Capítulo 8. STEFANÍA

— ¿Este es tu oficina? — pregunto apenas entramos en un amplio espacio con paredes de vidrio.

Max asiente. Las puertas aún no se han cerrado completamente detrás de nosotros cuando una chica con largo cabello morado irrumpe literalmente en el despacho. Lleva una camiseta oversized con un estampado llamativo, una minifalda de mezclilla y medias rojas. Involuntariamente, la miro de reojo.

No es que esté en contra de los códigos de vestimenta o tenga algo contra un estilo extravagante; al contrario, me gusta cuando las personas no temen expresarse. Pero si alguien se hubiera presentado así en mi trabajo anterior… Me estremezco al recordar Gastroluxe. Mi antiguo jefe la habría echado antes de que pudiera abrir la boca.

— ¡Max! Te necesitamos urgentemente. Llegaron los de PureFocus, te están esperando en la sala de reuniones — su voz es emotiva, las palabras caen como una lluvia torrencial.

Intento captar al menos la esencia: shooting, timeline, client request… Pero no logro juntar todo; mi inglés aún no está a la altura de ese ritmo.

Max me lanza una mirada breve y responde a la chica con unas frases concisas. Ella asiente, se da la vuelta y desaparece inmediatamente por la puerta.

— Tengo una emergencia. Una reunión muy importante, fuera de lo planeado — dice, pasándose la mano por el cabello. — Me liberaré lo antes posible. Quédate aquí, ¿de acuerdo?

Arqueo una ceja.

— Claro, como si tuviera opción.

Max se detiene por un momento. Su mirada es fría, con un toque de reproche. Luego se da la vuelta y sale sin mirar atrás.

Me quedo en su despacho. Para no volverme loca de aburrimiento, empiezo a observar el lugar. Y debo admitir que este sitio no se parece en nada a su casa impecablemente pulida. No hay ni rastro de ese interior estéril en tonos negros y plateados, donde cada huella dactilar se considera un crimen.

Aquí es más acogedor. Más cálido. Las paredes son de un azul intenso y profundo. En una de ellas hay un gran mapa de corcho del mundo con fotografías, hilos y marcas. Parece que alguien intentó visualizar el caos de sus propios viajes. En otra, hay varios pósteres de campañas publicitarias, la mayoría claramente originales.

Bajo la ventana hay un mueble de madera, y sobre él, un completo desorden creativo: cámaras, lentes, rollos de película, cuadernos con hojas arrancadas, marcadores, incluso una pequeña figura de un astronauta.

En el gran escritorio hay un portátil, una tableta y otros dispositivos. Pero todo esto no parece un espacio de trabajo típico, sino… vivo. Como si aquí realmente pasara algo, se creara, se moviera. Así que, al parecer, Max solo juega a ser un esteta estéril en casa, pero aquí funciona bastante bien como una persona normal.

Por supuesto, aún no he visto toda su casa, pero lo que vi parecía más una sala de exposición: superficies perfectamente limpias, tonos fríos, ni un solo objeto fuera de lugar. Demasiado limpio y triste.

En su despacho también hay un estante con libros. Y no son de literatura empresarial, como esperaba por alguna razón. Hay fantasía, novelas policíacas, álbumes de fotos, biografías. Todo en inglés. Me pregunto si alguna vez ha leído algo de la literatura clásica ucraniana. ¿Tigrolovy de Bahriany, Kobzar de Shevchenko? ¿Ha estado alguna vez en Ucrania? No estoy segura. Aunque habla el idioma a la perfección. Sin ningún acento. Incluso cuando se enoja, un “maldita sea” o un “diablos” suena como si hubiera crecido no en Toronto, sino en algún lugar de Kyiv o Lviv.

Me dejo caer en el suave sillón de Max junto al escritorio, echo la cabeza hacia atrás y cierro los ojos por unos segundos.

La puerta del despacho se abre de golpe; me sobresalto por la sorpresa.

Entra una chica. Parece un soplo de viento pintado con todos los colores del verano. Me pregunto si en su oficina todos son tan llamativos.

Lleva un corte pixie, el cabello rojo como el fuego. Viste un mono con flores gigantescas, como sacado de los años 70, zapatillas amarillo brillante y pendientes en forma de tazas de café que se balancean alegremente cuando se detiene. Sus uñas, cada una de un color neón diferente: rosa, naranja, verde lima, azul. El lápiz labial es de un cereza profundo, saturado, que atrae la mirada de inmediato.

Clava sus ojos en mí y se queda inmóvil.

— Oh — exhala con una nota de sorpresa. Me estudia abiertamente, como si fuera una pieza en una galería de arte contemporáneo, recién colgada en la pared, aún sin placa con el nombre. En su mirada no hay desprecio, más bien curiosidad. Pero aun así, es incómodo.

Me remuevo inquieta en el sillón y enderezo la espalda.

— Soy Annie — sonríe, acercándose a mí. — Amiga de Max, artista y, oficialmente, directora creativa de Maven & Motion.

Extiende la mano para saludarme.

— Estefanía — respondo, estrechando su mano. — Yo… — dudo, sin saber cómo presentarme mejor.

— Eres la futura esposa falsa de Max, lo sé — interrumpe Annie con alegría. — ¿Es tu primer marido falso? ¿O ya tienes experiencia en este tipo de matrimonios extravagantes? ¡Vamos, cuéntame! ¡Esto es infinitamente interesante!

Me estremezco, sintiendo cómo mis mejillas se encienden y un nudo amargo se forma en mi garganta. El tono de Annie es ligero, juguetón, y tal vez, si realmente fuera una chica que firma matrimonios falsos por contrato cada año, me habría reído. Pero ahora sus palabras solo me provocan rechazo.

Sin embargo, no alcanzo a responder.

La puerta se abre de nuevo y Max entra en el despacho.

Con él vienen dos personas más. Uno es Taras. El otro es un rubio sonriente con ojos grises, barbilla afilada y una mirada penetrante que se desliza sobre mí con no menos curiosidad que la de Annie hace un minuto. Como si no fuera una persona, sino una criatura exótica que de repente apareció en su oficina.

Quiero esconderme: cerrar los ojos, cubrirme el rostro con las manos, desaparecer. Pero solo aprieto los dientes y espero a ver qué pasa.