CAPÍTULO 23

DEAN

El aire cambió detrás de mí.

Rowan salió primero; su presencia era un manto de autoridad. Eros salió después, ambos permanecieron en la puerta un segundo más, evaluándome en silencio… como hacen los alfas cuando están midiendo cuán peligroso puede ser un hombre para lo que más aman.

Eros habló primero.

—Están organizando los preparativos para tu partida con ella —anunció sin rodeos—. Quieren que todo esté claro.

Mi pulso se estabilizó.

Sabía que vendría.

Pero escucharlo de la boca del Beta… lo hacía real.

—Entiendo —respondí.

Rowan cruzó los brazos, estudiándome con esos ojos que tenían el peso de un líder que lo ha visto todo.

—Mi esposa y la madre de Milena discutirán detalles… ropa, mantas, provisiones, rituales de despedida. Para nuestra manada, entregar a una hija es tan importante como recibir a una Luna.

Me incliné con respeto.

—Honraré cada una de sus tradiciones.

Rowan me observó un segundo más… hasta que, finalmente, asintió.

—Bien. Necesito que vengas conmigo. —Hizo un gesto hacia el camino que conducía a la zona de visitas—. Debemos hablar antes de que partas.

Era lógico.

Formal.

Necesario.

Eros se acercó también.

—Yo acompañaré —dijo, tono Beta, tono protector—. Hasta que Milena esté contigo oficialmente, sigue bajo mi guardia.

Asher levantó la cabeza, aprobando la sentencia.

—Como debe ser.”

Y justo cuando nos disponíamos a caminar… Lukas y Aiden aparecieron en el marco de la puerta.

Silenciosos.

Tensos.

Conteniendo algo que no querían mostrar delante de su Alfa.

Sus ojos se clavaron en mí primero… luego en la casa, donde Milena había entrado.

Rowan lo llamó con un gesto.

—Aiden, Lukas. Con nosotros.

Ambos joven apretaron la mandíbula antes de asentir.

Lo tomé como un sí obligado, no como uno cómodo.

Porque incluso sin conocerlos del todo, podía leerlos:

La idea de que ella se fuera… le dolía.

No por amor romántico.

No era eso.

Era lealtad.

Era historia compartida.

Era miedo a perderla como hermana de vida.

Ellos bajaron los escalones y se unieron a nuestro pequeño grupo.

El camino hacia las casas de huéspedes era silencioso.

Pesado.

Lleno de cosas que ninguno quería decir antes de tiempo.

El bosque nocturno nos rodeó como un testigo serio.

El crujido de ramas, los pasos firmes de tres alfas y dos betas, y yo en medio… el intruso que se convertiría en familia.

Cuando al fin llegamos a la entrada del área de visitas, Rowan se detuvo.

Me giré hacia él, esperando las palabras que sabía que vendrían.

Y el Alfa habló con la voz que usa un líder cuando está a punto de marcar el destino de alguien.

—Antes de que te lleves a mi futura aliada… y a la hija de mi Beta —dijo—, hay cosas que debemos dejar muy claras, Alfa Dean.

Asher se enderezó dentro de mí.

Mi cuerpo también.

—Estoy listo —respondí.

Rowan no sonrió.

No había espacio para sonrisas aquí.

Aiden permaneció detrás de él, tenso.

Eros a su lado, el peso del padre en cada músculo.

El viento sopló, frío y expectante.

Y yo supe, con absoluta claridad, que lo que viniera ahora ya no era una simple conversación.

Era el umbral antes del cambio.

Rowan se acercó sin rodeos.

—Necesitamos hablar de los tiempos y del traslado.

Asentí.

—Claro.

—Esta noche hablaremos con el consejo. Mañana se anunciará la partida de Milena.

—Entendido.

Aiden resopló suavemente, casi un gruñido humano, pero no dijo nada.

Allí, entre árboles y luna, entendí la magnitud de lo que estaba ocurriendo:

Milena se preparaba adentro.

Yo me preparaba afuera.

Su mundo se movía para permitir su salida.

El mío… para recibirla.

Y aun así, había un silencio en el viento, como si la noche misma contuviera el aliento esperando ver si este destino sería fuerza… o fractura.

Rowan dio un paso hacia mí con un peso que no podía ignorarse.

—Dean, a partir de ahora… tu cuidado sobre Milena no será solo personal. Será político. Será espiritual.

Sus ojos se endurecieron.

—Y si fallas, no habrá manada que pueda protegerte de las consecuencias.

Asher se irguió dentro de mí.

Mi voz salió firme.

Sin temblor.

Sin duda.

—No fallaré.

Hubo un leve asentimiento del Alfa.

Eros dio un paso al frente.

—No voy a mentirte —dijo, su voz tan rasposa como una espada—. Esto es difícil para mí. Muy difícil. Pero Milena te eligió… y yo respetaré esa decisión.

Sentí el golpe emocional en el pecho.

El honor en esa aceptación tenía peso.

Lukas lo secundó, firme:

—Si la lastimas… no habrá lugar en el mundo donde puedas esconderte.

Asher soltó un gruñido de aprobación, no amenaza.

—Lo sé —le respondí—. Y está bien.

Aiden permaneció en silencio.

Pero cuando alzó la vista… no había odio.

Había pérdida.

Y respeto.

Pero su voz, baja, fue un filo contenido:

—Esto no va a ser fácil para ella.

—Lo sé —respondí, sin quitarle el valor que tenía su advertencia.

—Más te vale recordarlo. Cuídala —fue todo lo que dijo.

Y ese “cuídala” pesó más que cualquier advertencia.

Al final, Rowan colocó una mano en mi hombro.

Un gesto de aceptación alfa.

—Prepárate, Dean. Milena será tu responsabilidad.

Mi pecho ardió.

Asher aulló en silencio.

Era real.

Ella vendría conmigo.

Nos eligió.

Y yo la honraría.

Con todo lo que soy.

Después de ese momento bajo la luna, tras sus advertencias, sus aceptaciones y sus votos velados, el silencio volvió a caer sobre nosotros como un manto pesado.