Capítulo 16. Eva

La calle estaba surcada por la luz de la mañana, pero en mí no quedaba luz alguna. Después de la reunión con Méndez, un hombre imponente, directo y atento a los detalles, fuimos a la entrevista a la que habían invitado a Artem. Me sentía nuevamente fuera de lugar. Sonreía, respondía correctamente, pero en lo más profundo de mí ardía una chispa de confusión. Ni siquiera la presencia de Artem logró apagar por completo los pensamientos sobre quién era yo realmente para él: solo una pieza más en un gran juego. Aunque hubiéramos empezado a jugar con nuestras propias reglas.

Al bajarme del coche cerca de mi trabajo, me cambié rápidamente a unos zapatos cómodos y me miré en el espejo del pasillo. Mi rostro parecía pálido, pero mis ojos… como si no fueran míos. Cansados, con contornos desvaídos.

—Por fin, Eva —dijo secamente Albina Nikoláyevna apenas entré a la oficina. Estaba sentada en su silla favorita, con los brazos cruzados sobre el pecho—. ¿Dónde estabas?

Tragué saliva, obligándome a hablar con calma:

—Estuve… en una reunión. Por motivos personales.

—Los motivos personales no te eximen de tus responsabilidades. ¿Sabes que hoy te tocaba revisar los inventarios y que Marina lo hizo por ti? Y otra cosa. Tu deuda. Recibí el dinero, pero ¿de dónde? ¿Qué pasa con Sergiy?

—Lo envié a tratamiento. Todo se resolvió —suspiré aliviada.

—¿Y de dónde sacaste tanto dinero?

—Un golpe de suerte —me detuve, tragando aire seco de nuevo—. Yo… me encontré con un ex. De forma inesperada. Me ofreció ayuda. Acepté.

Albina inclinó la cabeza ligeramente, su mirada se volvió atenta, pero no amable:

—¿Un ex? —Guardé silencio, y ella misma se respondió—. ¿Y te ofreció dinero, y tú simplemente… lo aceptaste?

Asentí apenas audiblemente:

—Sí. Y además… estamos juntos otra vez. Él me ayudó con mi hermano. Sergiy ya está en tratamiento.

Esa última frase debía ser un argumento, una defensa. Pero en cambio, recibí una respuesta severa:

—La próxima vez que decidas cambiar tu vida personal de manera tan espectacular, al menos avisa. Aquí todos te esperábamos. Llegar tarde no forma parte de tu descripción de puesto. Incluso si estás viviendo una comedia romántica, aquí trabajamos. ¿Entendido?

—Entendido —susurré, apretando las manos con tanta fuerza que las uñas se clavaron en mi piel.

—Y otra cosa, Eva. Eres una chica bonita, pero el mundo no se limita a chicas bonitas. El profesionalismo es lo que realmente importa. No te pierdas a ti misma.

Asentí de nuevo y me dirigí en silencio a mi escritorio. Cada palabra era como una astilla en las costillas. Como si alguien me recordara otra vez: "Estás aquí a prueba. En todos los sentidos."

Incluso la sonrisa de mi hermano en la videollamada, incluso el calor de las manos de Artem unas horas antes, todo eso se desvaneció en la sombra de la rutina.

Me senté, encendí el portátil y suspiré.

Un nuevo papel, un nuevo juego.

Y el escenario, el mismo de siempre. Como yo.

Cuando finalmente salí del coche, ya estaba anocheciendo. El camino a la casa de Artem me pareció más largo de lo habitual. El cansancio pesaba sobre mis hombros, y en mi cabeza zumbaba la tensión después de un día interminable. Albina Nikoláyevna me había asignado tantas tareas hoy que apenas logré terminar todo antes de la noche. Su tono aún me quemaba en el pecho.

La llave casi se me cayó de las manos al abrir la puerta.

—¡Por fin! —Olga Dmítrievna, la madre de Artem y Oleg, estaba en el vestíbulo, como si hubiera estado esperándome durante horas. Manos en las caderas, rostro tenso como una cuerda.

De inmediato supe que se avecinaba una tormenta.

—¿Dónde has estado? —preguntó con énfasis—. Una esposa debe llegar a casa a tiempo, no andar por ahí sabe Dios dónde. En esta familia no estamos acostumbrados a eso.

Intenté mantener la calma:

—Estuve en el trabajo, me retrasé. Lo siento.

—¿Trabajo? —sus cejas se alzaron—. ¡Deberías pensar en la familia, no en el trabajo! No te entendí desde el principio, pero ahora está claro: no estás lista para ser una esposa. Renunciarás. Mañana mismo.

Apreté los labios, tratando de no decir nada de más.

En ese momento, Artem apareció en la puerta. Bajo la luz de la lámpara, parecía sombrío, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Te lo dije —dijo fríamente, mirando no a mí, sino a un punto más allá—. Así será más fácil para ti.

—No entiendo —susurré, con el corazón latiendo con fuerza—, ¿por qué nadie me pregunta qué quiero?

—Porque en nuestra familia no es costumbre ignorar el sentido común —respondió Olga Dmítrievna con brusquedad—. Además, si el marido está en contra, la mujer no debería trabajar. Punto.

El silencio se cernió sobre nosotros, sordo y sofocante. Me quedé allí, apretando en silencio la correa de mi bolso, sintiendo cómo la indignación hervía dentro de mí. Esto no era solo cansancio, era ofensa. Humillación. No era su sirvienta. No era el proyecto doméstico de nadie.

Fruncí el ceño y abandoné rápidamente la sala de estar. Que se golpeen la cabeza contra la pared si quieren, no voy a dejar mi trabajo. Camino a mi habitación, Artem me alcanzó.

—Y otra cosa —susurró con una expresión como si estuviera hablando del clima—. A partir de hoy, dormirás en mi habitación. Mamá no debe sospechar nada.

Tragué saliva, pero el aire se sintió pesado, como una piedra. Ni siquiera preguntó. Simplemente ordenó.

No respondí. Solo llené mis pulmones de aire, conté hasta seis y me dirigí a la habitación. Pero ya no a la mía.