CAPÍTULO 30

MILENA

La puerta se cerró tras nosotras con un murmullo suave, pero dentro de mí nada estaba en calma.

Cada paso que di por el pasillo me pesó distinto, como si el suelo reconociera algo que yo apenas empezaba a comprender. La casa seguía igual —la madera antigua, las antorchas bajas, el olor familiar de mi manada— y aun así… yo no encajaba del todo en ese lugar esta noche.

Porque algo estaba moviéndose dentro de mí.

—Estoy aquí —había dicho la voz.

No volvió a hablar. Pero tampoco se fue.

—Respira —me indicó Marienne sin mirarme—. Tu pulso está acelerado.

Me detuve un segundo y obedecí, llenando mis pulmones lentamente. Al hacerlo, sentí ese calor otra vez, bajo el esternón. No era dolor. Era… presión. Como si algo estirara desde adentro, buscando espacio.

—Nunca he sido buena con la espera —murmuré.

Marienne sonrió apenas.

—La Luna nunca elige a quienes saben esperar —respondió—. Elige a quienes sienten demasiado.

Eso no me tranquilizó.

Entramos a la habitación donde me prepararían. Mi madre ya estaba allí. Al verme, sus ojos se suavizaron, pero no sonrió del todo. Había orgullo en su mirada… y miedo. El tipo de miedo que solo tienen las madres cuando saben que sus hijos están cruzando un umbral del que no se vuelve igual.

—Ven —me dijo, acercándose—. Déjanos ayudarte.

Me dejé guiar. Me sentaron frente al espejo. Mis manos descansaban sobre mis muslos, pero temblaban apenas. Nadie lo mencionó.

Mientras me peinaban, mientras Marienne murmuraba palabras antiguas bajo la respiración —no eran conjuros, lo supe, eran recuerdos—, mi mente traicionera volvió a un solo punto.

Dean.

No su voz. No sus palabras.

Su presencia.

Desde que acepté ir con él… algo había cambiado en la forma en que lo sentía. No era un lazo completo, no todavía. Era más bien como una corriente bajo tierra. Silenciosa. Constante.

Cerré los ojos.

Y entonces lo sentí.

No su imagen. No su aroma.

Su cercanía.

Mi corazón respondió antes que yo.

—Milena —susurró mi madre—. ¿Estás bien?

Asentí, aunque no estaba segura.

Porque en ese instante, muy lejos de allí, él estaba alerta.

Y yo lo sabía sin saber cómo.

—Él viene —dijo la voz en mi interior. No como una advertencia. Como una certeza.

Mi respiración se entrecortó.

—Marienne… —murmuré—. Si la prueba comienza esta noche…

Ella apoyó una mano firme sobre mi hombro.

—Entonces no luches contra ella —respondió—. Lucha con ella.

Abrí los ojos.

En el espejo no vi a la chica rebelde que siempre rompía reglas. Vi a alguien distinta. Alguien en el borde de algo inmenso.

—La Luna ya te está mirando —continuó Marienne—. Y tu Alfa… también.

El murmullo afuera creció. Pasos. Voces. La manada reuniéndose.

La noche había llegado.

Y yo entendí, con una claridad que me estremeció:

El anuncio no era el final de algo.

Era el principio de todo.

La noche no llegó de golpe.

Se deslizó sobre la manada como un manto antiguo, lento, solemne… como si supiera que no era una noche cualquiera.

La casa estaba en silencio cuando crucé el umbral.

Mi madre había ajustado por última vez el broche en mi cuello. No dijo nada. No hizo falta. En sus ojos había orgullo… y esa tristeza suave que solo aparece cuando una madre entiende que su hija está cruzando un límite que no tiene regreso.

Cuando la puerta se abrió del todo, el aire frío me besó la piel.

Y allí estaban.

Lukas dio un paso al frente primero.

Mi hermano. Mi ancla.

Vestía los colores de la manada, sobrios, firmes. Su expresión era seria, pero cuando sus ojos se encontraron con los míos, algo se suavizó.

—¿Lista? —preguntó, aunque ambos sabíamos que no había forma real de estarlo.

Asentí.

A su otro lado estaba Elder, líder de los centinelas.

Silencioso. Con esa presencia que no necesita imponerse para ser respetada. Su mirada me recorrió con atención ritual, no personal.

—La Luna está alta —dijo—. Es una buena señal.

No respondí.

Porque en mi pecho, Nahara se movió.

No habló.

Pero sentí su atención.

Alerta. Despierta a medias.

Como si también ella supiera que algo importante estaba por comenzar.

Lukas extendió el brazo y lo tomé.

Elder caminó del otro lado.

No iba sola.

Nunca lo estuve realmente.

Caminamos juntos por el sendero que llevaba al claro ceremonial.

El camino hacia el claro estaba iluminado por antorchas dispuestas en perfecta simetría.

Cada paso resonaba distinto, como si la tierra supiera que yo estaba cruzando algo invisible.

Cuando los árboles se abrieron, los vi.

La manada de Eclipse de Luna formaba un círculo amplio, incompleto.

Había un espacio abierto hacia el norte.

La manada no murmuraba.

Observaba.

Cada pisada resonaba demasiado fuerte en mis oídos.

O tal vez era mi corazón.

—Respira —murmuró Lukas, apenas audible—. Sigues siendo tú.

Cerré los dedos alrededor de su brazo por un segundo.

—Eso espero.

El claro se abrió ante nosotros.

La Luna colgaba sobre el centro como un ojo antiguo, vigilante.

El fuego ritual ardía estable, sin chisporroteos violentos, como si incluso las llamas supieran comportarse esta noche.

Y entonces… lo sentí.

No lo busqué.

No tuve que hacerlo.

Dean.

Mi mirada lo encontró antes de que mi mente lo procesara.

Estaba al frente, con Rowan y Marienne a unos pasos detrás.

Y cuando sus ojos se clavaron en los míos…

Nahara reaccionó.

Un pulso profundo.

Antiguo.

Reconocedor.

No como deseo.

Como memoria.

Mis pasos se ralentizaron sin darme cuenta.

—Milena —susurró Nahara dentro de mí, no con palabras claras, sino con una certeza cálida—. Estamos donde debemos estar.