10. Un problema con tres incógnitas.

Hunter no recibió su apodo en vano dentro de los círculos que se movían en la delgada línea entre el negocio y el crimen. Su instinto cazador no dejó pasar por alto el cambio repentino en María. Hace un momento, estaba completamente concentrada en él, ignorando a todos y todo lo demás, aunque se mostrara molesta y sacando sus garras y dientes. Pero ahora parecía que algo había cambiado, como si él, Hunter, de quien se derretían todas las mujeres de 16 a 60 años, hubiera desaparecido. Como si una gran nube ocultara el sol. Y ahora él intentaba encontrar esa nube. Por supuesto, no tardó mucho en lograrlo.

—¿Quiénes son? —preguntó a ambas chicas con un tono que no permitía evasivas. Sin embargo, tanto María como su amiga permanecieron en un silencio obstinado. Solo María pareció recordar que él aún estaba presente.

María miraba fascinada a Max en compañía de una rubia maquillada como un maniquí de escaparate de tienda de cosméticos y su hermano. Hasta ahora, ningún hombre, incluso sin la presencia de Hunter, había logrado eclipsarlo en sus pensamientos, recuerdos y deseos ocultos. Entonces, ¿qué pasó con la llegada de este chico rico? ¿Por qué atrae la mirada como un imán maldito y por qué la rubia provoca el deseo de cambiar su peinado al eliminar algunos mechones decolorados?

Pero lo peor era que Vlad también lo había notado. María conocía demasiado bien a Hunter. Nada ni nadie podía ocultarse de su mirada. La única cosa que él había pasado por alto, por alguna razón, había sido su desesperación y su pedido de ayuda con su pequeño hermano, años atrás...

—¿Quién es? —preguntó Vlad ahora, dirigiéndose a María, quien suspiró de alivio al ver que el trío se había sentado en una mesa alejada y aún no los habían visto.

—Nadie —respondió de manera seca, con la voz quebrada.

—¿Entonces por qué miras así?

—¡Tengo ojos! ¡Tengo derecho! —exclamó María. —Vlad, soy independiente y libre. Hace tiempo que todo terminó entre nosotros, y no tienes derecho a aparecer y hacer preguntas. No importa lo que hagas o traigas como trofeo: todo está en el pasado. ¿Entiendes? ¡Todo! ¡En! ¡El! ¡Pasado!

—¿Tienes a alguien?

—¡Eso ya no te concierne!

—¡Tonterías! Todo lo que te concierne a ti, también me concierne a mí —en la voz de Hunter resonaron notas amenazantes. María sabía que no podía convencerlo ni calmarlo.

—Todo, excepto Kostik, ¿verdad? —no quería aclarar las cosas allí, en medio de la música loca y los gritos cerca del escenario, bajo las miradas curiosas de los vecinos de mesa. Pero no había alternativa. Sobre todo, no deseaba que Hunter descubriera la razón de su atención. Conociéndolo, sabía cómo podría terminar eso para el "pijo". Incluso sabiendo que él también era un hueso duro de roer, a juzgar por su enfrentamiento con los cobradores.

***

¿Por qué pasa en la vida siempre aquello que más temes y no deseas en ese preciso momento? Probablemente nadie lo sepa. María tampoco entendía qué había hecho para merecer semejante destino, karma, o Mercurio retrógrado, pero el pijo la notó y, por supuesto, fiel a su estilo, avanzó como el segundo rompehielos de la noche, entre mesas y camareros en movimiento.

Si Hunter fuera un gato, el pelo en su lomo estaría erizado ahora —pensó María inapropiadamente. Y ciertamente, Hunter recordaba mucho a un gato. Su corte de pelo corto de tipo cepillo reemplazaba a la perfección el pelaje erizado por la adrenalina.

Asya apenas tuvo tiempo de notar el miedo silencioso en los ojos de su amiga antes de que Max estuviera muy cerca. Con algún tipo de sexto sentido, Asya entendía que él era el "pijo" y también se quedó petrificada de miedo. La imaginación de ambas chicas vislumbraba una pelea sangrienta, pero…

—Hola —dijo el pijo de manera completamente equilibrada y no agresiva. Aunque, no extendió la mano para saludar a Hunter.

—¿Quién eres tú? —siseó Hunter entre dientes mientras se arremangaba aún más la camisa de forma demostrativa.

—Max, el prometido de María —dijo este aún más calmado, mientras María y Asya bajaban la cabeza de manera prácticamente sincrónica y trataban de fundirse con el entorno. Ambas comprendían que la avalancha de nieve se había desatado y que ahora se deslizaba hacia abajo, arrasando todo a su paso sin piedad.

—¿Quién eres tú para ella? —Vlad se levantó bruscamente, golpeando un vaso de cóctel con la mano, que cayó al suelo salpicando gotas rosas a su alrededor.

—El prometido. ¿María no te lo dijo?

—Vlad, puedo explicarlo… —recobró el habla María.

—No hace falta. Los hombres también saben hablar —dijo el pijo con una sonrisa condescendiente. —¿Verdad? —se dirigió a Hunter.

—Vamos afuera… —gruñó, con voz ronca.

—Sin problemas. ¿No les importa, chicas?

—¡Sí, me importa! —María también se levantó, intentando interponerse entre los hombres, pero Max la apartó delicadamente. —Relájate, querida. Tómate un cóctel, yo invito. Nosotros hablaremos y volveremos.

De su calma y equilibrio, las dos chicas quedaron completamente desconcertadas. Y no solo ellas, incluso Hunter, quien estaba acostumbrado a que le temieran, incluso cuando estaba de buen humor, también se quedó en silencio.

—¡Madre mía! —suspiró Asya cuando ambos hombres caminaron despacio hacia la salida. —¿Qué… qué toma para estar tan tranquilo?

—Es así, Asya. Y ahora Hunter lo va a matar… —declaró María con resignación.

—¡Pues vamos! ¿Qué haces ahí sentada? —la agarró Asya del brazo, llevándola tras las dos figuras masculinas, similares en complexion y talla.