16. Baños de agua caliente (tinas)

Bajaron desde el edificio administrativo, estilizado a la antigua, con un acogedor porche-terrazas donde se secaban farolillos y guirnaldas. Dentro olía a té, eucalipto y un poco a barniz viejo. El administrador, un joven con una sonrisa nerviosa, se levantó de inmediato al ver a Dmitri y a Ana.

– ¡Buenos días! Yo... quiero disculparme por el error, nosotros...

– Oh, no pasa nada – dijo Dmitri, agitando la mano casi frente a su cara, sin dejarlo terminar. – Nieve, carreteras, un chalet lleno de sorpresas – todo un imprevisto.

– Sí, pero fue nuestro error, y...

– Dicen que todas las grandes historias interesantes comienzan con errores – lo interrumpió nuevamente Dmitri, abrazando a una sorprendida Ana por los hombros. – ¿Estoy en lo cierto?

Aunque Ana sintió cómo el administrador tragaba aire confundido, solo sonrió – le gustaba esa ligereza en la voz de Dmitri, como si realmente pudiera disipar cualquier tensión. Lo único que no le gustaba era el extraño estilo de comunicación con el administrador y el guardia, pero quién sabe, tal vez esa era su manera de ser, interrumpir, gesticular, apresurarse.

– ¡Estamos dispuestos a compensarles! – finalmente pudo terminar el administrador, con una placa que decía "Orest" en su camisa clara bajo una chaqueta cálida.

– Los baños termales, Orest, los baños termales – dijo Dmitri, girándose con Ana hacia la puerta. – Ya está confirmado y acordado por nosotros. Esa es la mejor compensación. Y el clima hoy es perfecto – el vapor sobre los baños termales se elevará como en una película.

– Pero... – comenzó nuevamente el administrador, pero Dmitri lo detuvo suavemente.

– No te preocupes. No somos de los huéspedes que escriben quejas. Somos de los que saben disfrutar. ¿Verdad, Ana?

Ana asintió en silencio. Su mirada era ligera, pero con un profundo subtexto – como si le pidiera: permítete ser feliz. Solo permítelo.

– Bueno... entonces, que disfruten del descanso – se rindió el joven, retrocediendo.

– Justo en eso estamos trabajando – guiñó el ojo Dmitri y sacó a Ana del edificio.

***
El edificio con los baños termales estaba apartado – detrás del edificio administrativo, más abajo por la pendiente, donde los árboles se volvían más escasos, revelando una vista panorámica del valle primaveral. La estructura se parecía a un antiguo baño de los Cárpatos – con gruesas vigas de madera, un techo cubierto por una gruesa capa de musgo y pequeñas ventanas que brillaban débilmente con una luz naranja cálida desde el interior. Junto a él, al aire libre, en cavidades circulares de piedra, dos baños termales emitían vapor.

Cada baño termal, como una enorme olla, estaba colocado sobre una estufa especial, alimentada con leña. El vapor se elevaba sobre ellos en nubes blancas, mezclándose con el aire fresco de la montaña. Alrededor olía a resina, madera húmeda y ligeramente a enebro y hierbas de los Cárpatos, que probablemente habían añadido al agua.

Sobre los baños termales había un cobertizo de madera, para que no cayera nieve ni hojas, pero los lados permanecían abiertos – de modo que se podía mirar las montañas y el cielo, sumergido en el agua caliente. Junto a cada baño termal había bancos de madera, toallas y cestas con aceites esenciales.

Todo el lugar parecía sacado de un cuento. El calor y el vapor envolvían el espacio en un velo suave, dejando el resto del mundo – frío y distante – detrás del cobertizo.

No había nadie más allí. Una ligera brisa dispersaba el vapor, haciendo que todo pareciera irreal, amortiguado y difuso – especialmente ese calor que se extendía por la piel, aún sin tocar el cuerpo.

El administrador, que los seguía, cerró las puertas de madera – viejas pero bien cuidadas, con una manija forjada – que separaban el área de los baños termales del camino, sin decir una palabra al salir. En ese movimiento había algo personal, incluso delicado – como si simbólicamente los dejara solos. Luego, mirando hacia atrás, señaló con la mano una pequeña construcción lateral.

– Allí pueden calentarse y cambiarse, hay toallas y batas dentro – dijo. – Y la comida los esperará aquí – indicó más adelante, en un acogedor porche bajo el cobertizo, donde ya había una mesa puesta: sillas de mimbre, tazones de barro con sopa de setas, una botella de vino oscuro con forma, pan, manteca, queso y té caliente en una jarra de barro. – Se lo ofrecemos como disculpa. Cuando quieran almorzar, solo acérquense.

Y con esas palabras, desapareció tan silenciosamente como había aparecido.

Dmitri lanzó una rápida mirada a Ana y sonrió ligeramente.

– Bueno, ¿señora? ¿Lista para la aventura sin traje de baño?

Ana se rió, llevándose las manos a las mejillas, que ya ardían, y no solo por el vapor. O tal vez sí...

– ¿Y si realmente... al diablo con el traje de baño?

***

Y solo unos minutos después, Ana estaba de pie en la plataforma de madera, envuelta solo en una toalla sobre su ropa interior, que acababa de tomar en el vestidor. El vapor se elevaba en nubes sobre los baños termales, como el aliento de la propia tierra. Alrededor – montañas, algunas con nieve en sus cimas.

– No mires – le advirtió a Dmitri, sabiendo que no la obedecería.

– Solo... de reojo – respondió con una sonrisa, que tenía más admiración que broma.

Ana dejó caer la toalla. Su piel se erizó – no por el frío, sino por la mirada de Dmitri, que intentaba no mirar, pero claramente no lo lograba. Ella rápidamente dio un paso en el escalón y se sumergió en el agua, que inmediatamente envolvió su cuerpo como terciopelo. El agua estaba caliente, como un abrazo. Suspiró, sumergiéndose un poco más, escondiendo los hombros.

Dmitri se quitó lentamente la chaqueta, desabrochó el cinturón de sus jeans. Ana esperaba que fuera al otro baño termal, ya que la generosa administración había preparado dos, pero...

Dmitri se acercó a ella sin prisa. Su figura en el vapor parecía fuerte y vulnerable al mismo tiempo. Se quitó la sudadera, y cuando sus músculos se tensaron con el movimiento, Ana ya no podía apartar la vista. Suspiró. Largo. Profundo. Inconscientemente.