Capítulo 2. Plata oscura

— Oye, ¿tienes algo de comer por aquí? — de repente, escuché una voz animada y raspante a través de mi sueño. Y, soltando un grito de sorpresa, me caí de la cama, aterrizando dolorosamente sobre mi querido traserito.

Solo que, cuando me incorporé y miré a mi alrededor, me di cuenta de que en la cabina no había nadie más que yo.

¿Me estaba volviendo loca? ¿O simplemente había soñado con aquella voz y, al despertar, mi cerebro decidió que realmente la había oído? A veces pasa. Solo tenía que relajarme, calmarme y…

— Entonces, ¿qué? ¿Habrá algún bocadillo o qué? — la voz sonó otra vez, haciéndome saltar como si hubiera pisado un clavo. — Porque si no, voy a empezar a comerme mis propias plumas, y entonces tendrás un pollo desplumado en tu hombro. Nada respetable, ¿sabes? Así que te aconsejo que te apresures en encontrarme algo de comida.

Girando la cabeza de un lado a otro en la habitación mal iluminada, intenté desesperadamente encontrar al que me estaba hablando. Hasta que mi mirada se detuvo en el respaldo de la cama, y comprendí por qué no lo había visto antes. Y también por qué la voz me había parecido tan extraña.

Era porque quien me estaba hablando… era un loro.

Un loro grande, hermoso, de un rojo intenso, con plumas azules adornando la cola y las puntas de las alas. Incluso con la luz tenue de la cabina, podía ver cómo sus plumas brillaban con reflejos iridiscentes.

¿De dónde demonios había salido? No me digas que…

— ¿Qué pasa, me lo regaló el capitán o qué? — fruncí el ceño.

— ¡Me ofendes! — bufó el loro. — Un obsequio como yo solo puede agradecerse a Su Majestad… el Destino.

— ¿Cómo dices?

— Pasé casi trescientos años encerrado en una botella de ron, la misma que mi amo, el legendario capitán pirata Bartholomew Roberts, más conocido como Black Bart, lanzó al océano Atlántico… cuando lo fastidié un poquito.

— ¿Un poquito? — alcé una ceja con escepticismo.

— Sí, solo una pizquita, — gorjeó el loro con inocencia, mirando hacia otro lado de manera sospechosamente evasiva. Lo curioso es que, a pesar de su enorme pico negro, su expresión era increíblemente expresiva.

— ¿Cómo terminaste aquí? — pregunté tras una pausa, mientras ambos escuchábamos el crujido del viejo barco al balancearse en las olas.

— Pues tú me liberaste, cuando lanzaste aquella piedra desde la orilla y rompiste la botella de ron en la que estaba atrapado.

— ¿Y ahora me debes lealtad o algo así, porque te liberé?

— Ajá. Pero primero, ¡dame de comer!

— Vale, vale. Creo que todavía me queda algo de fruta de la cena de ayer. Aunque, sinceramente, prefiero no pensar en cómo demonios consiguen fruta fresca unos marineros que llevan diez años sin tocar tierra.

— Pero bueno… se veía comestible. ¿Cómo te llamas?

— Artemisio Ludovico III, — anunció el loro con orgullo.

— ¿No tienes un nombre más fácil? — bufé.

— No es propio de la nobleza andar simplificando sus nombres, — respondió con arrogancia.

— Bien. Entonces, o eliges un nombre más corto tú mismo, o te llamaré Paco.

— Llámame "Archie". — Hipó el pájaro, y me pareció que hasta palideció bajo sus plumas.

— Bien, aclarado el tema, — suspiré, tendiéndole medio mango. — Dime, Archie, ¿qué sabes hacer?

— ¿Cómo que qué sé hacer? — preguntó, devorando la fruta con evidente satisfacción. Maldita sea, era adorable. Tanto que, sin darme cuenta, me quedé embobada mirándolo.

— Bueno, supongo que no eres un loro normal, ¿verdad? ¿Eres algún tipo de loro mágico, si pasaste trescientos años en una botella de ron?

— Ahhh, bueno, sí, algo hay de eso.

— ¿Y qué habilidades tienes?

— Cuando yo no quiero, nadie puede verme excepto mi dueño.

— Soy inmune a las maldiciones.

— Y además, soy un excelente conversador y consejero.

— Ajá, entiendo. ¿Y alguna habilidad útil?

— ¡Soy guapo! ¿No te parece suficiente?

— Fantástico. Ahora tengo un loro fantasma inútil.

— ¿¡Yo, fantasma!? ¡Ni en sueños! — chilló Archie, batiendo las alas con indignación.

— Entonces, ¿qué eres exactamente?

— Lo siento, eso sería un spoiler.

— Por supuesto, — suspiré. Y yo que pensaba que un loro mágico había aparecido para darme una pista sobre cómo salir de este lío…

— ¿Te refieres a tu pequeño "secuestro" por parte del viejo Van der Decken?

— ¿Así que estás al tanto de toda esta historia? — fruncí el ceño.

— Un poco. A nivel de chisme de vecinas en un banco del parque.

— Entonces, ¿sabes lo que está pasando aquí?

— Pues no mucho, la verdad, — admitió Archie, terminándose el mango. — Toda esa historia sobre la maldición del Holandés Errante ocurrió mucho antes de que Black Bart naciera. Así que todo lo que sé es de segunda o tercera mano.

— Pues cuéntamelo igual. Yo nunca he sido muy fan de las leyendas marinas… y en pleno siglo XXI, la gente está más interesada en vídeos de perritos comiendo bocadillos.

— No hay problema, — gorjeó Archie, volando hasta el borde de la mesa… probablemente solo para que su plumaje brillara mejor bajo la escasa luz que se filtraba por la rendija.

— Todo comenzó en 1641. El capitán holandés Philip Van der Decken regresaba de las Indias Orientales con una joven pareja a bordo.

— Por mala suerte para ellos, la chica era preciosa… y el capitán perdió la cabeza por ella.

— Y cuando digo "perdió la cabeza", lo digo literalmente.

— Se pasó días siguiéndola, acosándola por todo el barco, acorralándola en los pasillos e intentando convencerla de que abandonara a su prometido por él.

— Hasta que, en uno de esos intentos, el prometido los encontró.

— Y, naturalmente, no le hizo ninguna gracia.

— Se armó un escándalo, el joven amenazó a Philip con sus influencias…

— Y Philip, que ya estaba completamente ido, simplemente lo mató.

— ¿El capitán de un barco mercante asesinó a un pasajero?