Capítulo 12. STEFANÍA

No estuvo mal. En eso coincidimos Max y yo cuando regresamos de la cena en casa de los Melnyk a su casa. Pero parece que es lo único en lo que estamos de acuerdo. Después, le expresé mis quejas sobre la participación de Annie en la organización de la fiesta de compromiso, esa misma que ya de por sí no me entusiasma. Si ya me resigné a su necesidad, al menos no quería involucrar a Annie en esto. Preferiría haber aceptado a Hanna. Pero Max rechazó mi propuesta sin discusión, de manera categórica y definitiva. Solo dijo que era mejor que me mantuviera alejada de Hanna, que no es quien parece ser. En cambio, me sugirió que me hiciera amiga de Annie porque es “genial”. Tal vez para él lo sea. Pero para mí, definitivamente no. Estoy muy, muy insegura de esto.

Discutimos. Y cada uno se quedó con su opinión. Pero en esta situación es evidente: la opinión de Max siempre estará por encima. Me resigné, como con la mayoría de las cosas que han irrumpido sin ceremonias en mi vida en las últimas semanas. Tal vez alguien diría que esto es debilidad. Pero yo soy una persona que sabe adaptarse a las circunstancias. Y mientras no tenga una mejor opción, jugaré bajo las reglas de Max.

— Tengo una hora libre. ¿Podemos hablar de todas esas cosas que mencionaste? — dice él, tomando un sorbo de café y observándome atentamente mientras vierto generosamente sirope de arce sobre mis panqueques y me lanzo al desayuno con apetito.

No nos hemos visto en tres días. Él ha estado tan ocupado con el trabajo que salía cuando yo aún dormía y regresaba cuando ya estaba dormida.

Ayer vino Taras. Me trajo un celular. Lo configuró e incluso añadió él mismo los “contactos necesarios”. En la lista solo hay dos números: el suyo y el de Max. Y, básicamente, ese es todo mi nuevo mundo. Intenté preguntarle a Taras sobre Sasha, pero solo respondió irritado, diciendo algo como: ¿qué, acaso soy un mago? ¿Para encontrar a tu amiga así de rápido, apenas acordamos algo? Aunque, al ver la expresión en mi rostro, se disculpó de inmediato. Pero eso no hizo que me sintiera mejor. Sigo sintiéndome fatal. En un país extraño. En una casa extraña. En un papel extraño.

— Esas “cosas varias” son la base para cualquier pareja. En un mundo ideal, tú mismo deberías haberte encargado de esto si contabas con una prometida falsa — digo, dejando el tenedor y mirándolo a los ojos.

Sus ojos son oscuros, profundos, con un leve destello dorado que aparece cuando la luz de la mañana los ilumina. Las largas pestañas les dan una expresividad casi teatral. Y esa calma en él es atractiva, irritantemente equilibrada. Magnética.

— ¿Por dónde empezamos? — pregunta Max, sin reaccionar en absoluto a mi tono. Como si no escuchara mi indignación o deliberadamente no le diera importancia.

— ¿Cuándo es tu cumpleaños? — pregunto, entrecerrando un poco los ojos.

— El 25 de diciembre.

— ¿Naciste en Navidad? — no puedo contener mi sorpresa.

Max solo asiente, imperturbable, sin mostrar ninguna emoción en el rostro.

— Entonces deberías ser un ángel… Pero, al parecer, algo salió mal. En lugar de un halo, creo que te dieron cuernos, como a un diablillo — digo con una risita y sorbo mi té. Por cierto, de repente hay una cantidad sospechosa de té en casa de Max, de los más variados tipos. Después de que le dije que no me gusta el café, a pesar de su ocupada agenda, cumplió su promesa: llenó el refrigerador y los estantes de la cocina con todo lo que había en la lista que le envié. Un pequeño punto a su favor.

Los labios de Max se mueven apenas, una sonrisa casi imperceptible.

— Tal vez simplemente no encontré un halo de mi talla.

Pongo los ojos en blanco, esperando que ahora finalmente me pregunte algo sobre mí. Pero no, ni siquiera lo intenta.

— ¿Qué más te interesa saber? — pregunta en cambio.

— ¿Y tú no deberías saber cuándo es mi cumpleaños? ¿O al menos cuáles son mis flores favoritas? — digo con fingida ligereza, aunque por dentro me afecta un poco. Porque, a pesar de todo, se supone que soy su prometida.

— 5 de julio. Color favorito: amarillo. Flor: girasol. Película: “Un día”. Pasatiempos: leer, cocinar y pintar — enumera Max sin ninguna pausa.

Pestañeo, atónita. Todo lo que dijo es cierto. Pero un momento después lo entiendo: claro, es de la ficha. La llenó Sasha, una persona que me conoce tan bien como yo misma.

— Es fácil ser un sabelotodo cuando tienes mi ficha a mano — murmuro, bajando la mirada a mi taza.

— Obviamente, debía saber algo sobre ti. ¿Si no, en qué me basaría para elegirte? — Max echa un vistazo a su reloj, recordándome que no tiene todo el tiempo del mundo. — ¿Vas a preguntar o no?

Sí, voy a preguntar. Pero no sobre él.

— ¿Entonces realmente me elegiste solo basándote en los datos de la ficha? — pregunto, un poco sorprendida.

— Sí — responde Max con calma. — Bueno, y también por las fotos. Tienes ojos expresivos, una belleza natural, un tipo de apariencia romántica.

Esto podría haber sonado como un cumplido si lo hubiera dicho otra persona. Pero de la boca de Max suena como las especificaciones técnicas de un producto. Como si yo fuera una laptop. Pantalla amplia, procesador multinúcleo, diseño minimalista.

Asiento con resentimiento y doy un sorbo a mi té. Por más que lo intente, todavía me cuesta acostumbrarme al papel de “prometida falsa”. Todo dentro de mí se resiste.

Max me sostiene la mirada. Unos segundos. Suficientes para darse cuenta de que no voy a continuar la conversación. Entonces, él mismo sigue:

— He viajado bastante — dice con indiferencia. — También hacía algo de fotografía — añade en pasado, y en su voz se percibe un leve matiz de tristeza. — Ahora no hago ni lo uno ni lo otro. Pero creo que esto saldrá en conversaciones con mi familia. Así que ahora lo sabes.

— Entonces, en el pasado tuviste una vida interesante — respondo. — Las fotos en tu oficina son realmente bonitas. Y ese mapa con las marcas de los países es impresionante. Además, tienes una familia que te quiere y un negocio que te gusta. En resumen, se podría decir que eres exitoso. Entonces, ¿qué tuvo que pasar para que ahora hayas llegado a un matrimonio falso con una prometida falsa?