Capitulo 5

Cinco años transformaron el dolor en rutinas, distancia y corazas invisibles.

En una luminosa casa victoriana a las afueras de Londres, el olor a café recién colado y tostadas de canela llenaba la cocina. Alya ajustaba con cuidado el cuello del pequeño abrigo azul de su hijo de cuatro años. El niño, de espesos rizos oscuros y unos ojos profundos que reflejaban una madurez prematura, la observaba en absoluto silencio.

A los dos años, tras un evento traumático por una fiebre alta que convulsionó su pequeño cuerpo, el niño simplemente dejó de pronunciar palabras. No era mudo —los médicos habían confirmado que su aparato fonador y su audición estaban intactos—, simplemente había elegido el silencio como refugio. Sin embargo, su mirada expresaba con una lucidez aplastante todo lo que su voz callaba.

—Listo, mi amor. Hoy en el jardín vas a pintar con acuarelas, ¿de acuerdo? —le susurró Alya, besándole suavemente la mejilla. El pequeño asintió con una sonrisa tímida y le apretó los dedos.

Pasos ligeros bajaron por las escaleras de madera. Idris Davies entró a la cocina ajustándose los puños de una impecable camisa de vestir. Llucía radiante, emanando esa elegancia británica natural que siempre lo había caracterizado.

—¡Bebé, vamos! Se nos hace tardísimo para llegar a la oficina y el tráfico hacia el centro está imposible —anunció Idris con tono cariñoso, acercándose a Alya para darle un beso afectuoso en la mejilla antes de agacharse a la altura del niño.

El matrimonio entre Alya e Idris se había dado meses después de que ella llegara a Londres y la familia de Idris lo obligarán a contraer matrimonio con una desconocida.

Idris despeinó con ternura el cabello del pequeño.

—Tú, pequeño campeón, pórtate de maravilla hoy. Cuídate mucho y aprende muchísimas cosas en el jardín para que me las cuentes todas por la tarde, ¿hecho?

El niño esbozó una amplia sonrisa y le mostró el pulgar hacia arriba, un código que solo ellos tres entendían perfectamente. Alya miró a Idris con una chispa de gratitud eterna en los ojos. Sin el apoyo incondicional de su amigo en los días más oscuros de su embarazo en el extranjero, ella jamás habría salido adelante.

—Tomo mi bolso y nos vamos —dijo Alya, recogiendo las carpetas de diseño de la mesa. En Londres, lejos de la sombra de su pasado, se había convertido en una ejecutiva respetada y en una madre devota.

El recuerdo de Nueva York era solo una cicatriz lejana. O al menos, eso quería creer.

A tres mil millas de distancia, la luz del sol matutino se filtraba por los imponentes ventanales de un penthouse en Manhattan, pero el ambiente dentro era frío y desprovisto de vida.

Abner Bonneville se ajustaba el reloj de oro en la muñeca frente al espejo del vestidor. Cinco años habían endurecido sus facciones. Ya no era el joven heredero impulsivo y maleable; ahora era el CEO indiscutible de Bonneville Enterprises, un hombre temido en el mundo corporativo por su frialdad, su cálculo implacable y una severidad que no permitía fisuras. Su éxito profesional era arrollador, pero su vida personal era un páramo desértico. La culpa y el fantasma de la mujer que dejó ir jamás lo abandonaron.

En el amplio salón del penthouse, una joven de figura esbelta y ropa de alta costura caminaba impaciente. Era Bianca, una reconocida modelo neoyorquina con la que Abner aparecía esporádicamente en eventos públicos. Para la prensa, eran la pareja dorada; para Abner, ella no era más que una presencia conveniente para acallar los rumores de la alta sociedad y mantener las apariencias. Él jamás la había dejado pasar de la puerta de entrada de sus sentimientos.

La puerta principal se abrió y la madre de Abner, una mujer elegante pero de porte rígido y controlador, entró con la autoridad de quien se siente dueña del lugar. Saludó a la modelo con un abrazo afectuoso antes de dirigir la mirada hacia su hijo, quien salía del vestidor revisando su teléfono móvil.

—Abner, qué bueno que no te has ido —comenzó su madre, cruzándose de brazos mientras caminaba hacia él—. Anoche vi las fotos de la gala benéfica. Salen espectaculares. Bianca ha sido extraordinariamente paciente contigo durante estos dos años, hijo. La prensa no deja de especular.

Abner ni siquiera levantó la vista de la pantalla de su teléfono.

—No tengo tiempo para hablar de prensa, madre. Tengo una junta de directivo en veinte minutos.

—No evadas el tema —insistió su madre con un tono imperioso, mirando de reojo a Bianca, quien sonreía con aire de suficiencia—. Ya tienes treinta años y eres el presidente del imperio Bonneville. Ya deberías pedirle matrimonio a tu novia y sentar cabeza de una vez por todas. Es lo que corresponde a tu posición.

Abner se detuvo en seco. Guardó el teléfono en el bolsillo de su saco y se giró lentamente hacia su madre. Su mirada azul era tan gélida que la mujer dio un paso atrás, sorprendida por la intensidad del desprecio contenido en los ojos de su hijo.

—Deberías aprender a no opinar en cosas que no te incumben, madre —sentenció Abner con una voz grave, pausada y cortante.

La madre de Abner frunció el ceño, sintiendo la humillación arder en sus mejillas, especialmente frente a la modelo.

—¡Abner, por favor! ¡Exijo que me respetes! Soy tu madre y solo estoy velando por tu futuro y el de esta familia —replicó la mujer con indignación impostada.

Abner dejó escapar una sonrisa amarga, recordando cómo los prejuicios y el veneno elitista de su madre habían influido en la peor decisión de su vida cinco años atrás. Avanzó dos pasos hacia la salida, pasando por el lado de Bianca sin siquiera mirarla.

—No me voy a casar —dijo Abner con una firmeza absoluta, deteniéndose junto a la puerta—. Y que te quede bien claro a ti y a todo el mundo: ella no es mi novia. Jamás lo ha sido.

Sin esperar una respuesta y dejando a su madre furiosa y a Bianca con la boca abierta por el desplante, Abner cruzó el umbral y cerró la puerta tras de sí.