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La joyería "Época Dorada" reluce como si la hubieran pulido con un paño mágico de polvo de diamante. Deambulo entre las vitrinas de cristal, intentando determinar en qué momento exacto mi vida se puso patas arriba. Probablemente ocurrió en algún punto entre firmar el contrato con Ostap Dmytrovich y aquel beso matutino que aún me provoca escalofríos por toda la columna.

Por cierto, ¡este ya fue el segundo beso en una semana! ¡Y sí, llevo la cuenta!

Ostap, mi "prometido", está de pie en un rincón de la joyería, absorto en una conversación con el dueño de la boutique y varios hombres de traje. Ríen al unísono ocasionalmente, para luego recuperar un semblante serio, como si no estuvieran discutiendo sobre anillos, sino al menos sobre la crisis económica mundial.

Mientras tanto, finjo estar profundamente interesada en examinar los anillos exhibidos tras el cristal.

Hace diez minutos, Ostap Dmytrovich me susurró al oído: "Intente parecer una mujer que ha soñado con su boda toda la vida".

Le respondí en un susurro sobre dónde podía meterse sus instrucciones, aunque finalmente accedí a dar un paseo y ver qué ofrecían en la tienda.

Mi cerebro funciona ahora como el procesador de un viejo portátil intentando ejecutar un juego ultramoderno: se sobrecalienta, se ralentiza y colapsa con errores.

¿Por qué trajo hoy ese ramo? ¿Cuántos miles de grivnas desperdiciadas en rosas que se marchitarán en un día?

Las flores eran increíbles, eso no se puede negar. Primero vi el ramo y solo después a Ostap Dmytrovich. Parecía un ramo ambulante con piernas que había venido a verme. Gracioso.

¿Y quién es esa estilista Kruch? ¿Para qué la necesitamos?

—Oh... Este anillo es simplemente exquisito —susurro para mí misma, contemplando el delicado anillo con un pequeño diamante en el centro—. Lástima que cuesta tanto como mi riñón en el mercado negro.

—¿Desea probárselo? —una dulce voz surge de la nada, sobresaltándome.

Al girar la cabeza, veo a la consultora: una joven con peinado impecable y una sonrisa que dice claramente: "Sé que puede permitírselo, y ambas sabemos que saldrá de aquí con una compra".

—Oh, no, gracias, solo estoy mirando —intento rechazar.

—¡Pero necesita elegir un anillo para su gran día! —insiste la chica, con una sonrisa aún más amplia—. Su prometido dijo que hoy definitivamente debe elegir algo especial.

Lanzo una mirada rápida hacia Ostap Dmytrovich. Él percibe mi mirada, se gira y me sonríe con tal sinceridad que siento el impulso de lanzarle algo pesado.

—En realidad, aún no estoy del todo preparada...

—¡Pero es solo una prueba! —insiste la consultora mientras ya saca las llaves de la vitrina—. ¿Qué novia no sueña con probarse todos los anillos posibles?

Una que en realidad no es novia, quiero decir. Pero en lugar de eso, me obligo a sonreír:

—Bien, probémoslo.

La consultora abre inmediatamente la vitrina y saca el anillo que estaba observando. De cerca, luce aún más pequeño y delicado. Cuando toma mi mano izquierda, me estremezco sin querer.

—No se preocupe, es completamente natural sentirse nerviosa —dice ella, malinterpretando mi reacción—. Todas las novias pasan por esto.

Con cuidado desliza el anillo en mi dedo, y... encaja perfectamente. Como si hubiera sido diseñado especialmente para mí.

—¡Le queda perfecto! —exclama la consultora con entusiasmo—. ¡Mire qué maravilloso luce en su mano!

Debo admitir que el anillo se ve realmente perfecto. Una base fina de platino con un patrón grabado y un pequeño diamante que destella con reflejos iridiscentes. Nada excesivo ni vulgar — exactamente lo que yo elegiría si realmente me fuera a casar...

Alto. ¿Qué clase de pensamientos son estos?

—Querida, ¿has elegido algo? —Ostap Dmytrovich aparece repentinamente a mi lado y toma mi mano para examinar el anillo—. ¡Oh, es simplemente perfecto!

Sus dedos se entrelazan con los míos, creando una intimidad que me dificulta respirar. El recuerdo del beso de ayer por la mañana invade mi mente, haciendo que mis mejillas se enciendan.

—Te queda muy bien —dice en voz baja, mirándome directamente a los ojos.

—Es solo una prueba —le recuerdo, tratando de sonar fría y distante, aunque mi corazón late con fuerza.

—Por supuesto —asiente, sin soltar mi mano—. Pero si te gusta, ¿por qué no llevártelo?

—Porque es una locura gastar tanto dinero en... —me detengo, recordando que la consultora está a nuestro lado escuchando atentamente—. En algo que podría no quedarme bien.

—Estoy seguro de que te quedará perfecto —insiste Ostap.

Intento quitar el anillo, pero de repente se atasca en mi dedo. Tiro con más fuerza, sin éxito.

—No... no se quita —digo, sintiendo cómo el pánico comienza a crecer dentro de mí.

—Oh, eso suele ocurrir —dice tranquilamente la consultora—. Especialmente cuando el anillo encaja perfectamente. Permítame ayudarle.

Toma mi mano y gira cuidadosamente el anillo, intentando quitarlo. Pero el anillo permanece firmemente colocado, como si hubiera decidido que ahora estamos unidos para siempre.

—Tal vez debería lavarse las manos con agua fría —sugiere la chica—. A veces los dedos se hinchan ligeramente debido a los nervios.

—¿Nervios? —replico—. ¡Estoy completamente tranquila!

—Por supuesto —sonríe diplomáticamente la consultora—. Nuestro baño está justo detrás de ese pasillo.

Asiento con la cabeza y me dirijo hacia las puertas indicadas, sintiendo la mirada de Ostap Dmytrovich siguiéndome. Al entrar en el lujoso baño, me acerco de inmediato al lavabo y abro el agua fría.

Intento quitar el anillo de nuevo, pero parece haberse adherido al dedo. Me enjabono las manos con un caro jabón líquido, las pongo bajo el agua otra vez, giro el anillo — y finalmente se desliza lentamente del dedo.

Miro mi palma con una mezcla de alivio y... ¿una extraña decepción? Al probarme este anillo, por un momento me sentí como una verdadera novia, y la sensación fue... no tan terrible como había imaginado.