Capítulo 1. Eva

Unos días antes

La primavera en Kiev es como un nuevo aliento tras un largo apnea. Toda la ciudad de repente empieza a respirar a pleno pulmón, los árboles se cubren de velos tiernamente verdes y los transeúntes, con una extraña obstinación, se quitan la ropa hasta quedar en camiseta mucho antes de que el sol logre calentar bien el asfalto. Yo, como siempre, iba con prisa a alguna parte.

Con una taza de café en la mano y un montón de documentos en el bolso, casi corría hacia la oficina central de «Nova Vision Media». Es mi empresa favorita y, desde hace poco, también el lugar donde no solo trabajo, sino que literalmente vivo: moral, física y psicológicamente. Hoy teníamos una reunión con inversores. Si todo sale según lo planeado, nos espera una enorme financiación y, por fin, la expansión. Y si no... prefiero no pensar en eso. Así que ajusté el bolso sobre mi hombro con determinación, enderecé la espalda y puse en mi rostro esa sonrisa confiada que siempre tengo lista para situaciones de negocios.

Pero el destino, como siempre, no me trajo un café con malvaviscos, sino... una sorpresa.

El ascensor del centro de negocios «OneLine Plaza», donde alquilamos nuestra oficina, se detuvo por alguna razón en el piso veinte y se negó a seguir subiendo. Teniendo en cuenta que nuestra reunión comenzaba en el piso veintidós en seis minutos, opté por la única opción posible: las escaleras. Dos pisos no son nada. Si no llevas tacones. Y no estrenas un vestido nuevo. Y no tienes un café que acaba de quemarte los dedos.

Llegué. Abrí la puerta. Y... choqué.

Literalmente.

Un cuerpo alto y sólido. Un aroma caro. Un movimiento como si fuera una pared de concreto. Todo mi café, como si siguiera el guion de una película de desastres, se derramó sobre una chaqueta blanca impecable.

—Maravilloso —dijo una voz masculina, seca, plana, con esa entonación que te pone la piel de gallina.

Levanté la mirada. Y casi volví a caerme. No por el golpe, sino por esos ojos.

Ojos castaños, profundos, increíblemente fríos, me observaban como si fueran rayos X. Y una mandíbula tan apretada que temí que, con un poco más de presión, se le rompiera la sien. Su rostro parecía sacado de la portada de una revista de negocios. Serio, rudo. Rasgos afilados, como tallados en granito. Cabello negro, un poco despeinado. Y, maldita sea, familiar.

—Yo... ¡lo siento mucho! —se me escapó—. Usted... estaba justo frente a la puerta... no esperaba que...

—No se preocupe. No estoy acostumbrado a que las disculpas vengan acompañadas de café en una camisa de dos mil dólares. —Su ceja se alzó apenas, como si aún no decidiera si aniquilarme en el acto o dejarme viva para la vergüenza de la oficina.

—Bueno, entonces ha tenido suerte —respondí, sorprendiéndome a mí misma—, porque mi vestido es de la nueva colección de una marca ucraniana. Y el café, de un tostado artesanal. Lástima que no haya podido probarlo.

Entrecerró los ojos. No con humor, sino con sorpresa.

—¿Suele derramar bebidas sobre desconocidos, señora...? —preguntó, alternando la mirada entre mí y la mancha en su chaqueta.

—Eva Melnyk. Gerente de oficina de “Nova Vision Media”. —Me enderecé, aunque por dentro aún resonaba: “¡Eva, qué has hecho!”

—Melnyk... —repitió en voz baja, estudiándome. Y de repente sonrió. Las comisuras de sus labios apenas se movieron. De pronto, eso fue más aterrador que cuando estaba serio—. Ahora lo entiendo.

—¿Qué entiende?

—Por qué estoy aquí.

—Usted... —entrecerré los ojos. Y entonces todo encajó.

Artem Kovalenko. Propietario de la compañía «ArionTech Group». Uno de los mayores inversores con los que hoy tendríamos la reunión. El mismo del que escribían todas las publicaciones de negocios del país. El mismo que, según los rumores, compró un canal de televisión ucraniano solo porque emitieron un reportaje con un discurso suyo fallido. El mismo al que temían y, a la vez, admiraban por su dureza y éxito.

Y yo acababa de derramarle café encima.

—Entonces, usted es ese... ese... —mi lengua se trabó y mis pensamientos se esfumaron—. Disculpe, estoy teniendo un día... complicado.

—Usted, sí —asintió—. Yo, aún peor. Pero, ¿sabe? Ahora todo es mucho más interesante.

—Claro. La curiosidad es maravillosa —murmuré, deseando escapar aunque fuera a las Maldivas. O al armario de los papeles de la oficina.

—Creo que volveremos a vernos, señora Melnyk —dijo, ya dándose la vuelta—. Y espero que la próxima vez sea sin café derramado.

—Y sin su camisa de dos mil dólares —mascullé.

Se fue. Yo me quedé parada en el lugar, sosteniendo un vaso vacío y mi orgullo, destrozado como el hielo en un río primaveral.

Genial. Simplemente genial.

Y por delante, una reunión en la que debía presentar a nuestro equipo. Ante él.

Eva, Eva, Eva... ¿En qué estabas pensando?