tan tenso como una nube de tormenta, y el ánimo de Max rápidamente cayó a cero. Las sospechas de Olena sobre que la señora Zaliska podría aparecer ese mismo día en casa con la posible prometida hicieron que su humor descendiera aún más.

Sin embargo, una buena cena puede obrar maravillas. Al recibir un suculento trozo del pollo que se estaba preparando para la cena, Max notó una mejora en su humor.

—¿Comiste? —Olena siempre se alegraba cuando los chicos dejaban los platos vacíos en cuestión de minutos—. Ahora siéntate, te voy a maquillar.

—¿Maquillarme? ¡Ah, hablas de los moretones! ¿Sabes? He estado pensando que no hace falta cubrirlos.

—¿Cómo que no hace falta?

—Dicen que las cicatrices adornan a un hombre y todo eso. Quiero impresionar a la nueva prometida apenas cruce la puerta.

—Maax —dijo Olena mirándolo con curiosidad—, no exageres, ¿de acuerdo? Yo no he dicho nada.

—Como siempre, no te preocupes. Gracias por la cena, ahora voy a cambiarme; hay que causar una buena impresión.

—Oh... —Olena juntó las manos como quien reza—. ¡Ten cuidado!

***

Alex acababa de salir de la habitación donde solía ver películas o jugar a videojuegos por las noches y se detuvo sorprendido en medio del pasillo.

—¿Por qué demonios te has puesto eso otra vez? —preguntó señalando el traje de su hermano, que tras haber sufrido en una pelea, había quedado arrugado en el cesto de ropa sucia y ahora lucía peor que nunca.

—¿Se ve bien? —Max sonreía de manera astuta. Aunque su sonrisa ahora parecía más una mueca de depredador.

—Es un desastre... —compartió sinceramente su impresión Alex.

—¿Sabías que mamá planea presentarme a una prometida?

—¿A quién??

—Ni idea con quién. Tiene a una candidata. Así que cuando venga, sal afuera a disfrutar del espectáculo.

—¡Max! ¡Mamá te matará!

—Ella ya me ha matado —respondió a su hermano sin una pizca de humor—. Ha matado mi deseo de tener relaciones y de buscarlas.

—Por eso elegiste a esa chica del taller, ¿verdad?

—Así es. Ella sorprenderá a mamá, y a las relaciones les interesa tanto como a mí. Además, es simpática al final.

—Ah, perfecto combo —suspiró Alex.

Tal vez porque era el menor, él sufría menos la ira de su madre. Tampoco se entrometía en sus relaciones con chicas, porque no podía interferir en algo que no existía.

De hecho, el negocio familiar llevaba ya unos 7 años bajo la responsabilidad de ambos chicos. Desde que su padre decidió abrir una filial en el extranjero e irse a trabajar allá. Las entregas y ventas de productos terminados, la búsqueda de nuevos socios, y el control del cultivo y recogida de nueces eran asuntos que ellos manejaban mientras sus contemporáneos aún estudiaban en la universidad y disfrutaban de las fiestas estudiantiles. No es que ellos extrañaran eso o lo ambicionaran, pero el trabajo debía dar sus frutos. En su caso, hasta que estuvieran completamente en sus derechos como herederos, el trabajo recaía sobre sus hombros, pero el ingreso por el mismo pertenecía a su madre, quien controlaba rigurosa y parsimoniosamente el flujo de dinero. Y eso no sería tanto problema, ya que tanto Max como Alex no tenían mucho tiempo para gastar dinero debido a sus responsabilidades, pero la intromisión de su madre en su vida personal era irritante y desestabilizadora.

Ni siquiera Alex sabía qué había detonado la, en primera vista, impulsiva decisión de su hermano de proponerle matrimonio a una chica tan excéntrica y desconocida. Pero Max sí lo sabía. Con la ayuda de Olena, descubrió que su ex prometida no solo se fue, ni fue intimidada por su madre (quien podría haber actuado así), sino que aceptó desaparecer de su vida a cambio de una considerable suma de dinero. Lo más indignante es que fue casi lo mismo que Max pidió a su madre para ampliar el negocio y apoyar una idea bastante prometedora. Pero, como resultó, para la señora Zaliska, sabotear su vida personal era una prioridad mayor que expandir el negocio familiar y aumentar las ganancias en un buen tercio. Desde entonces, la relación entre Max y su madre se deterioró por completo. Y por eso, la noticia sobre la "prometida" le dio carta blanca para actuar como consideraba necesario.

***

Cuando el reluciente auto de la señora Zaliska entró en el patio de la casa familiar, el mayor de los chicos estaba terminando de comer una porción adicional de pollo en la cocina. Estaba comiendo de manera deliberadamente poco cuidadosa, así que a las manchas de sangre, pintura y suciedad en su, en principio, costoso traje, se añadieron abstracciones de ketchup y salsa cremosa con parmesano.

Max estaba perfecto.

Para un anuncio... de detergente para ropa, o quizá una lavadora, o alguna ducha moderna que permita lavar el cuerpo y la ropa en una sola sesión.

Tenía el cabello despeinado, la camisa desabrochada hasta el pecho, el traje decorado con una gama multicolor de manchas, un labio brutalmente hinchado y amoratado, y un hematoma en la mejilla. Todo esto acompañado por un olor a salsa de ajo y un brillo de emoción salvaje en los ojos.

—Querida, pasa-pasa, por favor —gorjeó la madre, y el brillo en los ojos de Max brilló aún más.

—Maax, cuidado —dijo en un susurro Olenka mientras se dirigía a la estufa, escondiendo tras su semblante concentrado un centelleo de curiosidad y la anticipación de la escena que se avecinaba.

—Ellochka, esta es nuestra cocina. Ya algo antigua, pero me apego tanto a las cosas, me he vuelto sentimental —continuó parloteando la señora Zaliska al abrir la puerta de la cocina. De inmediato, el aire se llenó con el abrumador y persistente aroma de un perfume ajeno. De hecho, si se pudiera organizar un espectáculo titulado "Describe a una persona por su perfume", Max notaría que la dueña de ese dulzón y pretencioso aroma adoraba ser el centro de atención y estaba perdidamente enamorada. De ella misma.